FIFA đã áp dụng nhiều thay đổi nhằm nâng cao chất lượng World Cup 2026. Nhưng không ít quyết định và quy định mới đã vấp phải sự phản ứng dữ dội từ người hâm mộ lẫn giới chuyên môn.
Một trong những trường hợp gây phẫn nộ nhiều nhất phải kể đến là trường hợp “thoát án thẻ đỏ” của tiền đạo tuyển Mỹ – Folarin Balogun.
Dù nhận thẻ đỏ trực tiếp trong trận gặp Bosnia và Herzegovina, Balogun vẫn nghiễm nhiên đá chính trong trận gặp Bỉ tại vòng 16 đội. Nguyên nhân xuất phát từ việc FIFA bất ngờ trao cho anh một án treo kéo dài 1 năm thay vì treo giò ngay lập tức.
Cả Liên đoàn Bóng đá Bỉ (RBFA) lẫn UEFA (Liên đoàn Bóng đá châu Âu) đều không giấu nổi sự phẫn nộ trước quyết định xóa thẻ công khai này.
Tranh cãi càng đẩy lên đỉnh điểm khi cựu Tổng thống Donald Trump công khai xác nhận đã trực tiếp gọi điện yêu cầu Chủ tịch FIFA “xem xét lại” án phạt.
Sự can thiệp có phần “quá đáng” của ông Trump khiến dư luận hoài nghi FIFA đang tìm mọi cách để ưu ái nước chủ nhà Mỹ, dù sau đó họ vẫn phải dừng bước trước tuyển Bỉ.
Nhằm giúp các cầu thủ chống chọi với nắng nóng mùa hè, FIFA đưa ra quy định tạm dừng trận đấu để uống nước.
Tuy nhiên, việc áp dụng cứng nhắc quy định này bất kể thời tiết hay địa điểm – ngay cả ở những sân vận động có mái che và thời tiết mát mẻ đã nhận về vô số tiếng la ó từ khán đài.
Trong khi các cựu danh thủ chỉ trích quy định này làm ngắt nhịp độ thi đấu một cách “lãng xẹt”, các đài truyền hình lại tận dụng triệt để khoảng dừng để phát quảng cáo.
Theo ước tính, thời gian nghỉ uống nước đã mang về khoản doanh thu kỷ lục gần 500 triệu USD cho các đơn vị phát sóng.
Dù thất bại trong trận chung kết, hành trình vào đến trận đấu cuối cùng của Argentina vẫn bị chỉ trích bởi hàng loạt cáo buộc được trọng tài và FIFA ưu ái.
Ngay từ trận mở màn gặp Algeria, ngôi sao Lionel Messi đã gây tranh cãi khi thoát thẻ đỏ dù giẫm thẳng gầm giày vào chân Aissa Mandi, trước khi hoàn tất cú hattrick đẳng cấp.
Thống kê cho thấy, Argentina nằm trong nhóm phạm lỗi nhiều nhất nhưng lại nhận ít thẻ phạt nhất giải. Tại vòng bảng và vòng 16 đội, đối thủ của họ liên tục bị “mưa thẻ” vì lỗi phản ứng. Trong khi đó, tuyển Argentina lại được bỏ qua nhiều tình huống nhạy cảm.
Nghi vấn thiên vị dâng cao đến mức Chủ tịch FIFA Gianni Infantino phải vội vàng đính chính sau khi lỡ lời thừa nhận ông đã “đau tim cùng các cầu thủ Argentina” ở trận gặp Cape Verde.
Xa hơn, nghi vấn “dọn đường” đã xuất hiện từ lễ bốc thăm khi FIFA bất ngờ xếp Argentina cùng Tây Ban Nha, Pháp, Anh vào nhánh đấu đặc biệt để né nhau tới tận vòng bán kết.
Nhờ đó, cựu vương Nam Mỹ sở hữu một nhánh đấu được đánh giá là “dễ thở” từ vòng bảng cho đến tận tứ kết. Điều này làm dấy lên làn sóng bất bình về tính minh bạch của World Cup 2026.
Đội tuyển Iran sẽ bắt đầu hành trình tại World Cup 2026 bằng cuộc đối đầu với New Zealand, diễn ra lúc 8 giờ ngày 16.6 (giờ Việt Nam). Trận đấu được phát trực tiếp trên các kênh của VTV, VTVgo, FPT Play, TV360... Nếu chỉ nhìn vào tương quan lực lượng, Iran rõ ràng được đánh giá cao hơn New Zealand.
Đội bóng Tây Á đang góp mặt ở kỳ World Cup thứ 4 liên tiếp và tiếp tục duy trì vị thế là một trong những đội tuyển mạnh nhất châu Á. Họ vượt qua vòng loại mà không để thua trận nào, đồng thời sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Dù những ngôi sao như Mehdi Taremi không còn ở thời kỳ đỉnh cao phong độ, Iran vẫn được xem là tập thể có tổ chức và bản sắc rõ ràng.
