Ito là một trong ba cầu thủ Nhật Bản đá trọn vẹn ở hai trận đầu World Cup 2026, lần lượt hòa Hà Lan 2-2 và thắng Tunisia 4-0. Tuy nhiên, lông mày và lông mi bên phải của anh mới là điểm thu hút nhiều ánh nhìn của mọi người.
Trước đó, hậu vệ này thỉnh thoảng dán urgo lên lông mày. Ito cũng được cho đã đi nhuộm trắng để tạo phong cách riêng. Sau đó, một tin đồn cho rằng đó là hậu quả sau khi bị dầu nóng bắn vào mặt năm 2011.
Tuy nhiên, tất cả chỉ là hiểu nhầm. Ito bị bạch biến (Vitiligo) – bệnh tự miễn không lây nhiễm đặc trưng bởi sự mất các tế bào sắc tố melanin, khiến da xuất hiện các mảng loang lổ trắng. Bệnh này không đe dọa tính mạng, nhưng ảnh hưởng lớn đến thẩm mỹ và tâm lý.
Năm 2024, Ito lần đầu kể sâu hơn về căn bệnh trong cuộc phỏng vấn với chuyên trang Number của báo Nhật Bản Bunshun. Anh cho biết bệnh xuất hiện khi đang học lớp 3, với cảm giác nổi mẩn nhẹ.
“Tôi không biết lông mày hay lông mi bị trước, nhưng tình trạng tệ hơn khi má tôi chuyển sang màu trắng”, Ito nói. “Tôi được bác sĩ chỉ định dùng thuốc bôi ngoài da. Các triệu chứng trên má biến mất, nhưng lông mày và lông mi thì như hiện tại”.
Vì không ảnh hưởng đến thị lực, bố mẹ Ito cũng cho rằng căn bệnh này không nghiêm trọng. Hậu vệ sinh năm 1999 cho biết mọi người thường nhìn anh khi đi ngang qua, nhưng chưa từng cảm thấy tự ti. Sau đó, việc trở thành cầu thủ bóng đá nổi tiếng và được triệu tập lên đội tuyển Nhật Bản khiến Ito được chú ý. Nhiều người mắc bạch biến còn xem Ito như tấm gương.
Trong một lần đi ăn lẩu sukiyaki ở Nhật Bản, chủ quán nói với Ito, rằng tóc con trai ông rất khổ sở vì bạc trắng tóc, nhưng việc Ito thành công đã mang lại hy vọng. Cầu thủ sinh ra tại Shizuoka cũng nhận được nhiều bức thư từ những người mắc bệnh hoặc bố mẹ của họ. Tuy nhiên, Ito không có ý định cư xử như một tấm gương.
“Tôi không có những ý định lớn lao, kiểu như mang lại hy vọng cho ai đó nhờ thông qua thành công bất chấp bệnh tật”, Ito cho hay. “Điều quan trọng nhất là được làm chính mình. Đừng lo lắng quá nhiều và đừng căng thẳng”.
Ito bắt đầu sự nghiệp bóng đá tại hệ thống đào tạo trẻ của Jubilo Iwata tại J-League 1. Sau đó, anh ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên vào năm 2018. Ito đã chơi 60 trận J-League 1 cho Jubilo Iwata rồi sang Nagoya Grampus theo diện cho mượn, ghi 4 bàn. Hè 2021, anh Ito sang Đức gia nhập Stuttgart ở Bundesliga và chơi 97 trận cho CLB này. Tháng 6/2024, Bayern chi khoảng 35 triệu USD để chiêu mộ Ito. Tuy nhiên, chấn thương và sự cạnh tranh lớn ở đội bóng số một nước Đức khiến hậu vệ Nhật Bản mới đá 31 trận qua hai mùa đầu tiên.
Ito ra mắt đội tuyển Nhật Bản vào tháng 6/2022, và từ đó đã có thi đấu 25 trận. Sau khi dừng bước tại vòng 1/8 World Cup 2022 trước Croatia, Ito cùng các đồng đội tiếp tục gây ấn tượng ở kỳ giải 2026, khi hòa Hà Lan và trở thành đại diện châu Á đầu tiên ghi 4 bàn trong một trận khi hạ Tunisia 4-0 ngày 20/6. Nhật Bản chưa từng vào tứ kết World Cup, nhưng họ vẫn quyết tâm vô địch hè này.
