Trong suốt hai thập kỷ qua, Ronaldo và Messi đã định nghĩa lại khái niệm về sự vĩ đại của bóng đá thế giới. Tuy nhiên, một kịch bản hai ngôi sao này đối đầu tại World Cup vẫn luôn là mảnh ghép thiếu vắng. Cơ hội cho cuộc đụng độ lịch sử này diễn ra đang hiện hữu rõ ràng tại Bắc Mỹ.
Kết quả bốc thăm đã đưa Argentina rơi vào bảng J (cùng Algeria, Áo, Jordan), trong khi Bồ Đào Nha góp mặt tại bảng K (cùng Colombia, Uzbekistan, CHDC Congo). Với vị thế hạt giống, cả hai đội đều được kỳ vọng sẽ dễ dàng vượt qua vòng bảng.
Theo phân nhánh, nếu cả hai đội cùng giành ngôi nhất bảng và duy trì phong độ vượt qua vòng 1/16 cũng như vòng 1/8, họ sẽ đối đầu tại trận tứ kết vào ngày 11/7, trên sân vận động Arrowhead tại Kansas City. Đây được xem là viễn cảnh được chờ đợi nhất, biến ngày 11/7 trở thành cột mốc lịch sử của bóng đá hiện đại.
Tuy nhiên, bóng đá luôn ẩn chứa những bất ngờ. Nếu cả hai đội cùng cán đích ở vị trí nhì bảng, họ sẽ sớm chạm trán nhau ngay tại vòng 1/16 vào ngày 6/7 tại sân vận động AT&T (Dallas).
Trong trường hợp một đội nhất bảng và một đội nhì bảng, hai đội sẽ nằm ở hai nhánh đấu đối lập và chỉ có thể gặp nhau tại trận chung kết trong mơ. Kịch bản hiếm hoi hơn là một đội đi tiếp với tư cách đội xếp thứ ba xuất sắc nhất, từ đó có thể tạo nên cuộc đối đầu tại vòng 1/16.
Điều đáng nói là dù đã thống trị bóng đá thế giới suốt gần hai thập kỷ, Messi và Ronaldo chưa từng đối đầu nhau tại một kỳ World Cup. Những lần chạm trán giữa họ ở cấp độ quốc tế chỉ dừng lại ở hai trận giao hữu. Năm 2011, Argentina thắng 2-1 (cả Messi và Ronaldo đều ghi bàn). Ba năm sau, Bồ Đào Nha thắng 1-0 nhờ bàn thắng của Raphael Guerreiro.
Trong lịch sử, Argentina và Bồ Đào Nha mới chỉ đối đầu tổng cộng 8 lần, chủ yếu là các trận giao hữu hoặc tại các giải đấu đã không còn tồn tại như Cúp các quốc gia châu Phi 1964 hay Cúp Độc lập Brazil 1972.
Chính vì thế, nếu một cuộc chạm trán tại World Cup 2026 xảy ra, đó không chỉ là cuộc đấu giữa hai đội tuyển, mà còn là chương kết vĩ đại cho cuộc cạnh tranh thế kỷ giữa hai huyền thoại của bóng đá thế giới.
Chuyên mục World Cup 2026 của báo Dân trí
Đồng hành cùng với nhịp đập của World Cup 2026, Báo Dân trí ra mắt chuyên mục World Cup 2026 (https://dantri.com.vn/the-thao/world-cup.htm) để cung cấp cho độc giả cả nước những thông tin nóng nhất, nhanh nhất và hấp dẫn nhất.
Chuyên mục World Cup 2026 của báo Dân trí sẽ bao gồm các tiểu mục sau
Mục Điểm nhấn: Những nhận định của các chuyên gia hàng đầu của thể thao nước nhà, những bài bình luận giàu tính chuyên môn, đa chiều về các trận đấu sẽ được Dân trí thực hiện đầy đủ trước và sau mỗi trận đấu.
Mục Tin tức: Tường thuật trực tuyến các trận đấu của World Cup 2026, tin thời sự nóng hổi, phân tích những điểm nhấn, dấu ấn, khoảnh khắc đáng nhớ từ vòng bảng đến trận chung kết.
