Trong toàn bộ lịch sử 22 kỳ World Cup trước đây, chỉ có 7 cầu thủ từng ra sân ở tuổi 40 trở lên, đó là: Essam El Hadary (Ai Cập, năm 2018, lúc đó 45 tuổi), Faryd Mondragon (Colombia, 2014, 43 tuổi), Ali Boumnijel (Tunisia, 2006, 40 tuổi), Roger Milla (Cameroon, 1994, 42 tuổi), Peter Shilton (Anh, 1990, 41 tuổi), Pat Jennings (Bắc Ireland, 1986, 41 tuổi), Dino Zoff (Ý, 1982, 40 tuổi). Trừ Milla, cả 6 cầu thủ còn lại đều là thủ môn. Ai cũng biết độ tuổi của thủ môn thường cao hơn rất nhiều so với các cầu thủ còn lại.
Tại World Cup 1994, Milla chỉ ra sân 2 lần ở vòng bảng, đều từ ghế dự bị. Ở trận đầu (thua Brazil 0-3), Milla trở thành cầu thủ phía trên (tức không phải thủ môn) đầu tiên trong lịch sử World Cup ra sân ở tuổi 40 trở lên. Đến tận bây giờ kỷ lục này của ông vẫn đang đứng vững. Ở trận sau, ông nâng cấp kỷ lục của mình, không chỉ ra sân mà còn ghi bàn (Cameroon thua Nga 1-6).
Tại World Cup 2014, Mondragon là thủ môn dự bị của Colombia. Ông chỉ được ra sân trong 5 phút chót của trận cuối cùng vòng bảng, khi mọi chuyện đã ngã ngũ. Tại World Cup 2018, thủ môn El Hadary chỉ được xuất hiện trong trận cuối cùng vòng bảng, khi đội Ai Cập của ông đã chắc chắn bị loại. Rõ ràng sự góp mặt của Milla, Mondragon, El Hadary đều là vì mục đích tạo ra kỷ lục về tuổi tác, chứ không nặng về vấn đề thi đấu.
Bây giờ World Cup 2026 có đúng 7 cầu thủ đang ở tuổi 40 trở lên trong danh sách các đội – bằng với toàn bộ 22 kỳ World Cup trước cộng lại, gồm: Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha, 41 tuổi), Luka Modric (Croatia, 41 tuổi), Edin Dzeko (Bosnia, 40 tuổi), Manuel Neuer (Đức, 40 tuổi), Craig Gordon (Scotland, 43 tuổi), Guillermo Ochoa (Mexico, 41 tuổi), Vozinha (Cape Verde, 40 tuổi). Trong số này chỉ có 4 thủ môn, còn lại là 3 ngôi sao tấn công nức tiếng.
Đấy là chỉ mới thống kê ở cột mốc 40 tuổi trở lên. So với họ, Lionel Messi (Argentina) hãy còn trẻ chán, khi anh mới 38 tuổi (sẽ tròn 39 trong thời gian World Cup diễn ra). Có gần chục hảo thủ khác đang ở độ tuổi 38 – 40. Và đấy là vẫn chưa kể những lão tướng khác còn trẻ hơn nữa, dù họ đã nhẵn mặt trên sân cỏ quốc tế hơn chục năm nay như Neymar (Brazil, 34 tuổi), N’Golo Kante (Pháp, 35 tuổi), Jordan Henderson (Anh, 36 tuổi)…
Có những trường hợp chịu sự chỉ trích, như Ronaldo (Bồ Đào Nha) hoặc Neuer (Đức). Nhưng ngược lại HLV Lionel Scaloni (Argentina) đã thở phào nhẹ nhõm khi rút cuộc Messi cũng đã đồng ý tham dự World Cup lần nữa. Chuyện về Dzeko càng quá rõ ràng khi đây là sản phẩm tốt nhất mà đội tuyển Bosnia có thể giới thiệu trên sân cỏ quốc tế. Trong đa số trường hợp, các lão tướng tham dự World Cup năm nay không phải chỉ vì đấy là ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Ronaldo là trường hợp đặc biệt. Một quan chức trong LĐBĐ Bồ Đào Nha từng hỏi ngược phóng viên: “Ai sẽ quảng cáo, tài trợ khi gương mặt của Ronaldo không xuất hiện ở đội tuyển quốc gia nữa? Anh sẽ giới thiệu nguồn thu mới ư?”. Phần mình, Ronaldo có những cột mốc riêng mà anh buộc phải hướng đến, và sẽ cố gắng đến mức tận lực để đạt cho bằng được. Có khi động lực này còn quan trọng hơn cả yếu tố sức khỏe hoặc khả năng chuyên môn. Bản thân anh đã giữ kỷ lục ghi bàn ở 5 kỳ World Cup liên tiếp (không chia sẻ với bất cứ ai). Nếu anh lại ghi bàn ở giải năm nay, đấy có thể sẽ là kỷ lục mãi mãi không ai bắt kịp. Nhìn xa hơn, Ronaldo cũng đang hướng đến bàn thắng thứ 1.000 (anh đã có 973 bàn). Còn ai trên đời khao khát, quyết tâm hơn anh trong việc chắt chiu cơ hội ghi bàn?