Hậu vệ Nhật Bản là một trong nhiều nhân vật nổi tiếng mắc bệnh bạch biến như “ông hoàng nhạc Pop” quá cố Michael Jackson, siêu mẫu người Canada Winnie Harlow. Nghệ sĩ Mỹ Amala Aleman thì nổi tiếng khi sử dụng sơn vẽ các họa tiết độc đáo lên những vùng da bị loang màu, mất sắc tố. Cô gọi chúng là “Art Spots” (Điểm nghệ thuật) và hoạt động tích cực trong lĩnh vực nghệ thuật thị giác.
Đánh giá trước lượt đấu cuối của bảng C giải U.17 châu Á có U.17 Việt Nam đang tranh vé vào tứ kết và giành suất dự vòng chung kết World Cup U.17 tại Qatar vào tháng 11 năm nay, the-AFC.com đã chỉ ra điều cần thiết đối với thầy trò HLV Cristiano Roland.
"Đội bóng của khu vực Đông Nam Á cần phải giữ vững sự tập trung và tránh những sai sót đã khiến họ phải trả giá đắt trong trận đấu thua ngược trước U.17 Hàn Quốc (tỷ số 1-4 ngày 10.5)", the-AFC.com nhấn mạnh trước khi U.17 Việt Nam thi đấu trận then chốt gặp U.17 UAE lúc 0 giờ ngày 14.5.
"U.17 Việt Nam đã có nhiều lý do để tiếc nuối khi họ dẫn trước U.17 Hàn Quốc tỷ số 1-0 do Lê Sỹ Bách ghi bàn ở phút 33, cho đến tận phút 84 và tưởng chừng đã có thêm chiến thắng để sớm giành vé đi tiếp và suất dự World Cup U.17.
Nhưng những sai sót đã xảy ra, chủ yếu là do thiếu sự tập trung, đã khiến các cầu thủ trẻ Việt Nam sụp đổ chỉ trong vài phút ngắn ngủi ở cuối trận. Nỗ lực của U.17 Hàn Quốc đã được đền đáp bằng 4 bàn thắng ghi liên tiếp từ phút 84 đến 90+4, giúp họ lật ngược thế cờ ngoạn mục để thắng lại tỷ số 4-1", the-AFC.com chia sẻ.
"Do đó, những sai sót này cần được các cầu thủ U.17 Việt Nam cải thiện ngay lập tức và tránh để lặp lại ở trận đấu quyết định với U.17 UAE. Phương trình đối với U.17 Việt Nam cũng hết sức đơn giản - chiến thắng sẽ đảm bảo tấm vé vào vòng loại trực tiếp cho họ và suất dự World Cup U.17, bất kể kết quả trận đấu còn lại.
Đây sẽ là yếu tố quan trọng để thầy trò HLV Cristiano Roland vững tin vào năng lực của mình, cũng như sớm gạt bỏ đi nỗi thất vọng ở trận thua ngược U.17 Hàn Quốc", the-AFC.com nhấn mạnh thêm.
Với U.17 UAE, theo the-AFC.com: "Ba điểm cũng sẽ là lựa chọn duy nhất của đội bóng Tây Á này, sau khi họ để vuột mất chiến thắng trong cả hai trận đấu trước đó (hòa U.17 Hàn Quốc tỷ số 1-1 và thua Yemen tỷ số 2-3)".
"U.17 UAE sẽ rất tiếc nuối với hai trận đấu ở vòng bảng vừa qua của mình, trong đó bàn thua phút cuối khiến họ chỉ có thể hài lòng với 1 điểm vì bị U.17 Hàn Quốc gỡ hòa phút 88. Trong khi ở trận gặp Yemen, họ không thể ngăn chặn được sự tấn công mạnh mẽ của đối phương sau khi có bàn dẫn trước.
Rốt cuộc, họ đã để đối thủ giành lại sự chủ động và giành chiến thắng với những bàn thắng then chốt trong hiệp 2. U.17 UAE nếu lại để xảy ra những sai sót tương tự, họ sẽ rất dễ trả giá trước U.17 Việt Nam, đội có hàng công mạnh và lối chơi tấn công giàu tốc độ", the-AFC.com cho biết.
