Vé các suất chiếu IMAX của The Odyssey được săn đón, những hình ảnh đầu tiên liên tục tạo nên làn sóng thảo luận trên mạng xã hội, còn giới chuyên môn xem đây là dự án điện ảnh tham vọng bậc nhất của Hollywood trong nhiều năm trở lại đây.
Tuy nhiên, đi cùng sức hút khổng lồ ấy là một cuộc tranh luận chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Không phải kinh phí hơn 250 triệu USD hay công nghệ quay phim IMAX 70mm trở thành tâm điểm, mà chính là dàn diễn viên của bộ phim. Nhiều khán giả cho rằng Christopher Nolan đã đưa ra những lựa chọn quá khác biệt so với hình dung truyền thống về các nhân vật trong thần thoại Hy Lạp.
Làn sóng tranh cãi từ vai Helen thành Troy
Nhân vật gây tranh luận nhiều nhất là Helen – người phụ nữ được sử thi Hy Lạp ca ngợi là đẹp nhất thế giới, nhan sắc được cho là nguyên nhân dẫn tới cuộc chiến thành Troy kéo dài suốt 10 năm.
Trong The Odyssey, vai diễn này được giao cho nữ diễn viên Lupita Nyong’o. Không chỉ đảm nhận vai Helen, nữ minh tinh từng đoạt giải Oscar còn vào vai Clytemnestra – em gái Helen và là vợ của vua Agamemnon.
Ngay sau khi thông tin được công bố, mạng xã hội chia thành hai luồng ý kiến. Một bộ phận khán giả đánh giá Lupita Nyong’o là diễn viên tài năng, có chiều sâu nội tâm và đủ khả năng mang đến một cách lý giải mới về nhân vật.
Tuy nhiên, nhiều người khác cho rằng ngoại hình của nữ diễn viên gốc Kenya khác xa hình tượng Helen trong nghệ thuật phương Tây suốt nhiều thế kỷ.
Từ tranh vẽ thời Phục hưng, tượng điêu khắc cổ điển cho đến các bộ phim trước đây, Helen thường được khắc họa với vẻ đẹp mang đậm dấu ấn Hy Lạp cổ đại. Vì vậy, quyết định của Christopher Nolan khiến không ít khán giả bất ngờ.
Sự so sánh càng trở nên rõ rệt khi nhiều người nhắc lại bộ phim Troy của đạo diễn Wolfgang Petersen. Trong tác phẩm này, Diane Kruger từng để lại dấu ấn sâu đậm với hình ảnh Helen vừa kiêu sa vừa mong manh, trở thành một trong những phiên bản được yêu thích nhất trên màn ảnh.
Bên cạnh Lupita Nyong’o, Zendaya cũng từng vấp phải nhiều ý kiến trái chiều khi được cho là sẽ đảm nhận vai nữ thần Athena. Trong khi đó, rapper Travis Scott xuất hiện trong dàn diễn viên với một vai trò đặc biệt cũng khiến nhiều khán giả tò mò lẫn hoài nghi.
Diễn viên chuyển giới Elliot Page – người từng hợp tác với Christopher Nolan trong Inception – cũng trở thành chủ đề tranh luận khi góp mặt trong dự án mới với vai người anh hùng huyền thoại Achilles.
Christopher Nolan muốn kể một câu chuyện khác
Trước những ý kiến trái chiều, Christopher Nolan không trực tiếp phản bác khán giả nhưng nhiều lần chia sẻ về cách tiếp cận của mình đối với The Odyssey.
Theo đạo diễn người Anh, ông không có ý định tái hiện thần thoại Hy Lạp theo những khuôn mẫu quen thuộc đã tồn tại hàng nghìn năm. Điều khiến Nolan quan tâm là cảm giác con người phải đối diện với thiên nhiên và những thế lực vượt ngoài khả năng kiểm soát của mình.
Trong một cuộc phỏng vấn với Time, ông giải thích rằng các vị thần trong The Odyssey sẽ không xuất hiện theo cách truyền thống.