Với Modric, khả năng tung ra đường chuyền từ 40 m để lập tức kiến tạo cơ hội ghi bàn luôn là chỗ độc đáo riêng mà các hảo thủ trẻ khỏe không dễ sánh được. Với Neuer, đấy là kinh nghiệm quan sát và chỉ huy đồng đội như một HLV ngay trong sân (Neuer còn lớn tuổi hơn HLV Julian Nagelsmann). Người ta nói “gừng càng già càng cay”, nhưng xem ra giá trị của các lão tướng tại World Cup này còn lớn hơn câu ấy.
"Được dẫn dắt Messi ở kỳ World Cup cuối cùng của cậu ấy sẽ là một vinh dự, nếu đó là điều Messi quyết định. Bởi vì, với Messi, bạn không bao giờ biết trước được điều gì. Ai cũng muốn được xem cậu ấy thi đấu", HLV Scaloni chia sẻ sau trận đội tuyển Argentina thắng Zambia tỷ số 5-0 ngày 1.4.
"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để đảm bảo đội bóng có thể hỗ trợ Messi. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ đạt được 1.000 bàn thắng nếu tiếp tục thi đấu. Vấn đề là, Messi phải muốn tiếp tục. Tôi hy vọng Messi sẽ làm được, bởi vì cậu ấy hạnh phúc trên sân và tất cả chúng ta đều muốn được xem cậu ấy thi đấu. Có năm cậu ấy ghi hơn 90 bàn thắng - cậu ấy hoàn toàn có thể đạt được cột mốc đó", HLV Scaloni nhấn mạnh thêm.
Messi hiện đã ghi 116 bàn thắng cho đội tuyển Argentina khi góp 1 bàn trong trận thắng Zambia tỷ số 5-0, đó cũng là bàn thứ 902 trong sự nghiệp của danh thủ sắp bước vào tuổi 39 vào ngày 24.6 tới đây khi World Cup diễn ra.
Việc vượt cột mốc ghi 900 bàn, Messi cùng với Ronaldo (hiện 41 tuổi và ghi 965 bàn), trở thành hai cầu thủ duy nhất trong lịch sử bóng đá thế giới đạt được cột mốc này.
Ronaldo đã từ lâu xác định mục tiêu chinh phục 1.000 bàn thắng trước khi giải nghệ. Vì vậy, khi Messi tiến vào cột mốc này, nhiều người đã suy đoán, liệu giữa họ sẽ có cuộc chạy đua hay không.
"Vấn đề hoàn toàn tùy thuộc ở Messi, cậu ấy có muốn chạy đua hay không, muốn chinh phục cột mốc đó hay không. Tôi nghĩ, Messi hoàn toàn có khả năng. Hy vọng là cậu ấy vẫn duy trì việc thi đấu tiếp tục sau World Cup", HLV Scaloni bày tỏ thêm.
Theo báo Tây Ban Nha, Marca, đây có thể là lời khích tướng của HLV Scaloni với Messi khi anh vẫn chưa quyết định việc tham dự World Cup, trong khi thời điểm đã đến gần và thời điểm giải nghệ của danh thủ này cũng ngày đã càng cận kề.
