Argentina đứng nhất bảng J nên rơi vào nhánh knock-out có phần thuận lợi ở World Cup 2026. Nhà đương kim vô địch lần lượt gặp Cape Verde (đứng thứ 67 FIFA) ở vòng 1/16, Ai Cập (29) tại vòng 1/8 và Thụy Sĩ (19) ở tứ kết.
Nhưng, họ không thắng dễ. Đại diện Nam Mỹ cần đến hiệp phụ để hạ Cape Verde 3-2, bị dẫn hai bàn trước khi thắng ngược Ai Cập 3-2. Đến tứ kết, họ tiếp tục bị Thụy Sĩ cầm chân trong thời gian chính thức dù chơi hơn người và chỉ có thể định đoạt trận đấu ở hiệp phụ.
Trước trận bán kết gặp Anh, Scaloni bác bỏ quan điểm cho rằng Argentina thi đấu dưới sức từ đầu giải. “Chúng tôi không tệ như nhiều người nhận xét”, ông nói. “Chúng tôi hẳn đã làm đúng điều gì đó mới có thể đi đến bán kết. Tôi biết ơn các cầu thủ. Họ đã cùng nhau mang về ba danh hiệu và giờ lại đưa đội tuyển vào thêm một trận bán kết World Cup”.
Dưới thời Scaloni, Argentina đã vô địch World Cup 2022, Copa America 2021, 2024 và Siêu Cup Liên lục địa 2022. HLV 48 tuổi cho biết ông không quá bận tâm tới những chỉ trích rằng Argentina chưa thi đấu đúng với kỳ vọng và chỉ hướng tới mục tiêu vào chung kết World Cup lần thứ hai liên tiếp.
“Nếu cách đây một tháng rưỡi có người nói Argentina sẽ vào bán kết World Cup bằng bất kỳ cách nào, tôi sẽ lập tức chấp nhận”, ông nói. “Chúng tôi chỉ còn cách trận chung kết một bước và sẽ làm tất cả để đạt được điều đó. Vì thế, tôi không quá bận tâm đội bóng đang ở trạng thái nào. Mệt hay không mệt cũng không quan trọng. Toàn đội đang rất háo hức trước bán kết”.
Khi được hỏi về việc đội tuyển Argentina hứng chỉ trích vì hát một bài cổ động nhắc đến quần đảo Falklands, Scaloni cho rằng việc đánh đồng bóng đá và lịch sử là không hợp lý. Nhà cầm quân sinh năm 1978 khẳng định người dân Argentina luôn tưởng nhớ những người đã tham gia cuộc chiến, nhưng điều đó không nên ảnh hưởng đến cách tiếp cận trận đấu với tuyển Anh.
Về chuyên môn, Scaloni cho biết chưa chốt đội hình và đang cân nhắc nhiều khả năng khác nhau. Câu hỏi được nhắc đi nhắc lại bởi hơn 500 phóng viên theo dõi buổi tập của đội tuyển tại đại bản doanh Atlanta United là liệu HLV 48 tuổi có mạnh dạn thay đổi những vị trí quan trọng, thậm chí điều chỉnh cả sơ đồ chiến thuật sau những màn trình diễn thiếu thuyết phục ở vòng loại trực tiếp.
Sự lưỡng lự này xuất hiện sau khi Scaloni thử nghiệm nhiều phương án trong buổi tập cuối tại Kansas City trước khi di chuyển tới Atlanta. Trong phần lớn thời gian tập chiến thuật, ông từng sử dụng sơ đồ với năm hậu vệ, trong đó Nicolas Otamendi được bố trí thay Rodrigo De Paul ở hàng tiền vệ.
Tại Atlanta, Scaloni tiếp tục áp dụng cách làm quen thuộc khi chưa hoàn toàn quyết định đội hình. Ông chia áo bib cho cả những cầu thủ thường xuyên đá chính lẫn các phương án dự phòng. Otamendi không nhận áo bib, trong khi Nicolas Gonzalez, Giuliano Simeone và Exequiel Palacios được trao áo. Dù vậy, chi tiết này không phải tín hiệu chắc chắn. Trước trận gặp Ai Cập, Leandro Paredes cũng từng tập không mặc áo bib nhưng sau đó vẫn đá chính.
