“À, viagra giúp ích đấy!”, Jordan Henderson trả lời rồi bật cười lớn. HLV Tuchel thì nghiêm túc hơn, nhưng nhà cầm quân người Đức của đội tuyển Anh này cũng lộ không ít vẻ hài hước trước câu hỏi: “Anh đã cho các cầu thủ dùng viagra chưa?”. “Hoàn toàn không có chuyện đó”, HLV Tuchel cũng bật cười rồi đáp lại, trong cuộc họp báo diễn ra sáng 5.7 (giờ Việt Nam) tại Mexico City.
Thông tin đội tuyển Anh được phép dùng viagra, được báo Anh, The Sun đăng tải mới đây, cho rằng loại thuốc này (thường được sử dụng để điều trị chứng rối loạn cương dương ở nam giới), sẽ giúp ích cho các cầu thủ khi thi đấu ở độ cao tại Mexico (hơn 2.200 m so với mực nước biển tại sân Azteca), không rơi vào tình trạng bị mệt mỏi nhanh và say độ cao.
Tuy nhiên, HLV Tuchel đã bác bỏ hoàn toàn ý kiến này, ông cho rằng đội tuyển Anh sẽ không bao giờ có chuyện dùng viagra để chống lại độ cao. Về vấn đề này (độ cao), ông Tuchel khẳng định, rõ ràng đã có tác động, chính ông và một số cầu thủ đã cảm nhận được độ cao tại Mexico City là thử thách lớn để vượt qua.
“Chúng tôi cảm nhận được điều đó. Tôi hơi đau đầu, ngủ không ngon lắm, nhưng không có gì quá khó khăn. Các cầu thủ cảm nhận được ngay từ phút đầu tiên của buổi tập, và càng về sau họ càng thích nghi. Không phải ngẫu nhiên mà Mexico luôn nhập cuộc mạnh mẽ, 15 phút đầu tiên sẽ là khó khăn nhất đối với chúng tôi”, HLV Tuchel chia sẻ và dự báo về trận đấu đội tuyển Anh gặp Mexico.
Trong khi Jordan Henderson cho biết: “Tôi cảm nhận được điều đó trong 10 phút đầu tiên, nhưng khi buổi tập bắt đầu, tôi chỉ tập trung vào việc tập luyện”.
Trước cuộc họp báo của HLV Tuchel và Jordan Henderson, đội tuyển Anh đã có buổi tập đầu tiên tại Mexico City sau khi đến đây vào ngày 4.7, và tập trung vào sự chuẩn bị cho trận quyết đấu với đội chủ nhà.
“Chúng tôi không đến đây để trả thù, chúng tôi đến đây để viết nên chương riêng của mình và chúng tôi đã sẵn sàng”, HLV Tuchel nhấn mạnh. Ông cũng bác bỏ yếu tố đội tuyển Anh cần vượt qua cú sốc ngay chính tại sân Azteca 40 năm trước, khi “Tam sư” từng thua đội tuyển Argentina tỷ số 1-2 trong đó có bàn thắng lịch sử “Bàn tay của Chúa” do huyền thoại Maradona ghi.
Theo Jordan Henderson: “Không có gì tuyệt vời hơn việc thi đấu với Mexico tại sân vận động Azteca, nơi đã trở thành huyền thoại – không thể diễn tả bằng lời”.
Trên tờ The Times, tiền đạo Harry Kane cũng nhấn mạnh: “Đội tuyển Anh phải vượt qua mọi nghịch cảnh, để giành trận thắng trước Mexico và đi tiếp. Không có lời bào chữa nào, nếu chúng tôi thất bại”.
Những điều này cho thấy sự quyết tâm rất lớn của các cầu thủ đội tuyển Anh, trước rất nhiều khó khăn đang chờ đón họ, từ độ cao, sức ép khán giả và những âm thanh chát chúa từ các khán đài sân Azteca.
Thông tin mới nhất về lực lượng đội tuyển Anh, thực sự là một cú sốc khi hậu vệ Reece James vẫn chưa đủ thể lực để tập luyện. Anh coi như vắng mặt ở trận gặp Mexico. HLV Tuchel sẽ phải tìm giải pháp, nhưng ông vẫn đợi James cho đến trước giờ thi đấu mới có quyết định cuối cùng, theo nhà báo Craig Hope của Daily Mail.
Phải chăng đó là những giọt nước mắt hạnh phúc? Không hẳn, vì ở đó còn những vị mặn chát của cú đá penalty không thành công, của những phút giây dường như Messi bất lực trước gánh nặng tuổi tác và sự kỷ luật của hàng thủ đối phương.
