VCK World Cup mà có đến 64 đội tuyển tham dự, tức gần bằng 1/3 tổng số đội tuyển hiện có trong hàng ngũ FIFA (211), thì liệu có phải là mất cân bằng? Đây là câu hỏi vô nghĩa, dù người ta luôn nhắc đến vấn đề này mỗi khi bàn về khả năng FIFA mở rộng World Cup 2030 lên 64 đội.
Thứ nhất, UEFA hiện có 55 thành viên, nhưng VCK EURO đã có đến 24 đội, nghĩa là đã có gần một nửa số đội vượt qua vòng loại, và điều đó không hề làm giảm giá trị EURO – giải đấu đáng xem không thua gì World Cup.
Thứ hai, bản thân World Cup ngày xưa cũng không quá xem trọng vấn đề tỷ lệ giữa số đội tham gia vòng loại và số đội vào VCK. FIFA chỉ có khoảng 40 thành viên trong thập niên 1930, nhưng các kỳ World Cup 1934, 1938 đều có đến 16 đội, nghĩa là vẫn nhiều hơn tỷ lệ 1/3 số đội trên khắp thế giới được dự VCK, trong trường hợp FIFA mở rộng số đội tại World Cup 2030 lên đến con số 64.
Nhưng hẳn nhiên, đấy vẫn là một vấn đề! Trước tiên, hãy nhìn vào khía cạnh tích cực. 64 là con số tuyệt đẹp cho một giải đấu thể thao bất kỳ (chứ không riêng gì bóng đá). Hoàn toàn ngược lại, con số 48 đội tuyển dự VCK World Cup như hiện nay mới thật sự là “quái dị”. Trong thể thao, thì 48 là con số… lẻ, bởi người ta không thể tìm ra cách nào để chọn số đội đi tiếp cho hợp lý. Tất nhiên, sẽ có 32 đội được đi tiếp sau vòng bảng World Cup 2026, như mọi người đã biết. Đó là 24 đội đứng nhất, nhì bảng, và 8 đội có vé vớt nhờ là đội hạng 3 có thành tích tốt trong số 12 đội hạng 3. Nhưng tóm lại, đấy là hạ sách, xét về khía cạnh tổ chức giải đấu.
Với con số 64 đội, không cần phải là chuyên gia siêu phàm về tổ chức thi đấu để nghĩ ra một thể lệ hợp lý. Chia bảng (4 đội), đá loại trực tiếp, hay kết hợp cả hai, đều ổn và rất đơn giản. Muốn có nhiều đội nhưng không có quá nhiều trận hoặc giải đấu không quá kéo dài, đều dễ!
Vấn đề của một kỳ World Cup có 64 đội không nằm ở bản thân giải đấu ấy, mà ở cách chọn cơ cấu đội dự VCK. Nam Mỹ chỉ có 10 đội, thôi thì mời hết tất cả dự VCK cho rồi – chứ chẳng lẽ đá vòng loại suốt 3 năm, chỉ để loại bớt… 1 đội? Mà thật ra, đưa hết 10 đội Nam Mỹ vào VCK thì con số ấy vẫn còn ít hơn số đội châu Á hoặc châu Phi. Hiện đã có 9 đội châu Á và 10 đội châu Phi tại World Cup 2026. Tăng thêm 16 đội để World Cup 2030 có 64 đội thì dĩ nhiên châu Á và châu Phi sẽ phải có thêm nhiều đội nữa.
Trước mắt, World Cup 2026 chỉ mới có 48 đội, châu Âu chỉ mới có 16 đại diện, mà đã nảy sinh tình trạng dở khóc dở cười rồi. Thụy Điển là trường hợp hy hữu: đứng chót bảng, không thắng trận nào ở vòng loại khu vực châu Âu, mà vẫn có suất dự VCK! Tất nhiên, Thụy Điển được đá play-off, nhưng cách chọn đội đá play-off (thông qua giải Nations League của châu Âu) thì phức tạp đến nỗi không ai biết trước đội nào sẽ đá play-off. Dù là vòng loại World Cup hay EURO, năm nào cũng xảy ra tình trạng cụ thể: có những đội muốn duy trì hy vọng lọt vào VCK (qua ngả play-off) thì phải… thua đậm đối thủ của họ!