Mục Ngôi sao: Những người hùng của trận đấu, những ngôi sao của các đội tuyển sẽ được giới thiệu đầy đủ đến với bạn đọc.
Mục Bên lề: Ngoài những diễn biến chính bên trong sân cỏ, câu chuyện người hâm mộ sang Mỹ, Mexico, Canada xem World Cup, những góc nhìn bên lề sân cỏ cũng được cung cấp đầy đủ đến với độc giả nhằm tạo ra những sắc màu đa diện về sự kiện thể thao hàng đầu của thế giới.
Mục Video: Đem đến cho độc giả những video mới nhất, sống động nhất diễn biến các trận đấu, những bàn thắng đẹp hay khoảnh khắc đẹp của World Cup 2026 từ bên trong đến ngoài sân cỏ tại Mỹ, Mexico, Canada.
Trên trang cá nhân, Madam Pang có bài viết tiết lộ bản thân là CĐV lâu năm của đội tuyển Argentina. Trong phần bình luận, nữ tỷ phú bóng đá Thái Lan chia sẻ bức ảnh chụp cùng một quan chức bóng đá Argentina và tự hào khoe chiếc áo đấu sọc trắng xanh nổi tiếng của nhà đương kim vô địch thế giới, in số 10 của siêu sao Lionel Messi. Bà viết: "Hàng chính hãng. Tôi nhận được nó từ chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Argentina. Nhìn mặt là biết rồi. Tôi rất hạnh phúc".
Bài đăng nhanh chóng thu hút sự quan tâm của cộng đồng mạng khi Madam Pang đang "bắt trend" theo cơn sốt Lionel Messi, trong bối cảnh siêu sao người Argentina vừa tạo nên màn trình diễn bùng nổ ở trận ra quân World Cup 2026.
Chỉ vài giờ trước đó, Messi trở thành nhân vật được nhắc đến nhiều nhất trên truyền thông quốc tế khi lập hat-trick giúp Argentina đánh bại Algeria với tỷ số 3-0. Không chỉ ghi 3 bàn thắng, đội trưởng Argentina còn xác lập hàng loạt cột mốc lịch sử như trở thành cầu thủ đầu tiên góp mặt ở 6 kỳ World Cup, cán mốc 200 trận cho đội tuyển quốc gia và đặc biệt là san bằng thành tích ghi nhiều bàn thắng qua các kỳ World Cup của Miroslav Klose (16 bàn).
Màn trình diễn của Messi tạo nên hiệu ứng mạnh mẽ trên toàn cầu. Tại Mỹ, nơi diễn ra World Cup 2026, hàng chục nghìn CĐV Argentina phủ kín khán đài trong trận gặp Algeria. Truyền thông quốc tế đồng loạt ca ngợi siêu sao 38 tuổi vẫn đang thi đấu ở đẳng cấp cao nhất, bất chấp tuổi tác.
Việc Madam Pang xuất hiện cùng chiếc áo đấu Argentina vì thế nhanh chóng được người hâm mộ liên hệ với "cơn sốt Messi" đang lan rộng tại World Cup. Đây cũng không phải lần đầu tiên nữ doanh nhân quyền lực của bóng đá Thái Lan công khai sự yêu mến dành cho các ngôi sao hàng đầu thế giới. Trong nhiều giải đấu lớn trước đây, bà thường xuyên chia sẻ hình ảnh giao lưu với những nhân vật có tầm ảnh hưởng trong làng bóng đá quốc tế.
Sau màn trình diễn bùng nổ trong hiệp hai để thắng Croatia 4-2 ở trận ra quân, tuyển Anh lại tái hiện hình ảnh quen thuộc khi bế tắc trước Ghana. "Tam sư" tung tới 19 cú dứt điểm nhưng không thể ghi bàn - nhiều nhất trong một trận World Cup của họ suốt 24 năm qua. Đoàn quân của HLV Thomas Tuchel cũng kiểm soát bóng tới 78,9%, tỷ lệ cao nhất trong lịch sử World Cup đối với một đội không ghi được bàn kể từ năm 1966.