Điều chắc chắn là Scaloni không hài lòng với màn trình diễn của Argentina trước Thụy Sĩ. Sau trận, ông thừa nhận đây là trận đấu kém nhất của đội tại World Cup 2026. Niềm vui chiến thắng không thể che lấp những vấn đề trong lối chơi, khiến ban huấn luyện phải xem xét các phương án điều chỉnh.
Tuy nhiên, theo La Nacion, thay đổi không phải quyết định dễ dàng với Scaloni, bởi bộ khung hiện tại đã giúp Argentina giành chức vô địch World Cup 2022 và hai Copa America. Ngay cả khi không đạt phong độ cao nhất, đây vẫn là nền tảng mang lại thành công cho đội tuyển trong nhiều năm qua.
Nếu lựa chọn sơ đồ năm hậu vệ, Otamendi nhiều khả năng sẽ trở lại đội hình xuất phát thay một tiền vệ, nhiều khả năng là De Paul. Dù vậy, tiền vệ của Inter Miami khẳng định anh đang “rất hào hứng và có nhiều động lực để thi đấu”. Trong trường hợp tiếp tục sử dụng hàng thủ bốn người, Scaloni vẫn có thể tạo ra những thay đổi khác. Ở vị trí hậu vệ phải, Nahuel Molina và Gonzalo Montiel tiếp tục cạnh tranh suất đá chính sau những màn trình diễn chưa ổn định từ đầu giải.
Khi được hỏi về sự sa sút trong lối chơi và khả năng một số cầu thủ bị ảnh hưởng bởi thể lực, Scaloni cho biết những sai sót đã được phân tích và điều chỉnh trong những ngày qua, nhưng không tiết lộ tình trạng cụ thể của từng cầu thủ. “Chúng tôi ổn”, ông nói, đồng thời tiếp tục giữ kín đội hình xuất phát.
Theo thói quen, HLV người Argentina thường chỉ chốt đội hình trong ngày trước trận đấu và thông báo cho các cầu thủ vào buổi tối tại khách sạn hoặc trong cuộc họp chiến thuật cuối cùng trước khi toàn đội rời nơi đóng quân tới sân. Chỉ khi đó, những thử nghiệm trong tuần qua mới được xác định có thực sự xuất hiện trong đội hình gặp Anh hay không.
Cú đá phạt góc của Modric cho Nikola Vlasic đánh đầu ấn định tỷ số 2-1 giúp thủ quân Croatia trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất kiến tạo một bàn thắng World Cup ở tuổi 40 và 291 ngày, chỉ tính từ năm 1966. Chiến thắng giúp Croatia đứng nhì bảng A, sẽ gặp đội nhì bảng K tại vòng 1/16. Trong khi đó, Ghana đảm bảo suất đi tiếp từ trước trận. Với vị trí thứ ba, đại diện châu Phi sẽ gặp đội nhất bảng K ở vòng 1/16.
Dù đã đi tiếp, Ghana vẫn chơi sòng phẳng khi Croatia cần ít nhất một điểm. Sau hơn nửa giờ giằng co, Croatia ghi bàn ở phút 31. Mateo Kovacic chuyền ngang vào trung lộ để Petar Sucic sút chìm từ trên 25 m, bóng xuyên qua rừng chân hậu vệ rồi đi vào góc thấp bên trái, khiến thủ môn Benjamin Asare không kịp cứu thua.
Bàn mở tỷ số giúp Croatia nắm lợi thế, nhưng Ghana không dễ bị khuất phục. Phút 73, từ quả đá phạt của Ernest Nuamah bên cánh phải, Derrick Luckassen đệm bóng cận thành tung lưới Croatia. Trọng tài mất bốn phút kiểm tra VAR trước khi công nhận bàn gỡ 1-1 vì xác định trung vệ Ghana không việt vị.
Niềm vui của Ghana chỉ kéo dài đúng 10 phút. Từ quả phạt góc bên cánh phải của Luka Modric ở phút 83, Nikola Vlasic bật cao đánh đầu đưa bóng đập mép trong cột dọc bên trái rồi đi vào lưới, ấn định chiến thắng 2-1 cho Croatia.