Ý tưởng về kỳ World Cup đặc biệt có 64 đội vào năm 2030 liên quan đến cột mốc tròn 100 năm World Cup ra đời. Đã là như vậy, hẳn nhiên sẽ có ý tưởng đi kèm: mời luôn một số đội bóng đặc biệt nào đấy dự giải, không liên quan gì đến vòng loại. Ý tưởng khác: căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA để lấy thêm số đội “khách mời” cho đủ – cách chọn dĩ nhiên là tùy FIFA. Tóm lại, không nhất thiết cứ phải quanh quẩn và giới hạn sự tranh luận ở chỗ mỗi châu lục nên có bao nhiêu suất, trong trường hợp VCK World Cup 2030 có 64 đội.
Trên sân Hàng Đẫy (Hà Nội), Thể Công - Viettel thắng nhọc nhằn Thanh Hóa với tỉ số 1-0, thuộc vòng 18 LPBank V-League 2025 - 2026. Đây là trận đấu có nhiều quyết định gây tranh cãi của tổ trọng tài.
Đỉnh điểm là tình huống diễn ra vào những phút cuối trận. Cầu thủ Trương Thanh Nam của Thanh Hóa xoạc thô bạo với Wesley Nata. Trọng tài chính Nguyễn Viết Duẩn chỉ rút thẻ vàng. Nhưng HLV Velizar Popov (đứng gần đó) đã quan sát kỹ, đòi thẻ đỏ. Ông Popov phản ứng gay gắt và bị đuổi khỏi khu vực làm nhiệm vụ.
"Mọi thứ trên sân hiện rõ mười mươi, ai cũng nhìn thấy. Người không hiểu gì về bóng đá cũng biết đó là tình huống thế nào. Tôi xin phép không nhận xét về quyết định của trọng tài", trợ lý Nguyễn Văn Biển trả lời họp báo sau trận.
"Tôi rất bất bình về tấm thẻ đỏ dành cho HLV trưởng của tôi. Trọng tài FIFA mà lại xử sự không đúng đắn như vậy", trợ lý Văn Biển cho hay.
Đứng ngay cạnh HLV Popov, trợ lý Nguyễn Văn Biển chứng kiến toàn bộ sự việc.
"HLV Popov chỉ nói chuyện với cầu thủ. Ông chỉ hỏi trọng tài rằng tại sao không có thẻ đỏ cho Thanh Hóa. Trọng tài bàn nói một câu, rằng đó là bóng đá, rồi gọi trọng tài chính vào rút thẻ đuổi Popov. Đến người bình tĩnh như tôi còn thấy ức. Thật không đáng", trợ lý Văn Biển bức xúc.
Về phía Thanh Hóa, HLV Mai Xuân Hợp lại cảm thấy rất hài lòng với công tác điều hành của trọng tài. Ông nhận xét về các tình huống tranh cãi mà Thể Công - Viettel bức xúc rằng "hết sức bình thường".
CLB Thể Công - Viettel thời gian gần đây đang mất niềm tin vào công tác trọng tài. Họ liên tục xin trọng tài ngoại điều khiển các trận đấu quan trọng, vì cho rằng các trọng tài nội điều hành chưa tốt, làm ảnh hưởng đến tham vọng đua vô địch V-League.
Trước vòng này, HLV Popov cũng chỉ trích một trọng tài là "sát thủ". Thể Công - Viettel mới đây đề xuất lên Công ty VPF xin đổi người trả lời họp báo thay ông Popov nhưng không được đồng ý.
Trước nhiều áp lực, đội bóng áo lính vẫn rất quyết tâm bám đuổi đội đầu bảng là CLB Công An Hà Nội khi thu hẹp được khoảng cách tạm thời là 6 điểm (38 so với 44).