Chúng ta đã được chứng kiến một Messi rất khác trong 78 phút đầu của trận đấu. Một Messi thiếu sinh khí với những bước chạy mỏi mệt, một tiền vệ trung tâm đứng chờ bóng ở giữa sân và cuối cùng để đối thủ vượt lên trên cắt bóng. Một tiền đạo không theo kịp những đường chuyền khai thác khoảng trống của các đồng đội. Một chân sút nỗ lực giành bóng ở giữa sân, bật tường với đồng đội để tiếp cận vòng cấm đối phương nhưng rồi ở góc đá sở trường lại đưa trái bóng lên thẳng khán đài.
Đặc biệt là hình ảnh Messi khá hồi hộp khi đứng trước quả 11 m ở phút 18. Cú đá vừa nhẹ, vừa hiền lại vừa dễ bắt bài của M10 không thắng được thủ thành Shobeir. Khuôn mặt thất thần, ánh mắt ngước lên bầu trời như đang mong mỏi điều kỳ diệu. Khoảnh khắc đó, trái tim những người yêu Messi bỗng như lỡ mất vài nhịp. Và những ám ảnh về thực trạng của Messi tuổi 39 lại tràn về. Sự liên tưởng đến thất bại của Ronaldo, Modric, Neymar của những ngày trước. Sự lo sợ về một thất bại khủng khiếp lại hiện hữu khi Ziko nâng tỷ số lên 2-0 và Argentina vẫn hoàn toàn bế tắc.
Ai Cập không chỉ là phòng thủ chặt chẽ, phong tỏa mọi khoảng trống liên quan đến Messi mà còn trình diễn một thứ bóng đá phòng ngự phản công vô cùng đẹp mắt và hiệu quả. Họ đã có một trận đấu để đời với sự tập trung và lăn xả trong từng tình huống phòng ngự. Những bước chạy thần tốc và nhịp phản công hoàn hảo với kỹ thuật cá nhân điêu luyện của Hassan, khả năng cầm nhịp và giữ bóng siêu việt của Salah, tốc độ và khát khao ghi bàn đến tột cùng của Ziko. Tất cả đã đẩy Argentina đứng trước bờ vực của sự thảm bại.
Nhưng ở thời khắc ngặt nghèo đó, Messi đã không bỏ cuộc. Tư duy chơi bóng thông minh và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao nhiều năm giúp M10 tự tìm giải pháp cho riêng mình. Sau phần lớn thời gian hoạt động không hiệu quả ở trung lộ, Messi bắt đầu dạt sang cánh phải. Những sự điều chỉnh của HLV Scaloni đã bắt đầu phát huy tác dụng. Việc đẩy nhanh tốc độ và sức ép tấn công khiến hàng phòng ngự Ai Cập bắt đầu có dấu hiệu hỗn loạn. Trung vệ như Romero cũng được khuyến khích dâng cao để phục vụ những tình huống không chiến. Và từ một pha dàn xếp như thế ở phút 79, khoảng trống đã được tạo ra cho Messi ở biên phải. Bóng trong chân, mặt ngẩng cao quan sát và đội trưởng Argentina đã tìm thấy khoảng trống cho Romero. Không mất nhiều thời gian, M10 đã treo trái bóng đến vị trí của đồng đội chính xác đến từng centimet để trung vệ Tottenham thoải mái đánh đầu cận thành ghi bàn.
Những nhân tố mới như Martinez, Montiel, Gonzalez cũng đã lần lượt được tung vào sân để gia tăng áp lực tấn công. Và sau những nỗ lực liên tục tạt bóng từ cánh phải của Messi, hàng phòng ngự của Ai Cập đã rối loạn. Đích thân nhạc trưởng của Argentina sau những nỗ lực không ngừng nghỉ của mình đã có được cơ hội thuận lợi cân bằng tỷ số 2-2 từ cú đá nửa nẩy quyết đoán; để rồi phần còn lại là lịch sử.
Một lần nữa Messi trở thành người hùng dân tộc, một lần nữa anh kéo Argentina trở lại từ ngưỡng cửa địa ngục. Tài năng, phẩm chất, tinh thần, bản lĩnh, ý chí chiến đấu của M10 đã được thể hiện đúng thời điểm mà người Argentina cần anh nhất. Nhưng trong suốt hành trình kỳ diệu đó, chỉ có Messi mới hiểu anh đã phải trải qua những gì, đã khó khăn, đã bất lực ra sao; đã cảm nhận gánh nặng tuổi tác và sự thất bại gần đến nhường nào? Và có lẽ anh cũng đã nghĩ đến thân phận của người gánh lỗi nếu Argentina không thể đi tiếp.