Không chỉ lập kỷ lục, Modric còn tiếp tục cho thấy vai trò trung tâm trong lối chơi Croatia. Anh chạm bóng 102 lần, nhiều nhất trận, thực hiện thành công 82 trong 89 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 92%, tạo bốn cơ hội, thực hiện ba quả tạt chính xác. Ở phòng ngự, tiền vệ kỳ cựu cũng có năm pha can thiệp, gồm hai lần tắc bóng, hai lần cắt bóng và một pha phá bóng giải nguy.
Đây cũng là trận World Cup thứ 22 của Modric, chỉ ít ngày sau khi anh chạm mốc 200 lần khoác áo tuyển Croatia.
Cũng ở bảng L, Anh đứng đầu sau khi thắng Panama 2-0 ở trận cùng giờ. Thầy trò Thomas Tuchel sẽ gặp Senegal ở vòng 1/16.
Theo thống kê của Opta, Croatia chỉ tạo ra 0,42 bàn thắng kỳ vọng (xG) nhưng ghi hai bàn, trong khi Ghana đạt 0,74 xG và chỉ có một lần lập công. Bàn gỡ của Luckassen cũng là bàn thắng thứ 200 của World Cup 2026.
Trước giờ bóng lăn, đội hình xuất phát của Croatia có tuổi trung bình 30 năm 94 ngày, cao thứ hai trong lịch sử đội tuyển tại World Cup. Dù vậy, tập thể giàu kinh nghiệm của HLV Zlatko Dalic vẫn vượt qua sức ép để đi tiếp.
Đề xuất áp dụng cho các CLB dự V-League, với số lượng ngoại binh được đăng ký tăng lên tối đa 5 cầu thủ, hơn một so với hiện tại. Riêng các đội dự giải đấu cấp CLB của LĐBĐ châu Á (AFC) và LĐBĐ Đông Nam Á (AFF), được đăng tối đa lên 8 ngoại binh, thay vì 7 như hiện tại. Tuy nhiên, mỗi đội trong từng trận đấu chỉ được đăng ký tối đa 5 cầu thủ, và sử dụng cùng lúc 4 người trên sân.
Đề xuất được hai CLB gửi lên LĐBĐ Việt Nam (VFF) hồi đầu tuần. Đến hôm qua 9/4, Công ty cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam VPF - đơn vị tổ chức các giải bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam - đã gửi công văn lấy ý kiến tới các CLB. Quan điểm của VPF là thực hiện chủ trương của VFF trong nâng cao chất lượng chuyên môn và tăng cường tính cạnh tranh cho các giải đấu.
Các đội Hải Phòng, Công an TP HCM và Becamex TP HCM đồng tình với việc tăng lên 5 ngoại binh. "Số lượng như vậy không làm ảnh hưởng đến cơ hội thi đấu của nội binh, đồng thời tăng chất lượng và sự cạnh tranh", Chủ tịch CLB Hải Phòng Văn Trần Hoàn nói với VnExpress. "Chính các ngoại binh cũng có sự cạnh tranh khi một người phải dự bị".
CLB Thanh Hóa cũng đồng ý, nhưng muốn dành suất ngoại binh thứ năm cho cầu thủ Đông Nam Á. Đại diện đội bóng xứ Thanh cho biết: "Các CLB có thêm lựa chọn chất lượng hơn nội bình nhưng với mức phí phải chăng hơn, đồng thời tăng tính kết nối và hình ảnh ở khu vực".
Bên cạnh đó, thay đổi này được cho giúp các CLB dự giải quốc tế hưởng lợi. Các giải đấu của AFC không giới hạn ngoại binh, còn Cup CLB Đông Nam Á đang cho phép mỗi đội dùng 7 ngoại binh trong mỗi trận. Vì vậy, sự lãng phí sẽ càng giảm khi V-League tăng thêm ngoại binh.
Tuy nhiên, những đội phản đối cũng có lý riêng. SLNA đang đối mặt khó khăn ở mùa tới khi chưa có nhà tài trợ chính, vì vậy việc tăng ngoại binh sẽ khiến họ bất lợi hơn phần còn lại.