“Điều tuyệt vời của điện ảnh, đặc biệt là IMAX, là có thể đưa khán giả đến một không gian hoàn toàn đắm chìm. Bạn muốn người xem ở trên con thuyền cùng các nhân vật, cảm nhận nỗi sợ trước biển cả, trước những cơn bão và cơn thịnh nộ của Poseidon. Đối với tôi, điều đó mạnh mẽ hơn nhiều so với việc chỉ cho khán giả nhìn thấy một vị thần trên màn ảnh”, Nolan nói.
Triết lý đó cũng phần nào lý giải vì sao đạo diễn nổi tiếng với Interstellar, Dunkirk hay Oppenheimer không quá đặt nặng việc tái hiện nguyên xi hình tượng trong sử thi. Thay vào đó, ông ưu tiên lựa chọn những diễn viên có khả năng truyền tải cảm xúc và chiều sâu tâm lý, kể cả khi ngoại hình của họ khác với hình dung quen thuộc của công chúng.
Dàn sao hạng A hiếm có của Hollywood
Bất chấp những tranh cãi, The Odyssey vẫn sở hữu một trong những dàn diễn viên ấn tượng nhất Hollywood hiện nay.
Matt Damon đảm nhận vai Odysseus – vị vua xứ Ithaca phải mất thêm 10 năm mới có thể trở về quê hương sau khi chiến tranh thành Troy kết thúc. Anne Hathaway vào vai Penelope – người vợ kiên nhẫn chờ đợi chồng suốt 2 thập kỷ.
Tom Holland, Robert Pattinson, Charlize Theron, Zendaya, Jon Bernthal, Mia Goth, Benny Safdie, Elliot Page và Travis Scott cũng góp mặt trong dự án. Nhiều diễn viên cho biết quá trình hợp tác với Christopher Nolan mang đến những trải nghiệm đặc biệt.
Tom Holland tiết lộ đạo diễn người Anh chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức “không có câu hỏi nào mà ông ấy không thể trả lời ngay lập tức”. Theo nam diễn viên, Nolan luôn ưu tiên bối cảnh thật và tìm giải pháp ngay tại hiện trường thay vì phụ thuộc vào kỹ xảo vi tính.
Matt Damon cũng gọi đây là một trong những dự án tham vọng nhất mà anh từng tham gia. Nam diễn viên cho biết, việc được quay hoàn toàn bằng phim nhựa IMAX, tại nhiều bối cảnh thật ở nhiều quốc gia khác nhau là trải nghiệm hiếm có trong sự nghiệp.
Trong khi đó, Robert Pattinson tiết lộ anh lấy cảm hứng từ nhân vật do James Woods thể hiện trong Casino để xây dựng vai Antinous – một trong những người theo đuổi Penelope.
Cơn sốt vé chưa từng có
Nếu tranh cãi về dàn diễn viên khiến The Odyssey trở thành chủ đề nóng trên mạng xã hội thì cơn sốt phòng vé lại cho thấy sức hút đặc biệt của đạo diễn tài năng Christopher Nolan.
Ngay khi hệ thống mở bán các suất chiếu IMAX 70mm, nhiều website bán vé ghi nhận lượng truy cập tăng đột biến. Không ít khán giả phải xếp hàng trực tuyến trong nhiều giờ để mua vé, trong khi một số suất chiếu nhanh chóng bán hết chỉ sau thời gian ngắn.
Trên thị trường thứ cấp, nhiều vé được rao bán với giá cao gấp nhiều lần giá gốc. Song song với vé xem phim, các sản phẩm quảng bá cũng thu hút sự quan tâm lớn. Hãng Universal giới thiệu mẫu xô bắp lấy cảm hứng từ con ngựa thành Troy với ngăn bí mật bên trong, tái hiện mưu kế nổi tiếng trong sử thi của Homer.
Một phiên bản khác mô phỏng máy quay IMAX 70mm mà Christopher Nolan sử dụng cũng nhanh chóng trở thành món đồ được nhiều người hâm mộ săn đón.
Vì sao Christopher Nolan luôn tạo nên “hiện tượng”?
Sức hút của The Odyssey không chỉ đến từ nguyên tác nổi tiếng hay dàn diễn viên toàn sao. Quan trọng hơn, đó là niềm tin mà Christopher Nolan đã xây dựng với khán giả trong hơn hai thập kỷ làm phim.