Có lẽ vì thế chúng ta mới được nhìn thấy được nhiều nước mắt của Messi đến như vậy. Nước mắt của sự lo lắng, sợ hãi, của sự tự trách bản thân mình. Và cuối cùng có lẽ mới là những giọt nước mắt hạnh phúc khi vượt qua mọi khó khăn trở ngại để chiến thắng. Có lẽ những giọt nước mắt của Messi cũng mang lại cho chúng ta quá nhiều những bài học hữu ích: về giới hạn của con người, về những sai sót nào đó trong cuộc sống, về nghị lực vượt qua nghịch cảnh. Chỉ có cách đối đầu với tất cả những điều đó và vượt qua thì chúng ta mới có thể có được những giọt nước mắt hạnh phúc trọn vẹn.
Khi Hàn Quốc gặp CH Czech trên sân Akron ở Guadalajara ngày 11/6, nhiều khán giả Mexico xuất hiện trên khán đài với cờ Hàn Quốc, áo đấu màu đỏ và liên tục cổ vũ đại diện châu Á. Ngoài ra, có hàng nghìn khán giả mặc áo xanh của Mexico, cũng cổ vũ đại diện châu Á. Sân Akron có hơn 49.000 ghế, gần như được lấp đầy.
Mỗi khi các cầu thủ Hàn Quốc phối hợp nhịp nhàng, những tiếng hô "ole" - vốn là đặc sản của bóng đá Mexico - lại vang lên, tạo sức ép đáng kể lên đối thủ châu Âu.
Điều đặc biệt là đội tuyển hai nước này cùng thuộc bảng A World Cup 2026, đồng nghĩa với việc kết quả của Hàn Quốc có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội đi tiếp của Mexico. Tuy nhiên, với nhiều người Mexico, món nợ ân tình từ 8 năm trước vẫn chưa thể quên.
Tại World Cup 2018 ở Nga, Mexico khởi đầu ấn tượng bằng chiến thắng 1-0 trước Đức rồi hạ Hàn Quốc 2-1. Nhưng thất bại nặng nề 0-3 trước Thụy Điển ở lượt cuối khiến họ đứng trước nguy cơ bị loại. Để giành vé vào vòng 1/8, Mexico phải trông chờ Hàn Quốc tạo bất ngờ trước đương kim vô địch Đức.
Ít ai tin điều đó có thể xảy ra. Hàn Quốc khi ấy đã hết cơ hội đi tiếp, còn Đức cần chiến thắng để tự quyết số phận. Tuy nhiên, đại diện châu Á tạo nên cú sốc lớn trong lịch sử World Cup khi thắng 2-0. Bàn ấn định tỷ số ở phút bù giờ của Son Heung-min khiến Đức bị loại ngay từ vòng bảng, còn Mexico giành vé vào vòng knock-out.
Khoảnh khắc ấy lập tức biến Son thành người hùng tại Mexico. Nhiều CĐV nước này gọi anh là "công dân danh dự", còn mạng xã hội tràn ngập những lời cảm ơn gửi tới Hàn Quốc. Tình cảm ấy lớn đến mức hàng nghìn người Mexico kéo tới Đại sứ quán Hàn Quốc tại Mexico City để ăn mừng. Họ hô vang "Gracias Corea" (Cảm ơn Hàn Quốc) và mời đại sứ Hàn Quốc ra chung vui bằng tequila. Nhiều người còn nhảy điệu Gangnam Style của Hàn Quốc để chung vui.
Sự kiện đó trở thành hình ảnh đáng nhớ tại World Cup 2018. Từ đó, mối liên hệ đặc biệt giữa người hâm mộ hai nước được hình thành.
Tám năm sau, khi World Cup trở lại Bắc Mỹ, tình cảm ấy vẫn nguyên vẹn. Guadalajara, nơi Hàn Quốc đóng quân cho hai trận đầu vòng bảng, chứng kiến làn sóng yêu mến hiếm thấy dành cho một đội tuyển nước ngoài.
Trong buổi tập mở cửa hôm 6/6, hơn 800 CĐV địa phương tới sân theo dõi đội tuyển Hàn Quốc. Nhiều người mang theo quốc kỳ Hàn Quốc, mặc áo đỏ và liên tục hô vang tên Son Heung-min. Khi đội trưởng Hàn Quốc xuất hiện, tiếng hò reo "Sonny" vang khắp sân tập.
