Trên sân MetLife, New Jersey, Mỹ ngày 13/6, Brazil gặp khó trước lối chơi giàu năng lượng và tính tổ chức của Morocco. Trong hiệp một, họ có phần lép vế và để Ismael Saibari chọc thủng lưới ở phút 21. Dù gỡ hòa 1-1 sau đó chừng 10 phút, nhờ pha độc diễn của Vinicius, đội bóng áo vàng vẫn thi đấu không mấy khởi sắc. Sang hiệp hai, HLV Carlo Ancelotti sử dụng cả 5 quyền thay người nhưng không thể giúp “Selecao” cải thiện thế trận để giành trọn ba điểm.
Theo tờ Globo Esporte, Brazil đã bộc lộ điểm yếu ở nhiều khía cạnh. Hệ thống phòng ngự của họ liên tục gặp vấn đề trước các đường chọc khe ra phía sau các trung vệ, khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới thiếu sự mạch lạc, trong khi các trụ cột giàu kinh nghiệm như Marquinhos hay Casemiro đều chơi dưới sức.
Brazil bế tắc trong khâu triển khai bóng
Brazil vận hành theo sơ đồ 4-4-2 gồm Ibanez, Marquinhos, Gabriel Magalhaes và Douglas Santos ở hàng thủ, Casemiro, Bruno Guimaraes ở trung tuyến, Raphinha, Paqueta đá hai cánh, Vinicius và Igor Thiago trên hàng công.
Trong đó, Paqueta được kỳ vọng mang đến sự sáng tạo khi phát triển bóng nhưng thường xuyên bị các cầu thủ Morocco phong tỏa. Guimaraes và Raphinha thì không hỗ trợ đủ trong quá trình luân chuyển bóng, khiến cựu tiền vệ West Ham bị quá tải.
Tập thể dưới trướng Ancelotti còn thiếu các phương án di chuyển đồng bộ để phá vỡ hệ thống pressing của đối thủ. Casemiro nhiều lần chuyền hỏng không phải vì hạn chế kỹ thuật, mà do thiếu lựa chọn chuyền bóng. Các hậu vệ biên cũng thường xuyên đứng thấp, khiến đội bóng không tạo được chiều rộng cần thiết trong tấn công.
Hàng thủ tiếp tục là nỗi lo
Không chỉ thiếu hiệu quả khi có bóng, Brazil còn gây thất vọng hơn ở trạng thái phòng ngự. Đây đã là trận thứ sáu liên tiếp họ thủng lưới. Nguyên nhân chính vẫn nằm ở việc Ancelotti duy trì hàng phòng ngự dâng cao, dù hệ thống này chưa cho thấy hiệu quả.
Morocco tận dụng triệt để khoảng trống phía sau hàng thủ Brazil. Sau đường chuyền lỗi của Paqueta, cấu trúc phòng ngự lập tức bị phá vỡ. Casemiro rơi vào thế chống đỡ trong khi các trung vệ không nhận được sự hỗ trợ cần thiết.
Douglas Santos đã có quyết định hợp lý khi bó vào hỗ trợ khu vực trung lộ, nhưng Brazil không thể ngăn chặn pha chuyển trạng thái của đối thủ. Morocco tận dụng khoảng trống để tổ chức phản công và ghi bàn đẹp mắt.
Điều chỉnh giúp Brazil khởi sắc nhưng chưa đủ
Trong bối cảnh gặp nhiều khó khăn, Brazil tìm được bàn gỡ nhờ khoảnh khắc lóe sáng cá nhân của Vinicius. Tiền đạo đang khoác áo Real Madrid liên tục tạo đột biến bên cánh trái, thu hút nhiều hậu vệ đối phương và là nguồn cảm hứng hiếm hoi trên hàng công.
Sau giờ nghỉ, Ancelotti rút Casemiro và Ibanez, thay bằng Danilo và Fabinho. Hàng thủ được gia cố giúp Brazil kiểm soát bóng tốt hơn và đẩy được đội hình sang phần sân đối phương.
Tuy nhiên, khả năng tạo cơ hội vẫn rất hạn chế. Ngoài việc trao bóng cho Vinicius và chờ đợi sự khác biệt, Brazil chưa cho thấy những phương án tấn công rõ ràng. Khi đội bóng đang có thời điểm chơi tốt nhất, Ancelotti tiếp tục thay đổi nhân sự – tung Matheus Cunha, Luiz Henrique, Danilo vào sân – và đánh mất sự cân bằng ở khu trung tuyến.