Các hình ảnh Ronaldo sau trận Al Nassr thua sốc đối thủ Gamba Osaka (Nhật Bản) với tỷ số 0-1 ngay sân nhà ở trận chung kết AFC Champions League Two là rất đáng báo động.
"Ronaldo xúc động, bàng hoàng và không thể che giấu sự đau khổ, anh rời sân trong tình trạng vô cùng suy sụp ngay sau tiếng còi kết thúc trận đấu", báo Tây Ban Nha, Diario AS cho biết.
Đây là điều hết sức đáng tiếc cho Ronaldo và đồng đội, vì trước khi trận đấu diễn ra, mọi thứ dường như đều thuận lợi và được thiết lập để anh và các đồng đội đăng quang hai chức vô địch trong cùng ngày, AFC Champions League Two và Saudi Pro League, cũng theo Diario AS.
Al Nassr ra sân với đội hình đầy đủ nhất, lợi thế tinh thần khi được đấu ngay sân nhà. Thế nhưng, lối chơi thiếu quyết liệt của đội quân HLV Jorge Jesus, cùng một ngày kém may mắn của Ronaldo ở các pha dứt điểm đã làm mọi thứ sụp đổ.
Gamba Osaka ghi bàn duy nhất trận đấu do công cầu thủ Deniz Hummet ghi phút 29 cùng lối chơi chặt chẽ và đầy kỷ luật, đã đủ để dập tắt hy vọng chinh phục ngôi vô địch của Ronaldo một lần nữa.
Cú sốc này khiến Ronaldo vẫn chưa có chức vô địch chính thức nào kể từ khi đến Ả Rập Xê Út thi đấu, với con số bỏ lỡ cơ hội vô địch lên đến 14 lần cùng Al Nassr kể từ năm 2023.
Mặc dù vậy, mọi thứ vẫn chưa kết thúc với Ronaldo ở mùa giải hiện nay, anh và đồng đội vẫn còn cơ hội rất lớn để tự quyết ngôi vô địch quan trọng nhất là danh hiệu Saudi Pro League 2025 - 2026.
Cùng ngày với trận thua của Al Nassr trước Gamba Osaka, đối thủ cạnh tranh chức vô địch Saudi Pro League với Ronaldo và đồng đội là Al Hilal thắng NEOM SC tỷ số 2-0. Qua đó, đã rút ngắn cách biệt giữa hai đội hiện là 2 điểm (83 so với 81) sau cùng 33 trận.
Giải Saudi Pro League chỉ còn 1 vòng đấu, đó là ngày "chung kết" 22.5 tới đây, khi Al Nassr tiếp đối thủ xếp hạng 15 là Damac trên sân nhà, còn Al Hilal đến làm khách trước đối thủ xếp hạng 10 là Al Feiha. Cả 2 trận này đều diễn ra cùng giờ (1 giờ, ngày 22.5, giờ Việt Nam).
Với 83 điểm, Al Nassr chỉ cần thắng đội Damac dưới cơ là vô địch và không cần quan tâm kết quả trận đấu của Al Hilal (81 điểm). Nhưng nếu Al Nassr hòa hoặc thua, và Al Hilal thắng, Al Hilal sẽ là đội đăng quang ngôi vô địch, nhờ lợi thế hơn đối đầu trực tiếp.
Giải Saudi Pro League xác định đội vô địch trong trường hợp bằng điểm, sẽ tính kết quả đối đầu trực tiếp trước. Ở tiêu chí này, đội của Ronaldo thua tỷ số 1-3 lượt đi và hòa 1-1 lượt về.
Vì vậy, thay vì thể hiện sự thất vọng và hoàn toàn sụp đổ, Ronaldo cần phải là người đầu tiên vực dậy toàn đội Al Nassr để hướng đến trận "chung kết" của mùa giải gặp và thắng đối thủ Damac trên sân nhà vào ngày 22.5 tới, để đăng quang ngôi vô địch Saudi Pro League.