Ở chiều ngược lại, Panama - dù đã bị loại sau hai trận toàn thua - vẫn gây ấn tượng bằng lối chơi thực dụng. Đại diện Trung Mỹ phòng ngự lùi sâu, giữ cự ly đội hình chặt chẽ và chỉ để lọt lưới hai bàn. Sau hai lượt trận đầu, các trận đấu có Panama góp mặt chỉ xuất hiện tổng cộng 32 cú dứt điểm, ít nhất giải.
So với trận gặp Ghana, HLV Thomas Tuchel có năm thay đổi trong đội hình xuất phát. Reece James vắng mặt vì chấn thương, còn Declan Rice được cho nghỉ. Jarell Quansah và Morgan Rogers được trao cơ hội, trong khi Bukayo Saka và Marcus Rashford lần đầu đá chính.
Rashford là điểm sáng hiếm hoi trong hiệp một nhạt nhòa của tuyển Anh. Tiền đạo thuộc Man Utd tạo ra ba cơ hội đáng chú ý, đầu tiên là pha đi bóng từ cánh trái vào trung lộ rồi tung cú sút chìm sở trường buộc thủ môn Orlando Mosquera phải đổ người cản phá ngay phút 7. Sau quãng nghỉ tiếp nước (cooling break), Rashford tiếp tục uy hiếp bằng cú đánh đầu vọt xà từ đường tạt của Elliot Anderson, trước khi sút phạt chệch cột dọc trong thời gian bù giờ.
Áp lực chỉ được giải tỏa ở hiệp hai với màn tỏa sáng của Jude Bellingham. Phút 62, từ quả phạt góc bên cánh trái của Bukayo Saka, tiền vệ thuộc Real Madrid dù bị kèm chặt vẫn kịp vươn chân trái dứt điểm về góc gần. Bóng đi hiểm khiến thủ môn Orlando Mosquera chỉ còn biết chôn chân nhìn bóng bay vào lưới.
Chỉ năm phút sau, Bellingham tiếp tục ghi dấu ấn. Đón đường chuyền dài bên cánh trái, tiền vệ 22 tuổi khống chế gọn gàng, thực hiện hai nhịp đảo chân rồi treo bóng chuẩn xác vào vòng cấm. Harry Kane chọn vị trí hoàn hảo, đánh đầu chéo góc nâng tỷ số lên 2-0. Nhờ đó, Kane trở thành tuyển thủ Anh ghi nhiều bàn nhất lịch sử World Cup (11), xô đổ kỷ lục của Gary Lineker (10).
Sau khi tự nhận không xứng đáng với danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận gặp Ghana, Bellingham lần này không còn để lại bất kỳ tranh cãi nào. Tiền vệ của Real Madrid là nhân tố nổi bật nhất trên sân với một bàn thắng, một pha kiến tạo và màn trình diễn giàu năng lượng ở cả hai đầu chiến tuyến.
Thắng 2-0 để giành nhất bảng L, tuyển Anh tránh được nhánh đấu có sự hiện diện của những ứng viên vô địch như Tây Ban Nha, Đức, Pháp hay Hà Lan. Ở vòng 1/16, thầy trò Tuchel sẽ gặp đội xếp thứ ba của bảng I, J hoặc K - nhiều khả năng nhất là Senegal hoặc CHDC Congo - tại Mercedes-Benz, Atlanta ngày 1/7.
Nếu đi tiếp, Anh sẽ gặp đội thắng trong cặp Mexico - đội đứng thứ ba bảng C hoặc E - ở vòng 1/8 tại Mexico City ngày 5/7. Vượt qua thử thách đó, "Tam sư" sẽ gặp Brazil, Nhật Bản, Bờ Biển Ngà hoặc Na Uy ở tứ kết.