Điều này tạo điều kiện để Morocco giành lại thế trận, buộc Brazil phải lùi sâu phòng ngự và chủ yếu tìm kiếm cơ hội từ các pha phản công.
Còn thời gian để sửa sai
Dù màn ra quân gây thất vọng, lịch sử World Cup cho thấy khởi đầu không thuận lợi không đồng nghĩa với một chiến dịch thất bại. Tây Ban Nha từng thua Thụy Sĩ ở trận mở màn World Cup 2010 trước khi đăng quang, còn Argentina thua ngược Arab Saudi rồi sau đó vô địch năm 2022.
Trong cả hai trường hợp, thất bại ban đầu trở thành động lực để các đội tuyển điều chỉnh chiến thuật và cải thiện lối chơi. Đó cũng là điều người hâm mộ Brazil kỳ vọng ở Ancelotti – nhà cầm quân nổi tiếng với khả năng thích nghi và tìm ra giải pháp trong những thời điểm khó khăn.
Vấn đề của Brazil hiện tại không chỉ nằm ở việc thiếu Neymar hay những tranh luận xoay quanh băng ghế huấn luyện. Điều họ cần nhất là cải thiện khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới, thu hẹp khoảng trống trong các tình huống chuyển đổi trạng thái và xây dựng những cơ chế phối hợp tập thể hiệu quả hơn để kiểm soát trận đấu.
Trước vòng 38 cuối tuần qua, Ngoại hạng Anh đứng trước viễn cảnh có 6 đại diện giành vé dự Champions League 2026-2027. Bấy giờ, đã có bốn đội chắc suất là Arsenal, Man City, Man Utd và Aston Villa, nhờ vào vị trí được đảm bảo trong top 5.
Theo truyền thống, top 4 mới là nhóm được dự Champions League. Tuy nhiên, Ngoại hạng Anh được trao thêm suất thứ 5 - có thể gọi là "suất phụ trội" - nhờ vào việc nền bóng đá nước này đã chiếm được một trong hai vị trí dẫn đầu của bảng hệ số UEFA (bên cạnh Tây Ban Nha), dựa trên thành tích tổng thể ấn tượng của các CLB ở các cúp châu Âu. Hai vị trí này giúp Ngoại hạng Anh và La Liga có tới 5 đại diện ở Champions League 2026-2027.
Aston Villa đã vô địch Europa League mùa này để được thưởng vé dự Champions League mùa sau, nên "chỉ cần" họ rơi xuống vị trí thứ 5 chung cuộc ở Ngoại hạng Anh sau vòng 38, đội xếp thứ sáu sẽ được hưởng "suất phụ trội". Muốn như vậy, thầy trò Unai Emery phải thua Man City, còn Liverpool phải thắng Brentford. Nói cách khác, họ phải "nhường" vị trí thứ tư cho Liverpool.
Bournemouth và Brighton đã kỳ vọng nhiều nhất vào kịch bản này. Bởi nếu thành hiện thực, một trong hai đội này sẽ cùng Liverpool tạo nên đại diện thứ sáu của nước Anh tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Dĩ nhiên, bản thân hai đội cũng cần phải hoàn thành nhiệm vụ của họ: Bournemouth cần ít nhất một điểm trước Nottingham Forest để chắc chắn trong top 6, Brighton phải đánh bại Man Utd và đồng thời mong Bournemouth ngã ngựa để chiếm vị trí thứ sáu.
Nhưng sau các hồi còi mãn cuộc tại Etihad và Anfield, Aston Villa "lại" ngược dòng đánh bại Man City 2-1, trong khi Liverpool bị Brentford cầm hòa 1-1. Hệ quả, Villa và Liverpool vẫn lần lượt giữ các vị trí thứ tư và năm chung cuộc. Thời điểm ấy, Bournemouth có quyền thấy tiếc hơn, vì họ đúng là đã giành một điểm trước Forest, còn Brighton thất bại với nhiệm vụ đề ra khi thua Man Utd 0-3.
Aston Villa "làm phước" cho ba đội nước ngoài
Nếu nói chính bản chất cạnh tranh khắc nghiệt bậc nhất châu Âu của Ngoại hạng Anh đã khiến giải đấu này chỉ có 5, thay vì 6 đội dự Champions League mùa tới, thì điều ấy lại vô tình mang đến niềm vui cho các CLB ở những nền bóng đá khác. Chính xác thì bằng việc đánh bại Man City, Villa đã mang đến "phước lành" cho Sporting Lisbon (Bồ Đào Nha), Bodo/Glimt (Na Uy) và Olympiacos (Hy Lạp).