Từ The Dark Knight, Inception, Interstellar, Dunkirk đến Oppenheimer, mỗi tác phẩm của ông đều mang dấu ấn riêng về cách kể chuyện, quy mô sản xuất và trải nghiệm điện ảnh.
Sau thành công vang dội của Oppenheimer, bộ phim thu về gần 1 tỷ USD toàn cầu và giành hàng loạt giải thưởng lớn, Christopher Nolan được xem là một trong số rất ít đạo diễn có thể biến chính tên tuổi của mình thành lý do để khán giả mua vé.
Nhiều người thậm chí chưa biết toàn bộ nội dung của The Odyssey, nhưng vẫn sẵn sàng đặt vé từ nhiều tháng trước chỉ vì bộ phim mang tên Christopher Nolan.
Ở chiều ngược lại, những tranh cãi quanh dàn diễn viên cũng phản ánh kỳ vọng rất lớn mà công chúng dành cho đạo diễn người Anh. Khi lựa chọn cách tiếp cận khác với hình dung truyền thống, Nolan gần như chắc chắn sẽ tạo nên những cuộc tranh luận.
Tuy nhiên, lịch sử sự nghiệp của ông cho thấy đây không phải lần đầu điều đó xảy ra. Từ cấu trúc kể chuyện phi tuyến của Memento, thế giới giấc mơ trong Inception đến bộ phim đen trắng Oppenheimer, Christopher Nolan nhiều lần đưa ra những quyết định táo bạo trước khi được khán giả và giới phê bình ghi nhận.
Hôm 20/5, người mẫu Bella Hadid tới buổi chiếu De Gaulle: Tilting Iron. Cô diện đầm ren dáng đuôi cá xẻ ngực sâu tới bụng của Schiaparelli, đeo trang sức Chopard. Tạp chí Harper's Bazaar đánh giá bộ đầm là một trong những trang phục gợi cảm ở liên hoan phim năm nay (từ ngày 12 đến 23/5) tại Pháp. Ảnh: AFP
Hôm 20/5, người mẫu Bella Hadid tới buổi chiếu De Gaulle: Tilting Iron. Cô diện đầm ren dáng đuôi cá xẻ ngực sâu tới bụng của Schiaparelli, đeo trang sức Chopard. Tạp chí Harper's Bazaar đánh giá bộ đầm là một trong những trang phục gợi cảm ở liên hoan phim năm nay (từ ngày 12 đến 23/5) tại Pháp. Ảnh: AFP
Bên cạnh váy của Schiaparelli, đầm ren lưới của Chanel dành cho diễn viên Marion Cotillard (phải) cũng nằm trong nhóm trang phục táo bạo. Người đẹp Pháp thể hiện mốt khoe nội y, cùng đoàn quảng bá phim Roma Elastica tối 20/5. Ảnh: AFP
Bên cạnh váy của Schiaparelli, đầm ren lưới của Chanel dành cho diễn viên Marion Cotillard (phải) cũng nằm trong nhóm trang phục táo bạo. Người đẹp Pháp thể hiện mốt khoe nội y, cùng đoàn quảng bá phim Roma Elastica tối 20/5. Ảnh: AFP
Người mẫu Grace Elizabeth đến buổi chiếu Bitter Christmas với bộ đầm cut-out hở gần hết thân trên. Ảnh: AP
Người mẫu Grace Elizabeth đến buổi chiếu Bitter Christmas với bộ đầm cut-out hở gần hết thân trên. Ảnh: AP
Diễn viên, ca sĩ Pháp Camélia Jordana gây chú ý trong trang phục "mặc như không" của Marine Serre, gồm chân váy phồng tạo cấu trúc xếp nếp bất đối xứng, thân trên là áo lưới đính đá không nội y, hở lưng. Ảnh: Reuters
Diễn viên, ca sĩ Pháp Camélia Jordana gây chú ý trong trang phục "mặc như không" của Marine Serre, gồm chân váy phồng tạo cấu trúc xếp nếp bất đối xứng, thân trên là áo lưới đính đá không nội y, hở lưng. Ảnh: Reuters