"Mặc dù vậy, tin rằng Messi vẫn tiếp tục thi đấu ở đẳng cấp cao nhất, củng cố thêm ý kiến cho rằng anh vẫn còn cơ hội để mở rộng thêm di sản của mình.
Hầu hết các bàn thắng của Messi đều được ghi trong thời gian anh thi đấu cho Barcelona, nơi anh ghi được 672 bàn thắng. Sau đó, anh ghi thêm 32 bàn nữa với PSG và đã có 82 bàn với Inter Miami. Ngoài ra, anh còn ghi được 116 bàn thắng cho đội tuyển Argentina.
Tại World Cup 2026, nếu tham dự, Messi chắc chắn sẽ gia tăng kỷ lục ghi bàn của mình tại World Cup, nơi anh và đội tuyển chỉ gặp những đối thủ dưới cơ ở vòng bảng như Algeria, Áo và Jordan", theo Marca.
Ngoài ra, việc Messi đã gia hạn hợp đồng với Inter Miami đến tháng 12.2028, mở ra nhiều hy vọng cho người hâm mộ rằng, họ sẽ được thấy anh thi đấu ít nhất thêm vài năm nữa - điều này sẽ kéo dài thời gian để anh đạt được cột mốc huyền thoại này, 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp, Marca cho biết thêm.
CLB Hà Nội có sự trở lại của hai cầu thủ trụ cột ở hàng công là Hai Long và Hoàng Hên, trong khi đội trưởng Văn Quyết ngồi dự bị chỉ vào sân ở 15 phút cuối trận. Phía đội khách Nam Định, chân sút Xuân Son vẫn là điểm nhấn trên hàng công cùng các ngoại binh như Romulo, Caio Cesar và Chadrac Akolo Ababa.
Tuy nhiên, HLV Harry Kewell là người đã thực sự tạo sự khác biệt cho CLB Hà Nội bằng lối chơi chắc chắn và hiệu quả hơn. Trong khi phía Nam Định, lối chơi của họ đôi khi vẫn chưa thực sự mượt mà, khiến Xuân Son nhiều lúc rất lạc lõng trên hàng công.
Ngay phút thứ 5, CLB Hà Nội đã tạo bước ngoặt sớm trận đấu, khi được hưởng quả phạt đền khá may mắn nhờ VAR kiểm tra tình huống hậu vệ Văn Tới của Nam Định đạp vào chân cầu thủ Daniel Passira trong vòng cấm. Trọng tài Ngô Duy Lân sau khi mất vài phút xem lại tình huống đã quyết định thổi phạt đền. Trên chấm 11 m, Hoàng Hên thực hiện chính xác mở tỷ số 1-0 cho CLB Hà Nội.
Sau bàn thua, các cầu thủ Nam Định mới nỗ lực giành lại quyền kiểm soát trận đấu, tạo nhiều pha sóng gió trước khung thành thủ môn Quan Văn Chuẩn. Nhưng Xuân Son và người chơi cặp là Chadrac Akolo Ababa không thể cụ thể các cơ hội thành bàn để quân bình tỷ số.
Phía CLB Hà Nội, bàn dẫn trước giúp họ chơi linh hoạt hơn với sự di chuyển rộng và liên tục đảo vị trí của bộ ba tấn công Hoàng Hên, Hai Long và David Fisher, trong khi tiền đạo Daniel Passira rất tinh quái trong vòng cấm khiến các hậu vệ Nam Định rất vất vả. Mặc dù vậy, các cầu thủ của HLV Harry Kewell lại khá vội ở các tình huống bóng cuối cùng, khiến các cơ hội cứ trôi qua mà không thể gia tăng cách biệt.
Điều này đã tạo điều kiện cho CLB Nam Định với sự có mặt của tiền đạo Brenner Marlos trong hiệp 2 đã lấy lại thế trận. Ngay từ sớm, họ đã dồn lên chơi ép sân. Phút 48, Xuân Son có cơ hội tung cú sút cực mạnh từ rìa vòng cấm khiến thủ môn Văn Chuẩn bắt không dính bóng bị bật ra. Ngay lập tức, Lâm Ti Phông có mặt kịp thời sút bồi ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Nam Định.