Ở trận còn lại của bảng L, Croatia thắng Ghana 2-1 để giành nhì bảng và sẽ gặp đội nhì bảng K - Bồ Đào Nha hoặc Colombia - tại vòng 1/16. Trong khi đó, Ghana có bốn điểm và vẫn đi tiếp với tư cách là một trong tám đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
Đội tuyển Mexico bước vào trận gặp đội tuyển Anh ở vòng 16 đội sau khi thắng cả 4 trận đầu tiên tại World Cup 2026 và chưa để thủng lưới. Chiến thắng 2-0 trước đội tuyển Ecuador cũng giúp Mexico có trận thắng knock-out đầu tiên ở World Cup kể từ năm 1986.
Theo Reuters, những con số ấy không chỉ phản ánh phong độ. Mexico còn đang tận dụng tốt một lợi thế mà không nhiều đối thủ có được: Chơi trong môi trường quen thuộc.
SVĐ Azteca là biểu tượng của bóng đá Mexico, nhưng giá trị của sân đấu này không chỉ nằm ở lịch sử. Theo Reuters, đội tuyển Anh sẽ phải thi đấu ở độ cao khoảng 2.200 m so với mực nước biển tại Mexico City, yếu tố mà HLV Thomas Tuchel thừa nhận mang lại lợi thế đáng kể cho đội chủ nhà.
Ở độ cao này, điều kiện không khí khác biệt có thể đặt ra thêm yêu cầu về thể lực và khả năng thích nghi đối với các đội khách. Với Mexico, môi trường thi đấu quen thuộc giúp họ có sự chuẩn bị tốt hơn. Với đội tuyển Anh, đây là một biến số phải tính đến bên cạnh chiến thuật và con người.
World Cup 2026 là kỳ đầu tiên có 48 đội, 104 trận và được tổ chức tại 3 quốc gia gồm Canada, Mexico và Mỹ. Quy mô chưa từng có khiến địa điểm thi đấu trở thành một phần quan trọng của cuộc chơi.
Sự khác biệt giữa các thành phố là rất lớn. Có nơi nóng ẩm, có nơi nằm ở độ cao đáng kể, trong khi quãng đường di chuyển giữa các điểm tổ chức có thể kéo dài. Một đội bóng vì thế không chỉ chuẩn bị để đối phó đối thủ, mà còn phải thích nghi với khí hậu, múi giờ, sân bãi và lịch trình.
Đội chủ nhà có lợi thế rõ ràng hơn trong bài toán này. Cầu thủ quen điều kiện địa phương, nhịp di chuyển và sức ép từ khán đài. Trong khi đó, đội khách có thể vừa kết thúc một trận căng thẳng ở thành phố khác, sau đó tiếp tục di chuyển, hồi phục và làm quen với môi trường mới trước trận kế tiếp.
Với Mexico, lợi thế ấy càng đáng chú ý khi họ được thi đấu trong một môi trường có bản sắc bóng đá mạnh. Một trận knock-out tại Mexico City khác đáng kể so với cuộc đối đầu trên sân trung lập.
Thể thức 48 đội khiến World Cup dài hơn, số trận nhiều hơn và yêu cầu thích nghi cũng lớn hơn. Trong bối cảnh đó, hành trình tiến sâu không chỉ phụ thuộc vào chất lượng đội hình hay chiến thuật.
Các đội còn phải quản lý thể lực, quãng đường di chuyển và khả năng thích nghi với từng địa điểm. Một thay đổi về độ cao, khí hậu hoặc thời gian hồi phục cũng có thể ảnh hưởng đến cách đội bóng chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo.
Với đội tuyển Anh, cuộc đối đầu Mexico không đơn thuần là trận vòng 16 đội. Đây còn là bài kiểm tra khả năng duy trì phong độ khi phải thi đấu trong môi trường thuận lợi hơn cho đối thủ.
World Cup 2026 đang được nhắc đến nhiều bởi công nghệ, thể thức mới và lịch thi đấu dày hơn. Nhưng giải đấu cũng cho thấy một yếu tố rất cũ của bóng đá vẫn còn nguyên giá trị: Địa điểm trận đấu diễn ra có thể ảnh hưởng đáng kể đến cục diện.