Tại buổi chiếu The Beloved hôm 16/5, người mẫu Natasha Poly diện đầm xuyên thấu Ferragamo với mốt ngực trần. Ảnh: AFP
Tại buổi chiếu The Beloved hôm 16/5, người mẫu Natasha Poly diện đầm xuyên thấu Ferragamo với mốt ngực trần. Ảnh: AFP
Cùng ngày, diễn viên Emma Mackey ghi điểm bằng đầm cut-out với mốt ngực trần trong buổi ra mắt Full Phil. Elle nhận xét thiết kế tối giản được xử lý khéo léo phần vai và cổ, giúp người mặc vừa gợi cảm vừa giữ được vẻ thanh lịch. Ảnh: AFP
Cùng ngày, diễn viên Emma Mackey ghi điểm bằng đầm cut-out với mốt ngực trần trong buổi ra mắt Full Phil. Elle nhận xét thiết kế tối giản được xử lý khéo léo phần vai và cổ, giúp người mặc vừa gợi cảm vừa giữ được vẻ thanh lịch. Ảnh: AFP
Đầm Elie Saab đính kết, xẻ ngực sâu, giúp diễn viên Thái Lan Araya A. Hargate toát lên vẻ quyến rũ. Ảnh: Instagram Araya A. Hargate
Đầm Elie Saab đính kết, xẻ ngực sâu, giúp diễn viên Thái Lan Araya A. Hargate toát lên vẻ quyến rũ. Ảnh: Instagram Araya A. Hargate
Araya A. Hargate tạo dáng ở hậu trường trước giờ lên thảm đỏ. Video: Instagram Araya A. Hargate
Người mẫu Romee Strijd tạo dáng trong đầm xuyên thấu đính lông vũ của Caroline’s Couture. Ảnh: AP
Người mẫu Romee Strijd tạo dáng trong đầm xuyên thấu đính lông vũ của Caroline’s Couture. Ảnh: AP
Diễn viên Jordana Brewster chọn đầm ren hở dọc lườn ở sự kiện kỷ niệm 25 năm phim The Fast and the Furious, hôm 13/5. Ảnh: AFP
Diễn viên Jordana Brewster chọn đầm ren hở dọc lườn ở sự kiện kỷ niệm 25 năm phim The Fast and the Furious, hôm 13/5. Ảnh: AFP
Influencer Negin Mirsalehi lên thảm đỏ với mốt khoe nội y trong đầm xuyên thấu đính đá và sequin. Ảnh: AFP
Influencer Negin Mirsalehi lên thảm đỏ với mốt khoe nội y trong đầm xuyên thấu đính đá và sequin. Ảnh: AFP
Diễn viên Cù Thị Trà từng "gây bão" với vai "tiểu tam" khiến người xem tranh cãi trong Chúng ta của 8 năm sau. Khi vào vai nữ cảnh sát chìm trong Lửa trắng, nữ diễn viên cho thấy nỗ lực thoát khỏi vùng an toàn để từng bước mở rộng biên độ diễn xuất.
Trong Chúng ta của 8 năm sau, Cù Thị Trà từng gây chú ý khi vào vai một cô gái trẻ chen chân vào hôn nhân của cô giáo Nguyệt. Nhân vật không có nhiều đất diễn nhưng đủ để nữ diễn viên để lại dấu ấn bởi ngoại hình sáng, cách thể hiện tâm lý tự nhiên và khả năng tạo cảm xúc trái chiều. Sau đó, cô tiếp tục xuất hiện trong một số dự án truyền hình giờ vàng như Hẹn em ngày nắng, nữ chính trong Những nẻo đường gần xa với kiểu nhân vật trẻ trung, hiện đại, có cá tính.
Với Lửa trắng - bộ phim chính luận, hình sự đang phát sóng trên VTV thì đây là lần đầu tiên Cù Thị Trà góp mặt trong dòng phim vốn đòi hỏi tiết tấu nhanh, tâm lý phức tạp và tính chân thực cao. Trong phim, cô vào vai Sương - nữ cảnh sát chìm mang vẻ ngoài xinh đẹp, quyến rũ, luôn phải che giấu thân phận khi thâm nhập đường dây tội phạm ma túy. Không chỉ đối mặt với hiểm nguy thường trực, nhân vật còn phải liên tục thay đổi trạng thái cảm xúc để giữ vỏ bọc giữa những kẻ phạm tội.