Trong khi đó, ở trận còn lại của bảng C giải U.17 châu Á, theo the-AFC.com, nhiệm vụ của U.17 Hàn Quốc sẽ nhẹ nhàng nhờ trận thắng U.17 Việt Nam, nên họ sẽ chỉ cần một kết quả hòa trước U.17 Yemen (cùng 0 giờ ngày 14.5) là giành vé đi tiếp.
Mặc dù vậy, U.17 Hàn Quốc chắc chắn là đang dồn toàn bộ năng lực để giành trận thắng mỹ mãn, sau khi họ trải qua 2 trận vừa qua không mấy suôn sẻ, vì bị UAE dẫn trước rồi gỡ hòa phút cuối. Tương tự là trận gặp đội Việt Nam, họ cũng chỉ thắng trong những phút cuối trận.
Nếu U.17 Hàn Quốc hòa hoặc thắng U.17 Yemen, cũng sẽ giúp U.17 Việt Nam có thêm một lựa chọn nữa để đi tiếp, đó là nếu xảy ra trường hợp bị U.17 UAE thủ hòa.
U.17 Việt Nam và U.17 Yemen hiện có cùng 3 điểm trước lượt đấu cuối, nhưng đội bóng trẻ của Việt Nam có lợi thế xếp trên nhờ hơn đối đầu trực tiếp khi thắng đối thủ ở Tây Á này tỷ số 1-0 ngày ra quân.
Những phút đầu tiên diễn ra khá cân bằng và sự chói sáng của các ngôi sao mang lại sự khác biệt. Phút 22, Cape Verde được hưởng quả đá phạt từ cự ly 25m và Kevin Pina bước lên, anh thực hiện cú đá căng bằng chân trái nhằm thẳng góc xa đánh bại thủ môn Muslera, mở tỷ số 1-0 cho Cape Verde.
Thi đấu bế tắc, Uruguay bất ngờ gỡ hòa ở phút 42. Từ quả tạt bóng bên cánh trái của Juan Manuel Sanabria, Federico Vinas đánh đầu đưa bóng tìm đúng cột dọc và Maximiliano Araujo có mặt kịp thời đánh đầu vào lưới trống, gỡ hòa 1-1 cho Uruguay.
Đến phút bù giờ ở hiệp 1, Uruguay tấn công đơn giản ở trung lộ và từ đường bấm bóng của đồng đội, Maximiliano Araujo đánh đầu chuyền để Agustin Canobbio dứt điểm cận thành hạ Vozinho, nâng tỷ số lên 2-1 cho Uruguay.
Hiệp 2 diễn ra với ưu thế nghiêng về Uruguay, nhưng sai lầm ở hàng thủ đã khiến họ phải trả giá. Phút 61, Mathias Olivera nhận bóng bên phần sân nhà, anh thực hiện đường chuyền về vô duyên, Helio Varela cướp được và anh vượt qua thủ môn Muslera trước khi đệm bóng vào lưới trống, gỡ hòa 2-2 cho Cape Verde.
Dù ép sân trong những phút còn lại, Uruguay không thể ghi bàn và chấp nhận kết quả hòa 2-2 trước Cape Verde. Kết thúc lượt trận thứ hai bảng H, Tây Ban Nha dẫn đầu với 4 điểm, các vị trí tiếp theo thuộc về Cape Verde và Uruguay (2 điểm) còn Saudi Arabia xếp cuối bảng với 1 điểm.
Tấm vé lọt vào tứ kết châu Á đã trao cho U.17 Việt Nam giấy thông hành đến đấu trường World Cup. Đây là lần thứ ba trong lịch sử, bóng đá Việt Nam có đại diện dự World Cup ở cấp độ sân 11.
Hai lần dự World Cup trước đây thuộc về U.20 Việt Nam (dự U.20 World Cup 2017) và đội tuyển nữ Việt Nam (dự World Cup nữ 2023). Cả hai đã chơi đầy cố gắng, để lại hình ảnh đẹp. Tuy nhiên, đáng tiếc là hai đội đều không thể ghi bàn ở World Cup.