Một trong những nguyên tắc cốt lõi của thể thức thi đấu mới áp dụng cho các cúp châu Âu sau năm 2024 là việc đề cao vai trò của điểm hệ số CLB (club coefficient), cụ thể là thành tích thi đấu của đội bóng đó tại đấu trường châu lục trong chu kỳ 5 năm gần nhất.
Xuất phát từ lý do này, theo thể thức thi đấu giai đoạn 2024–2027, nếu nhà vô địch Europa League còn sở hữu tấm vé vào thẳng vòng bảng phân hạng Champions League mùa sau thông qua thứ hạng ở giải quốc nội, suất thi đấu dôi ra đó sẽ được nhường lại cho đội bóng có điểm hệ số tích lũy cao nhất trong số tất cả các đội phải đá vòng loại Champions League (tính cả nhánh Champions Path lẫn nhánh League Path).
Mùa trước, cơ chế nhường suất đã không cần phải kích hoạt do nhà vô địch Europa League 2024-2025 là Tottenham không thể giành vé dự cúp châu Âu thông qua thứ hạng ở Ngoại hạng Anh (chỉ xếp 17). Tuy nhiên, mùa trước đó nữa lại hoàn toàn khác.
Mùa 2023-2024, Atalanta vừa vô địch Europa League, vừa giành suất dự Champions League 2024-2025 bằng vị trí thứ tư ở Serie A. Bấy giờ, chính Benfica (Bồ Đào Nha) đã được hưởng "món quà từ trên trời rơi xuống" là tấm vé vào thẳng vòng bảng Champions League.
Trở lại mùa giải này, trong số 10 CLB có điểm hệ số tích lũy cao nhất và thuộc nhóm phải đá vòng loại Champions League 2026-2027, Sporting - đội á quân giải quốc nội - với 84.000 điểm đang dẫn đầu.
Với việc chỉ giành vị trí á quân tại giải VĐQG Bồ Đào Nha - nơi nhà vô địch mới được vào thẳng vòng bảng phân hạng Champions League, Sporting ban đầu được xếp lịch phải cày ải hai lượt trận vòng loại thứ ba từ ngày 5 hoặc 6/8.
Tuy nhiên, nhờ điểm hệ số tích lũy vượt trội và nhất là Villa đã vô địch Europa League lẫn xếp thứ tư ở Ngoại hạng Anh, Sporting chính thức trở thành đội tiếp quản suất vào thẳng vòng bảng Champions League dôi ra từ thầy trò Emery. Điều này không chỉ giúp đội chủ sân Jose Alvalade có thêm thời gian chuẩn bị cho mùa giải mới, mà còn đảm bảo khoản tiền thưởng 21,7 triệu USD chỉ riêng cho việc góp mặt.
Sporting được đôn thẳng lên vòng bảng Champions League mùa tới cũng mang lại tin vui cho Bodo/Glimt và Olympiacos. Do bớt đi một đội, hai CLB này sẽ được vào thẳng vòng loại thứ ba, thay vì phải đá từ vòng sơ loại thứ hai như kế hoạch ban đầu.
Ở kỳ World Cup 2022, khi đã thành danh, Diogo Jota bỏ lỡ cơ hội tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vì chấn thương. Khát khao được cống hiến cho đội tuyển quốc gia ở sân chơi này là rất mãnh liệt nhưng tiếc thay, Jota mãi mãi không thể hiện thực hóa ước mơ này vì tai nạn xe hơi kinh hoàng vào năm 2025 cướp đi mạng sống của chàng tiền vệ tài hoa cùng em trai mình.
Theo Reuters, đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ mang theo một thông điệp đầy cảm xúc khi bước vào World Cup 2026. Các cầu thủ dự kiến đeo những chiếc vòng tay đặc biệt mang tên Diogo Jota để tưởng nhớ người đồng đội cũ trong suốt giải đấu.
Thông tin được tiền vệ Vitinha xác nhận trong buổi họp báo ngày 13.6 tại Palm Beach Gardens (bang Florida, Mỹ), nơi đội tuyển Bồ Đào Nha đang đóng quân chuẩn bị cho trận ra quân bảng K gặp đội tuyển Cộng hoà dân chủ Congo vào lúc 0 giờ ngày 18.6 (theo giờ Việt Nam).
Theo Vitinha, những chiếc vòng tay màu xanh lá và đỏ là món quà từ Thủ tướng Bồ Đào Nha Luis Montenegro. Trên vòng tay có tên của toàn bộ thành viên đội tuyển cùng dòng chữ tri ân đặc biệt dành cho Diogo Jota.