Nhưng bóng đá không chỉ là 90 phút trên sân. Những tuần gần đây, đội bóng của HLV Amir Ghalenoei liên tục gặp khó khăn trong công tác chuẩn bị. Địa điểm đóng quân của Iran bị thay đổi vào phút chót, khiến toàn đội phải chuyển kế hoạch tập huấn từ Mỹ sang Mexico trước khi di chuyển đến Los Angeles để thi đấu. Một số thành viên trong ban hỗ trợ cũng gặp trở ngại về thủ tục nhập cảnh, khiến quá trình chuẩn bị của đội tuyển bị ảnh hưởng đáng kể.
"Chúng tôi đến muộn và không có đủ thời gian để thích nghi. Điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đội bóng", HLV Ghalenoei thừa nhận trước trận đấu. Nhà cầm quân 62 tuổi cho biết đội tuyển Iran đã phải thay đổi địa điểm đóng quân tới hai lần trong quá trình chuẩn bị cho World Cup. Dù vậy, ông vẫn tin các học trò đủ bản lĩnh để vượt qua hoàn cảnh khó khăn.
Thuyền trưởng của Iran nhấn mạnh: "Người Iran luôn biết cách biến khó khăn thành cơ hội. Chúng tôi không nghĩ đến điều gì khác ngoài việc mang niềm vui đến cho người dân Iran". Điều đáng chú ý là HLV Ghalenoei nhiều lần khẳng định đội tuyển của ông sẽ không để những yếu tố bên ngoài ảnh hưởng đến màn trình diễn trên sân.
"Chúng tôi đến đây để chơi một trận đấu chất lượng. Chúng tôi không quan tâm đến những gì diễn ra xung quanh. Chúng tôi không phải những người làm chính trị. Bóng đá là bóng đá", chiến lược gia này khẳng định. Thông điệp tương tự cũng được Mehdi Taremi chia sẻ. Tiền đạo từng nhiều năm thi đấu tại châu Âu cho rằng World Cup phải là nơi kết nối mọi người thông qua bóng đá, thay vì bị chi phối bởi những vấn đề khác ngoài chuyên môn.
Trong khi Iran bước vào giải đấu với nhiều biến động, New Zealand lại mang tâm thế hoàn toàn khác. Đại diện châu Đại Dương trở lại World Cup sau 16 năm vắng mặt và xem đây là phần thưởng cho cả một thế hệ cầu thủ. HLV Darren Bazeley cho biết đội bóng của ông tiếp cận trận đấu với sự bình thản: "Thành thật mà nói, chúng tôi xem đây là một trận đấu bình thường. Chúng tôi chuẩn bị giống như mọi trận đấu quốc tế khác".
Tiền đạo Chris Wood, chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử New Zealand, cũng khẳng định toàn đội chỉ tập trung vào bóng đá: "Khi bước qua vạch vôi, những điều khác không còn quan trọng nữa".
Dù bị đánh giá thấp hơn, New Zealand không phải đội bóng dễ bị bắt nạt. Những trận đấu đầu tiên tại World Cup 2026 đã cho thấy khoảng cách giữa các nền bóng đá đang dần thu hẹp. Nhiều đội tuyển bị xếp cửa dưới vẫn tạo ra không ít khó khăn cho các ứng viên mạnh hơn.
Đó là lý do Iran không được phép chủ quan. Bởi sau trận đấu với New Zealand, đội bóng của HLV Ghalenoei sẽ còn phải đối đầu với hai đối thủ rất mạnh là Bỉ và Ai Cập. Nếu muốn lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng bảng World Cup, họ cần tận dụng tối đa cơ hội giành 3 điểm ở trận ra quân.
Với kinh nghiệm, chất lượng đội hình và khát vọng khẳng định bản thân sau giai đoạn chuẩn bị nhiều biến động, Iran có đủ cơ sở để hướng đến chiến thắng. Nhưng World Cup luôn là sân khấu của những bất ngờ.
Kể từ giai đoạn bóng đá VN tái hội nhập với thể thao quốc tế, đội tuyển nữ VN đã được dẫn dắt bởi nhiều nhà cầm quân từng có kinh nghiệm làm việc ở bóng đá nam. Bản thân ông Mai Đức Chung trước khi làm nên lịch sử ở bóng đá nữ cũng từng đóng vai trò HLV tạm quyền ở đội tuyển nam. Thay thế HLV Mai Đức Chung, ông Hoàng Văn Phúc sẽ đi vào lịch sử khi là người đầu tiên chính thức dẫn dắt 2 đội tuyển quốc gia nam và nữ VN. Ông Phúc cũng là một trong số ít HLV của bóng đá VN có kinh nghiệm từ huấn luyện bóng đá trẻ cho đến đỉnh cao.