Thế trận sau đó giúp hai đội đã chơi đôi công đầy hấp dẫn. Nhưng một bước ngoặt đã xảy ra ở phút 65, khi thủ môn chính của CLB Nam Định, Trần Nguyên Mạnh phải rời sân vì chấn thương để thủ môn dự bị Trần Liêm Điều vào thay.
Điều này đã giúp CLB Hà Nội tận dụng ngay cơ hội để gia tăng sức ép bằng các pha bóng bổng được rót thẳng vào vòng cấm Nam Định. Phút 74, từ một tình huống như vậy Hoàng Hên đã để lại dấu ấn lớn nhất trong trận đấu của mình, khi tung đường chuyền hoàn hảo giúp tiền đạo Daniel Passira đánh đầu hiểm hóc hạ gục thủ môn Liêm Điều vừa vào sân, nâng tỷ số lên 2-1 cho CLB Hà Nội.
Bàn thắng này chính thức đánh gục mọi nỗ lực của CLB Nam Định và Xuân Son. Trong khi CLB Hà Nội giành chiến thắng quan trọng nhất trong mùa giải, khi vươn lên hạng 3 với 45 điểm bằng CLB Ninh Bình, nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số +20 với +17.
Trong 2 vòng đấu còn lại, CLB Hà Nội hoàn toàn có hy vọng chiếm vị trí á quân của Thể Công Viettel khi khoảng cách hai đội chỉ là 5 điểm.
Olise được nhiều trang tin chấm điểm cao nhất trận đấu tối 7/4. Nhưng sau giờ bóng lăn, Neuer mới là người nhận danh hiệu Cầu thủ hay nhất do Ủy ban kỹ thuật UEFA trao.
Trong hơn 90 phút thi đấu, thủ môn 40 tuổi thực hiện thành công ba pha cứu thua trước Kylian Mbappe, hai pha trước Vinicius và một trước Brahim Diaz. Đội trưởng Bayern cũng băng ra ngoài vòng cấm vô hiệu hóa một cơ hội khác của Real. Ngay cả trong tình huống Mbappe rút ngắn tỷ số xuống 1-2 ở phút 74, Neuer cũng suýt cứu thua khi chạm tay vào bóng.
Với màn trình diễn xuất thần đó, Neuer góp công lớn giúp Bayern thắng 2-1 ngay trên sân Bernabeu. Trước đó, Luis Diaz sút đối mặt Andriy Lunin mở tỷ số ở phút 41, còn Harry Kane sút xa nhân đôi cách biệt ở phút 46.
"Không chỉ trên hàng công, Bayern còn phô diễn đẳng cấp thế giới trong khung thành. Neuer đã có một trận đấu tuyệt vời với nhiều pha cứu thua xuất sắc", tờ Bild có đoạn viết.
Huyền thoại Lothar Matthaus thì cho rằng Neuer nên trở lại tuyển Đức, khuyên HLV Julian Nagelsmann cân nhắc gọi dự World Cup 2026. Hồi tháng 8/2024, Neuer đã thông báo chia tay đội tuyển.
Nhiều ý kiến trên mạng xã hội thậm chí cho rằng Neuer đang trẻ hóa, khi chơi ở tuổi 40 hay hơn tuổi 33 - độ tuổi mà đồng nghiệp đồng hương Ter Stegen bắt như một thủ môn sắp giải nghệ. HLV Bayern, Vincent Kompany thì nói: "Tuổi 40 vẫn còn trẻ. Tuần này, tôi cũng bước sang tuổi 40. Các pha cứu thua trông có vẻ dễ, nhưng về mặt cảm xúc, đó là những khoảnh khắc rất khó khăn đối với một thủ môn. Và đó cũng là những gì chúng tôi cần hôm nay".
Sau trận đấu, Neuer tiếc vì Bayern không giữ được cách biệt hai bàn. Anh nhắc đồng đội không được phép chủ quan dù thắng trận lượt đi trên sân Bernabeu. "Chúng tôi biết Real nguy hiểm như thế nào. Chúng tôi hài lòng với chiến thắng này, nhưng nhiệm vụ phía trước còn rất khó khăn", thủ môn này nói thêm.
Hai đội sẽ tái ngộ trong trận lượt về tại sân Allianz Arena, Munich, Đức ngày 15/4. Đội đi tiếp sẽ gặp đội thắng trong cặp Liverpool - PSG ở bán kết.