So với những vai có phần "đỏng đảnh", nhiều thị phi tình cảm, Sương là bước chuyển hoàn toàn khác của Cù Thị Trà. Nhân vật không gây chú ý bằng những màn đối đầu gay gắt hay chuyện yêu đương, mà chinh phục khán giả bằng sự bản lĩnh, bình tĩnh và tinh thần sẵn sàng hy sinh vì nhiệm vụ. Chính sự đối lập ấy giúp nữ diễn viên có thêm cơ hội chứng minh khả năng biến hóa trên màn ảnh.
Theo chia sẻ của Cù Thị Trà, việc tham gia Lửa trắng là thử thách lớn nhất từ trước đến nay trong sự nghiệp. Cô phải dành nhiều thời gian tìm hiểu đời sống của lực lượng công an, rèn luyện tác phong, cách di chuyển, giao tiếp và kiểm soát biểu cảm để nhân vật thuyết phục hơn. Nữ diễn viên cũng xem đây là cơ hội để bước ra khỏi hình ảnh quen thuộc, tránh lặp lại chính mình sau những vai diễn trước. Thay vì chỉ dựa vào ngoại hình, cô mong muốn khán giả ghi nhận sự trưởng thành trong nghề của mình qua từng nhân vật.
Cù Thị Trà cho biết thêm, cô không muốn bị đóng khung bởi dạng vai "tiểu tam". Vì thế, cô ưu tiên cho các vai diễn có tính thử thách, nhiều lớp tâm lý và có dư địa để phát triển diễn xuất. Từ một "tiểu tam" từng khiến khán giả bức xúc đến nữ cảnh sát chìm can trường trong Lửa trắng, hành trình của Cù Thị Trà phản ánh sự chuyển mình của một diễn viên trẻ đang từng bước khẳng định bản thân bằng thực lực hơn là vẻ ngoài.
Đằng sau lời khen ấy không chỉ là câu chuyện của một album mà còn là dấu hiệu cho thấy ngành công nghiệp âm nhạc đang thay đổi cách nhìn về những nữ nghệ sĩ ngoài 60 tuổi như Madonna.
Nếu cách đây khoảng mười năm, nhiều người cho rằng Madonna đã bước qua thời kỳ đỉnh cao, thì năm 2026, chính bà lại khiến giới phê bình phải thay đổi cách nhìn.
Album phòng thu thứ 15 Confessions II, phát hành sau bảy năm vắng bóng của Madonna, đang nhận được những đánh giá tích cực từ hàng loạt tạp chí âm nhạc quốc tế.
Trong bài bình luận mới nhất, Variety nhận định đây là "album hay nhất của Madonna trong hai thập niên qua", đánh dấu sự trở lại đầy thuyết phục của nữ ca sĩ với thế giới nhạc dance từng làm nên tên tuổi bà. Đó không chỉ là lời khen dành cho một sản phẩm mới mà còn là sự nhìn nhận lại vị thế của một biểu tượng nhạc pop sau hơn bốn thập niên hoạt động.
Theo Variety, điểm mạnh nhất của Confessions II nằm ở chỗ Madonna không còn cố gắng trở thành một nghệ sĩ trẻ.
Nếu các album Rebel heart (2015) hay Madame X (2019) từng bị đánh giá là hoặc quá cố bám theo xu hướng thị trường, hoặc quá cực đoan trong thử nghiệm thì lần này Madonna chọn quay về thứ bà làm giỏi nhất: Âm nhạc dành cho sàn nhảy.
Đây là phần tiếp nối tinh thần của Confessions on a dance floor (2005) - album được xem là một trong những cột mốc quan trọng nhất của nhạc pop đầu thế kỷ XXI.
Một lần nữa, Madonna hợp tác với nhà sản xuất Stuart Price để xây dựng album theo dạng "continuous mix" - 16 ca khúc nối liền nhau như một DJ set kéo dài, đưa người nghe bước vào không gian của disco, house, techno và electronic.
Variety nhận xét album không cố lặp lại thành công cũ mà khai thác tinh thần tự do của sàn nhảy như nơi con người được tái tạo bản thân sau ánh đèn.
Điều gây bất ngờ không nằm ở nhạc dance bởi Madonna từng có vô số album dance. Điều mới là lần đầu tiên sau nhiều năm, bà không còn cố chứng minh mình trẻ trung hơn tuổi.