"Ý tưởng về chiếc vòng tay xuất hiện sau cuộc gặp của chúng tôi với Thủ tướng Montenegro. Ông ấy đã trao cho chúng tôi những chiếc vòng tay này và bảo đảm rằng chúng đáp ứng đầy đủ quy định để được phép sử dụng trên sân. Trên đó có tên của tất cả các cầu thủ và một dòng tri ân đặc biệt dành cho Diogo Jota. Chúng tôi đều đón nhận điều đó rất tích cực và quyết định cùng nhau đeo chúng", Vitinha cho biết.
Bên cạnh ý nghĩa tưởng nhớ người đồng đội cũ, đội tuyển Bồ Đào Nha cũng đang hướng tới mục tiêu chinh phục World Cup với một trong những đội hình được đánh giá mạnh nhất lịch sử bóng đá nước này.
Vitinha thừa nhận đội tuyển Bồ Đào Nha sở hữu lực lượng rất chất lượng, nhưng vẫn giữ sự thận trọng trước giải đấu.
"Chúng tôi hoàn toàn nhận thức được chất lượng của đội hình hiện tại. Đây có thể là một trong những thế hệ mạnh nhất mà chúng tôi từng sở hữu. Tuy nhiên, điều đó trên lý thuyết không mang nhiều ý nghĩa. Chúng tôi xem mình là ứng viên cạnh tranh chức vô địch, nhưng không tự nhận là ứng viên số 1. Điều quan trọng là phải thể hiện được năng lực đó trên sân cỏ", tiền vệ của Paris Saint Germain chia sẻ.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Bồ Đào Nha nằm ở bảng K cùng các đội tuyển Cộng hoà dân chủ Congo, Uzbekistan và Colombia. Dù được đánh giá cao nhất bảng đấu, Vitinha cho rằng toàn đội cần chứng minh sức mạnh bằng màn trình diễn thực tế.
"Không có nghi ngờ gì về việc chúng tôi phải vượt qua vòng bảng và thể hiện phong độ thuyết phục. Chúng tôi tin mình là đội mạnh nhất bảng đấu, nhưng điều đó tự thân không có ý nghĩa gì cả. Chúng tôi phải chứng minh bằng màn trình diễn trên sân", anh nhấn mạnh.
Một trong những tâm điểm của đội tuyển Bồ Đào Nha vẫn là Cristiano Ronaldo. Ở tuổi 41, đội trưởng của đội tuyển Bồ Đào Nha đang hướng đến kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp.
Vitinha dành những lời khen đặc biệt cho người đàn anh nổi tiếng.
"Sự tận tâm của anh ấy thật đáng kinh ngạc, 24 giờ mỗi ngày, 7 ngày mỗi tuần. Anh ấy là tấm gương cho tất cả mọi người. Những gì Ronaldo làm trong công tác chuẩn bị, không chỉ về thể chất mà còn ở khía cạnh tinh thần, đều rất đặc biệt. Ở giai đoạn này của sự nghiệp, anh ấy hoàn toàn có thể giảm bớt cường độ, nhưng thực tế lại như thể anh ấy còn thúc ép bản thân nhiều hơn. Ronaldo là một thủ lĩnh mẫu mực và chúng tôi rất vinh dự khi được thi đấu cùng anh ấy", Vitinha khẳng định.
Bên cạnh áp lực chuyên môn, các đội tuyển tham dự World Cup 2026 còn phải thích nghi với điều kiện thời tiết khác nhau tại Mỹ, Canada và Mexico. Tuy nhiên, Vitinha khẳng định đây không phải lý do để đội tuyển Bồ Đào Nha biện minh nếu không đạt kết quả như mong đợi.
"Đây là World Cup. Không có chỗ cho những lời bào chữa. Không điều kiện nào có thể ngăn chúng tôi cống hiến hết mình cho đội tuyển quốc gia", tiền vệ 26 tuổi khẳng định.
Theo lịch thi đấu, đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ ra quân gặp đội tuyển Cộng hoà dân chủ Congo vào ngày 18.6 trước khi lần lượt chạm trán Uzbekistan và Colombia ở các lượt trận còn lại của vòng bảng.
Sau 21 vòng đấu, khoảng cách giữa hai đội chỉ là 1 điểm (CLB Hà Nội có 39 điểm, Ninh Bình có 38 điểm), con số nhỏ tạo nên sức hút lớn cho cuộc đua vào vị trí giành huy chương V-League. Và ở cuộc đua này, đại diện thủ đô đang có lợi thế về lịch thi đấu.