Không chỉ bóng đá, làn sóng văn hóa Hàn Quốc cũng góp phần tăng thiện cảm. Người dân Guadalajara cho biết Kpop, phim truyền hình Hàn Quốc và ẩm thực Hàn Quốc ngày càng phổ biến tại Mexico. Nhiều cửa hàng thể thao thậm chí bán hết áo đấu tuyển Hàn Quốc trong thời gian World Cup diễn ra.
Một tài xế taxi địa phương tên Edgar nói với báo chí Hàn Quốc rằng khi người Mexico nhắc đến Hàn Quốc, họ nghĩ ngay tới chiến thắng trước Đức năm 2018 và nhóm nhạc BTS. Theo ông, dù hai đội ở cùng bảng đấu, nhiều người vẫn muốn Hàn Quốc cùng Mexico đi tiếp.
Tình cảm đó còn được thể hiện qua những khoảnh khắc bên ngoài sân cỏ. Những ngày qua, mạng xã hội lan truyền đoạn video một nhóm CĐV Mexico phát hiện một người hâm mộ Hàn Quốc rồi lập tức vây quanh, hát hò và ăn mừng cùng anh như người quen lâu năm. Sau đó, họ công kênh CĐV Hàn Quốc. "World Cup là tuyệt vời nhất", tài khoản Cruyffiaan bình luận trên mạng xã hội Reddit và nhận được hàng nghìn lượt ủng hộ.
Một video khác ghi lại cảnh nữ CĐV Mexico bất ngờ hôn má một phóng viên Hàn Quốc đang dẫn trực tiếp trên truyền hình, khiến bản tin nghiêm túc trở thành khoảnh khắc gây chú ý. Nữ CĐV này sau đó còn ôm vai, bá cổ phóng viên.
Ngay cả Son Heung-min cũng có vị thế đặc biệt tại Mexico. Không chỉ vì đẳng cấp ngôi sao quốc tế, anh còn ghi bàn kết liễu tuyển Đức năm 2018. Khi chuyển sang thi đấu cho LAFC tại Mỹ, Son tiếp tục nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ cộng đồng người Mexico đông đảo ở Los Angeles.
Tình bạn giữa CĐV Hàn Quốc và Mexico ngày càng được vun vén ở World Cup 2026. Sau lượt đầu bảng A, hai đội cùng thắng và có cơ hội lớn vào vòng 1/16. Nhưng ở trận tiếp theo, họ sẽ đối đầu nhau cũng tại Guadalajara, lúc 8h thứ Sáu 19/6 (giờ Hà Nội).
West Ham đang phải chiến đấu để trụ hạng, còn Arsenal thì hướng đến chức vô địch Premier League đầu tiên sau 22 năm. Đến hết 90 phút thi đấu chính thức, Arsenal vẫn đang dẫn trước đội chủ nhà West Ham 1-0.
Ở phút 90+5, Callum Wilson đã sút tung lưới thủ môn David Raya (Arsenal) và tưởng chừng đã mang về cho West Ham 1 điểm quý giá. Nhưng sau một thời gian dài kiểm tra VAR, trọng tài Chris Kavanagh đã hủy bỏ bàn thắng vì trước đó Pablo đã phạm lỗi với thủ môn David Raya.
Báo chí Anh đã gọi tình huống này là một trong những quyết định quan trọng nhất của mùa giải. Vì nó có thể mang tính quyết định cho chức vô địch Premier League mùa này.
Trả lời phỏng vấn Sky Sports, HLV Arteta cho biết: "Tôi chắc chắn sẽ nhớ ngày hôm nay. Đó là một ngày đầy cảm xúc thăng trầm. West Ham đang chiến đấu hết mình, còn chúng tôi đang cố gắng giành chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Chúng tôi đã khởi đầu trận đấu rất tốt và có ba cơ hội rõ rệt. Rồi chấn thương của Ben White, chúng tôi phải thay đổi và thích nghi, Arsenal phải đưa ra những quyết định khó khăn. Chúng tôi đã dốc hết sức mình để cố gắng giành chiến thắng".
Chiến lược gia này cũng ca ngợi trọng tài khi nói: "Trọng tài và VAR hôm nay đã rất can đảm khi dừng lại và phân tích tình huống, tạo cơ hội cho trọng tài đưa ra quyết định. Tôi nghĩ không ai có thể phủ nhận đó là một pha phạm lỗi rõ ràng. Đó là một pha phạm lỗi rõ ràng, đó là một quả đá phạt và bàn thắng phải bị hủy bỏ. Hôm nay tôi nhận ra công việc của trọng tài khó khăn và quan trọng đến mức nào".