Giám đốc Điều hành HAGL Nguyễn Tấn Anh cho rằng đăng ký tối đa 4 và dùng cùng lúc ba ngoại binh trên sân là "phương án phù hợp nhất lúc này". "Chất lượng chuyên môn vẫn được đảm bảo, đồng thời cầu thủ nội có cơ hội thi đấu và tích lũy kinh nghiệm", ông cho hay.
Trong khi đó, CLB Ninh Bình nhấn mạnh việc cầu thủ nội được thi đấu là "yếu tố cốt lõi cho sự tiến bộ dài hạn của bóng đá Việt Nam". Bên cạnh đó, việc tăng ngoại binh làm gia tăng áp lực tài chính trong khi nhiều đội chưa vận hành ổn định, dẫn đến tiềm ẩn nguy cơ xin rút lui hay giải thể.
"Các cơ quan quản lý và điều hành cần ưu tiên những vấn đề căn cơ như tăng nguồn tài trợ, nâng cao doanh thu, đồng thời cải thiện chế độ, quyền lợi và điều kiện làm việc cho đội ngũ cán bộ VFF, VPF, để nâng cao chất lượng tổ chức và điều hành giải. Việc tăng ngoại binh, nếu được xem xét trong tương lai, chỉ nên đặt ra khi quy mô V-League tăng lên từ 16 đến 18 đội", công văn của Ninh Bình gửi VPF có đoạn.
VPF sẽ tổng hợp ý kiến từ các CLB đến 11h ngày mai 11/4.
Một lần nữa Ronaldo phải chịu đựng những khó chịu khi CĐV đối phương dùng tên tuổi đối thủ lâu năm của anh, Messi, để tạo áp lực lên danh thủ người Bồ Đào Nha trong trận đấu.
Đáp lại, Ronaldo tỏ ra không hề nao núng trước những lời chế giễu. Mỗi khi CĐV Ả Rập Xê Út của CLB Al Shabab hô vang "Messi, Messi" trên khán đài, danh thủ này đã đáp lại bằng cách di chuyển 2 bàn tay như thể anh đang chỉ huy một dàn nhạc, theo MARCA.
Ronaldo sau đó cũng dập tắt những tiếng hô vang tên Messi của CĐV đối thủ khi anh đóng góp 1 bàn thắng trong chiến thắng đậm của Al Nassr, với pha lập công ở phút 75. Đây cũng là bàn thắng thứ 100 của Ronaldo ghi tại giải Saudi Pro League và là bàn thứ 971 trong sự nghiệp, giúp anh tiến gần hơn đến cột mốc 1.000 bàn thắng lịch sử và cũng khiến người hâm mộ Al Nassr vỡ òa trong niềm vui.
Tuy nhiên, trong chiến thắng của Al Nassr, công lớn nhất thuộc về tiền đạo Joao Felix, người đã ghi cú hat-trick với bàn ấn định tỷ số ghi phút 90+8 từ chấm 11 m. Sở dĩ Joao Felix được thực hiện quả phạt đền là do trước đó Ronaldo đã rời sân ở phút 90+1.
Trận thắng của Al Nassr đã giúp CLB này tìm lại niềm tin sau cú sốc để thua đối thủ Al Qadsiah tỷ số 1-3 ở vòng trước. Qua đó, tạo lại cách biệt hơn đội nhì bảng Al Hilal 5 điểm trong cuộc đua vô địch Saudi Pro League mùa 2025 - 2026. Nhưng đội của Ronaldo đã đấu nhiều hơn 1 trận. Ở vòng này, Al Hilal gặp đội bóng nhóm cuối bảng Al Kholood lúc 0 giờ ngày 9.5. Nếu thắng, họ sẽ lại rút ngắn cách biệt giữa hai đội chỉ còn 2 điểm.
Vòng tới sẽ mang tính quyết định, khi Al Nassr đối đầu Al Hilal trên sân nhà để quyết định cơ hội cho ngôi vô địch. Đội của Ronaldo hiện ít nhất vẫn đang nắm quyền tự quyết trong tay và đang tạo áp lực cho đối thủ lớn nhất của mình.
Ronaldo cũng khích lệ các đồng đội bằng thông điệp mạnh mẽ sau trận Al Nassr thắng đối thủ Al Shabab: "Một chiến thắng tuyệt vời tối nay!!! Cố gắng lên nào!!".