Năm 2017, U.20 Việt Nam hòa U.20 New Zealand (0-0) ở trận ra quân, sau đó thua 0-4 trước U.20 Pháp và 0-2 trước U.20 Honduras.
Đáng tiếc nhất là trận gặp U.20 New Zealand. Dù tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn rõ nét, trong đó đáng kể nhất là pha đệm lòng cận thành vọt xà của Hoàng Đức hay sút chéo góc chệch cột ở khoảng cách 4 m của Thanh Bình, nhưng U.20 Việt Nam vẫn lỗi hẹn với bàn thắng đầu tiên. Sau trận thua U.20 Pháp, U.20 Việt Nam lại để thua U.20 Honduras, trong trận đấu Quang Hải khiến CĐV phải ôm đầu với cú sút xa uy lực đưa bóng đi dội cột.
Đến năm 2023, đội tuyển nữ Việt Nam thua Mỹ (0-3), Bồ Đào Nha (0-2) và Hà Lan (0-7) ở vòng bảng World Cup. Khó trách thầy trò HLV Mai Đức Chung, khi Việt Nam rơi vào bảng đấu quá nặng. Cả Mỹ (đương kim vô địch), Hà Lan (đương kim á quân) và Bồ Đào Nha đều là những đội mạnh nhất ở các nhóm hạt giống.
Trận khả dĩ nhất để đội tuyển nữ Việt Nam ghi bàn hoặc có điểm là màn so tài Bồ Đào Nha. Bích Thùy cùng đồng đội đã nhập cuộc tốt, tạo ra nhiều cơ hội, song lại bỏ lỡ đáng tiếc.
Lần này, trọng trách ghi bàn ở World Cup đặt lên vai U.17 Việt Nam.
Có thể kỳ vọng U.17 Việt Nam sẽ ghi bàn, hoặc ít nhất có điểm tại U.17 World Cup. Bởi vốn dĩ ở lứa U.17 khi tâm lý và chiến thuật cầu thủ chưa định hình rõ ràng, hạt giống bất ngờ luôn có mảnh đất màu mỡ để nảy mầm.
Tại U.17 World Cup 2025, U.17 CHDCND Triều Tiên từng gây sốc khi hòa 1-1 với U.17 Đức. U.17 Venezuela thậm chí đánh bại U.17 Anh để dẫn đầu bảng. U.17 Nhật Bản cũng vào tới tứ kết, chỉ thua U.17 Áo (đội sau đó về nhì) với tỷ số tối thiểu. Đội bóng tý hon đến từ châu Đại Dương, U.17 Cadelonia, cũng gây bất ngờ khi hòa U.17 Nhật Bản.
Luôn có rất nhiều biến số ở cấp độ U.17. Tại giải năm nay, U.17 Việt Nam nằm cùng bảng U.17 Mali, U.17 Bỉ và U.17 New Zealand. Trong đó, đối thủ New Zealand (so tài ngày 23.11) là vừa vặn nhất, để thầy trò HLV Cristiano Roland hướng đến chiến thắng.
U.17 Việt Nam từng đánh bại U.17 Úc (đội bóng trên lý thuyết mạnh hơn U.17 New Zealand), nhờ lối chơi kiểm soát, pressing và tấn công nhanh tự tin, đĩnh đạc. Điểm đáng khen của thầy trò Roland là luôn đá chủ động, có mảng miếng triển khai bóng khoa học, lớp lang dù phải gặp đối thủ mạnh. Không phải đội nào cũng có triết lý chơi rõ nét, bài bản như vậy. Chìa khóa chiến thắng, do đó, chỉ còn nằm ở khía cạnh tâm lý thi đấu. U.17 Việt Nam sẽ dốc sức tập luyện trong 6 tháng tới, đồng thời được tập huấn nước ngoài, giao hữu với đội mạnh để làm dày bản lĩnh thi đấu.
Một khoảnh khắc ghi bàn tại World Cup, dù có giúp U.17 vượt qua vòng bảng hay không, sẽ là cột mốc bóng đá Việt Nam cần để đánh dấu giai đoạn vươn mình.