Trong 20 năm làm công tác huấn luyện, cựu trung vệ CLB Đường sắt VN đã từng dẫn dắt CLB Hà Nội và Quảng Nam, U.23 VN và đội tuyển VN (2012-2014), gần đây nhất là Giám đốc kỹ thuật CLB Hà Nội. Đặc biệt, HLV Hoàng Văn Phúc hiểu khá rõ về đội tuyển nữ VN khi từng làm phó tướng cho HLV Mai Đức Chung tại ASIAD 19 Hàng Châu năm 2023 và SEA Games 33 Thái Lan năm 2025.
HLV Hoàng Văn Phúc sẽ phải đối mặt với áp lực thành tích mà ông Mai Đức Chung để lại, như đoạt 6 HCV SEA Games, HCV AFF Cup 2019, tốp 4 ASIAD 2014… và đỉnh cao là tấm vé dự World Cup 2023.
Ông Hoàng Văn Phúc là người khá quyết đoán. Năm 2009, khi nắm U.16 VN, ông quyết tuyển quân qua thực lực cầu thủ chứ không đồng ý sự gửi gắm từ các CLB, và ông đã giúp U.16 VN vô địch Đông Nam Á 2010. Từ đó, người hâm mộ bóng đá VN có cơ sở kỳ vọng ông Phúc sẽ phát hiện được các tài năng trẻ để giúp đội tuyển nữ VN luôn tươi mới và mạnh mẽ hơn.
Thêm một trở ngại mà ông Hoàng Văn Phúc cần phải vượt qua là các cầu thủ nữ lâu nay đã quen với phong cách huấn luyện của thầy Mai Đức Chung, vì thế tân HLV cần có giải pháp hợp lý để giúp cầu thủ tập luyện và thi đấu tốt khi thay đổi người dẫn dắt.
Trước mắt, ASIAD 20 vào tháng 9 tới ở Nhật Bản sẽ mở ra chương mới cho đội tuyển nữ VN và cũng là cơ hội để HLV Hoàng Văn Phúc thể hiện tài năng trong vai trò mới.
Thủ thành Vozinha được xem là hiện tượng toàn cầu ở World Cup 2026. Thủ thành 40 tuổi này đã thi đấu tuyệt hay trong màu áo Cape Verde, giúp đội bóng làm nên lịch sử khi lọt vào vòng 1/16 ngay trong lần đầu tiên tham dự World Cup.
Điều đáng nói, ngay trước thềm World Cup 2026, Vozinha đã thất nghiệp khi bị CLB Chaves ở giải hạng 2 Bồ Đào Nha chấm dứt hợp đồng. Thậm chí, người gác đền sinh năm 1986 còn tính tới chuyện giải nghệ.
Tờ Guardian điền tên thủ thành người Cape Verde vào nhóm những nhân vật tạo nên sức hút và bản sắc riêng cho giải đấu. Trang cá nhân của Vozinha tăng từ 50.000 người theo dõi trước giải đấu lên tới 29,5 triệu người theo dõi tính tới thời điểm ngày 25/7 (gần 60.000%).
Vozinha đã trở thành thủ môn có nhiều người theo dõi nhất trên Instagram, vượt qua hàng loạt danh thủ như Iker Casillas (20,4 triệu), Keylor Navas (19,1 triệu), Thibaut Courtois (18,2 triệu), Marc-André ter Stegen (16,7 triệu), Emiliano "Dibu" Martínez (15,8 triệu), David De Gea (15,1 triệu), Manuel Neuer (15 triệu), Gianluigi Buffon (11 triệu).
Ngay sau World Cup 2026, Vozinha đã nhận được “món quà”. Theo đó, CLB Colo Colo (Chile) đã thông báo chiêu mộ thành công thủ thành người Cape Verde. Theo một vài nguồn tin, hợp đồng của Vozinha với CLB Chile kéo dài 18 tháng.
Chủ tịch CLB Colo Colo, Anibal Mosa: “Vozinha sẽ trở thành cầu thủ của Colo Colo. Cậu ấy sẽ đến Chile trong những ngày tới, trải qua buổi kiểm tra y tế và sẽ ra mắt người hâm mộ trên sân Monumental”.
Cách đây vài ngày, Vozinha chia sẻ với tờ CBS về tương lai của mình: “Tôi muốn thi đấu trong ít nhất 1-2 năm nữa. Tôi muốn xem cơ thể của mình chịu đựng bao lâu. Chúng ta không biết ngày mai sẽ ra sao. Tôi muốn tìm CLB để thi đấu với tư cách cầu thủ, chứ không phải nhân viên marketing”.
Mới đây, Vozinha đã lọt vào đội hình tiêu biểu World Cup 2026 của tờ ESPN khi có tới 39,6% số phiếu bình chọn, vượt qua cả Unai Simon, người được FIFA chọn là Thủ môn xuất sắc nhất giải đấu.