Thay vào đó, Confessions II là album nhìn lại cả cuộc đời. Ca khúc Danceteria đưa Madonna trở về những ngày đầu tại New York đầu thập niên 1980, khi bà còn mang băng demo ca khúc Everybody đến DJ Mark Kamins với hy vọng được phát hiện.
Ở Fragile, Madonna tưởng nhớ người anh trai Christopher Ciccone vừa qua đời sau nhiều năm mâu thuẫn.
Trong The test, bà song ca với con gái Lourdes Leon và lần đầu tiên thừa nhận rằng danh tiếng của mình từng vô tình tạo áp lực cho con.
Theo Variety, chính những khoảnh khắc riêng tư ấy khiến album trở nên sâu sắc hơn thay vì chỉ là một bộ sưu tập các ca khúc để nhảy.
Sự thành công của Confessions II không xuất hiện từ khoảng trống. Nó đến sau Celebration Tour, chuyến lưu diễn kỷ niệm hơn 40 năm sự nghiệp vừa khép lại với doanh thu hơn 225 triệu USD, trở thành một trong những tour diễn có doanh thu cao nhất lịch sử của một nghệ sĩ nữ. Theo Billboard, Madonna cũng trở thành nghệ sĩ nữ đầu tiên có sáu tour diễn vượt mốc 100 triệu USD.
Ngay sau tour diễn, lượng nghe trực tuyến các ca khúc kinh điển của bà tiếp tục tăng mạnh trên Spotify và Apple Music. Những ca khúc như: Hung up, Like a prayer, Material girl hay Vogue liên tục quay trở lại các bảng xếp hạng streaming.
Giới phân tích cho rằng chính thành công của chuyến lưu diễn đã tạo nền tảng để khán giả đón nhận Confessions II không phải như sản phẩm "hoài niệm", mà là một chương mới trong sự nghiệp Madonna.
Điều đáng chú ý hơn cả là câu chuyện phía sau Madonna. Trong nhiều thập niên, ngành công nghiệp âm nhạc luôn dành nhiều cơ hội cho nghệ sĩ nam lớn tuổi hơn là phụ nữ. Không ít nữ ca sĩ sau tuổi 50 gần như biến mất khỏi dòng chảy chính của nhạc pop.
Nhưng vài năm gần đây, xu hướng ấy đang thay đổi. Beyoncé lập kỷ lục với Cowboy Carter ở tuổi ngoài 40. Kylie Minogue có màn hồi sinh ngoạn mục với Padam Padam sau tuổi 50. Cher tiếp tục phát hành album mới ở tuổi gần 80. Janet Jackson, Mariah Carey hay Celine Dion vẫn duy trì sức ảnh hưởng thông qua các tour diễn và nền tảng số.
Madonna giờ đây cũng trở thành ví dụ tiêu biểu nhất cho xu hướng ấy. Ở tuổi 67, bà không chỉ bán ký ức. Bà vẫn phát hành album mới, được giới phê bình đánh giá cao và tiếp tục góp mặt trong các cuộc đối thoại lớn của nhạc pop đương đại.
Có lẽ điều thú vị nhất ở Confessions II không nằm ở việc Madonna có tạo thêm một bản hit như Hung up hay không.
Album này cho thấy một điều khác. Đó là một nghệ sĩ huyền thoại vẫn có thể tiếp tục sáng tạo mà không cần phủ nhận tuổi tác hay chạy theo thị hiếu tức thời.
Sau hơn bốn mươi năm kể từ khi bước chân vào các hộp đêm ở khu Lower East Side (New York), Madonna vẫn đứng trên "sàn nhảy" của nhạc pop thế giới.
Không còn là cô gái trẻ đầy nổi loạn của thập niên 1980, nhưng cũng chưa bao giờ chấp nhận trở thành biểu tượng chỉ để được hoài niệm.
Và có lẽ đó mới là điều khiến giới phê bình xem Confessions II là album đáng giá nhất của Madonna trong nhiều thập niên qua khi nó không cố gắng đưa bà trở về quá khứ mà chứng minh huyền thoại vẫn có thể bước tiếp cùng hiện tại.