Nếu tiếp tục bất mãn, Ronaldo rất dễ mang đến điều tiêu cực và khiến Al Nassr tiếp tục trắng tay mùa giải, giữa lúc HLV Jorge Jesus cũng xác nhận sẽ chia tay đội bóng sau mùa giải hiện nay khép lại.
Trong danh sách chính thức của đội tuyển Bồ Đào Nha tham dự World Cup 2026, sự xuất hiện của Samu Costa trở thành bất ngờ lớn nhất đối với người hâm mộ. Tiền vệ phòng ngự 25 tuổi này xuất sắc vượt qua gương mặt nổi bật hơn là Joao Palhinha (CLB Tottenham) để chiếm một suất trong đội hình của đội bóng áo bã trầu. Đây được xem là phần thưởng xứng đáng cho cầu thủ đang khoác áo Mallorca, sau khi anh vừa trải qua một mùa giải được đánh giá xuất sắc nhất từ trước đến nay trong sự nghiệp của mình.
Costa có chiều cao 1,85 m, đang thi đấu tốt tại giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha (La Liga) với khả năng tranh chấp bóng vô cùng mạnh mẽ. Ở mùa giải năm nay, anh được ban huấn luyện Mallorca bố trí chơi tự do hơn để dâng cao hỗ trợ tấn công và tận dụng triệt để khả năng sút xa nhằm gây áp lực lên hàng thủ đối phương.
Sự thay đổi mang tính đột phá này giúp Samu Costa "bỏ túi" tới 7 bàn thắng, trở thành chân sút có thành tích ghi bàn tốt thứ hai của đội bóng, chỉ xếp sau trung phong Vedat Muriqi với 22 pha lập công. Cá nhân tiền vệ người Bồ Đào Nha được đánh giá là nhân tố khó thay thế của CLB Mallorca. Anh là lựa chọn hàng đầu ở khu trung tuyến dù đội hình vận hành theo sơ đồ có 2 hay 3 tiền vệ giữa.
Trước đó, Samu Costa từng có màn ra mắt đội tuyển Bồ Đào Nha vào ngày 12.10.2024, trong trận đấu gặp tuyển Ba Lan tại Nations League. Nhưng sau khởi đầu hứa hẹn, tiền vệ của Mallorca đã phải trải qua một khoảng lặng kéo dài một năm rưỡi, khi không nhận được bất kỳ lời triệu tập nào. Phải chờ tới đợt hội quân vào tháng 3.2026, cơ hội mới trở lại khi Costa được trao suất đá chính trong các trận đấu giao hữu với Mexico và Mỹ. Chính sự tỏa sáng đúng lúc ở giai đoạn then chốt này đã giúp tiền vệ sinh năm 2000 có cơ hội sát cánh cùng siêu sao Ronaldo và các đồng đội tại World Cup 2026.
Samu Costa ăn tập ở đội trẻ Beira-Mar và Gafanha, trước khi gia nhập lò đào tạo danh tiếng SC Braga vào năm 2016. Dù thăng tiến nhanh ở cấp độ trẻ nhưng anh lại không có nhiều đất diễn tại đội một SC Braga. Bước ngoặt lớn mở ra khi anh chuyển sang Tây Ban Nha khoác áo Almeria với mức giá chuyển nhượng 5 triệu euro lúc 19 tuổi. Tại đây, Costa đáp lại sự kỳ vọng bằng 2 bàn thắng sau 40 trận ở mùa giải đầu tiên và cùng CLB ở miền Nam Tây Ban Nha, giành quyền thăng hạng La Liga vào mùa 2021-2022.
Ngay sau khi cùng Almeria lên hạng đấu cao nhất của bóng đá xứ sở bò tót, Costa đã quyết định thử thách bản thân trong màu áo Mallorca. Sau 3 năm miệt mài cống hiến cho CLB, giấc mơ đặt chân đến đấu trường World Cup của Samu Costa cuối cùng đã trở thành hiện thực.