Trong phần còn lại của mùa giải, CLB Hà Nội sẽ lần lượt chạm trán những đội bóng phần lớn nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng, trong khi đội Ninh Bình phải đối đầu với nhiều cái tên thuộc nhóm trung bình khá. Các đối thủ mà CLB Hà Nội gặp có vị trí trung bình khoảng 9,0, còn con số của đội Ninh Bình là 8,2. Chênh lệch không quá lớn, nhưng đủ để thấy đội bóng cố đô đang phải bước trên hành trình gập ghềnh hơn.
Điều này đồng nghĩa với việc CLB Hà Nội có nhiều cơ hội tích lũy điểm số ổn định hơn, đặc biệt khi họ đối đầu các đội đang xếp ở nhóm cuối như CLB Thanh Hóa hay PVF-CAND. Trong khi đó, Ninh Bình lại phải giải những "bài toán khó" trước các đối thủ không dễ bị khuất phục như CLB Hải Phòng, SLNA hay Công an TP.HCM, những đội bóng luôn rất khó lường.
Tuy nhiên, lịch thi đấu chỉ là một phần của câu chuyện. Yếu tố quyết định lúc này lại nằm ở phong độ và trạng thái của 2 đội bóng. Ở khía cạnh này, CLB Hà Nội rõ ràng đang chiếm ưu thế. Dưới sự dẫn dắt của HLV Harry Kewell, đội bóng thủ đô đang thể hiện phong độ ấn tượng. 6 chiến thắng trong 7 trận gần nhất, trong đó có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp, là minh chứng rõ nét cho sự "vào phom" đúng thời điểm. Đáng chú ý hơn, họ từng đánh bại chính Ninh Bình trong chuỗi trận ấn tượng ấy, qua đó tạo ra lợi thế tâm lý không nhỏ.
Sự thăng hoa của CLB Hà Nội không đến từ một cá nhân riêng lẻ, mà là kết quả của cả tập thể vận hành trơn tru. Những trụ cột giàu kinh nghiệm như Nguyễn Văn Quyết vẫn duy trì vai trò đầu tàu, trong khi các nhân tố như Nguyễn Hai Long hay Đỗ Hoàng Hên mang đến sự năng động và đột biến. Thậm chí, những "măng non" như Nguyễn Anh Tiệp (sinh năm 2006) cũng đang cho thấy sự trưởng thành vượt bậc, góp phần tạo nên chiều sâu đáng kể cho đội hình.
Ngược lại, CLB Ninh Bình lại đang trong quá trình tìm kiếm sự ổn định. Việc thay đổi trên băng ghế huấn luyện, từ HLV người Tây Ban Nha Gerard Albadalejo sang giai đoạn tạm quyền của HL Vũ Tiến Thành và hiện tại là HLV Bae Ji-won đã phần nào ảnh hưởng đến sự liền mạch trong lối chơi. 3 chiến thắng, 2 trận hòa và 2 thất bại trong 7 trận gần nhất cho thấy họ chưa đạt được sự ổn định cần thiết.
Dẫu vậy, sẽ là sai lầm nếu đánh giá thấp CLB Ninh Bình. Đội bóng này vẫn sở hữu lực lượng có chất lượng cao, với sự kết hợp giữa các nội binh giàu kinh nghiệm như Nguyễn Hoàng Đức, Trương Tiến Anh, Dụng Quang Nho... và dàn ngoại binh đủ sức tạo khác biệt như Geovane Magno (giờ là Nguyễn Tài Lộc nhưng vẫn thi đấu với tư cách ngoại binh), Fred Friday...
Chính vì vậy, dù CLB Hà Nội đang có lợi thế về phong độ lẫn lịch thi đấu, cuộc đua tốp 3 vẫn hoàn toàn chưa ngã ngũ. Khoảng cách một điểm là quá mong manh, và chỉ cần một cú sẩy chân, mọi lợi thế có thể đảo chiều. CLB Ninh Bình, với tinh thần của kẻ bám đuổi, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để vượt lên.
Trong bối cảnh cuộc đua vô địch dần hạ nhiệt, chính màn so kè giữa Hà Nội và Ninh Bình lại mang đến sức hút đặc biệt cho V-League. Đó là cuộc đối đầu giữa bản lĩnh và khát vọng, giữa sự ổn định đang hình thành và nỗ lực tìm lại nhịp điệu. Và hơn hết, đó là lời khẳng định rằng đôi khi, những câu chuyện hấp dẫn nhất của bóng đá lại không nằm ở vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng.
