Trong tín ngưỡng Ai Cập cổ đại, Thoth là vị thần của trí tuệ, chữ viết, toán học, thiên văn học và thời gian. Ông thường được mô tả dưới hình dạng người mang đầu cò quăm hoặc khỉ đầu chó và được xem là người ghi chép của các vị thần.
Tuy nhiên, hình tượng của vị thần này từ lâu đã thách thức trí tò mò của các nhà khảo cổ học khi ông thường xuất hiện dưới hai dạng đại diện động vật hoàn toàn khác biệt: cò quăm và khỉ đầu chó.
Nếu như hình ảnh loài cò quăm với chiếc mỏ cong như vành trăng khuyết cùng bộ lông tương phản đen – trắng dễ dàng được chấp nhận, thì việc xuất hiện của khỉ đầu chó lại tạo nên một ẩn số lớn.
Trên thực tế, các bằng chứng lịch sử khẳng định trong quá khứ loài khỉ đầu chó không hề sinh sống ngoài tự nhiên tại Ai Cập. Hàng trăm xác ướp của loài vật này trong các đền thờ cho thấy chúng là sản phẩm của các đợt giao thương từ cảng Adulis (vùng đất Punt cổ đại, thuộc Eritrea ngày nay) và bị nhốt trong các không gian linh thiêng.
Vậy điều gì đã khiến người Ai Cập cổ đại cất công nhập khẩu một loài vật ngoại lai để tôn thờ như hiện thân của thần Mặt Trăng? Công trình nghiên cứu mới công bố trên Tạp chí Journal of Archaeology, Consciousness and Culture đã đưa ra lời giải đáp thuyết phục dựa trên góc độ quang học.
Nghiên cứu tập trung vào loài khỉ đầu chó P. hamadryas. Khi phân tích 12 mẫu vật tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ ở New York và đối chiếu với quang phổ bức xạ của Mặt Trăng, các nhà khoa học nhận thấy một sự trùng khớp kinh ngạc.
Khả năng phản xạ ánh sáng từ bộ lông của loài khỉ này đạt đỉnh ở dải sóng 600 – 700 nanomet, hoàn toàn tương đồng với chỉ số của ánh sáng Mặt Trăng trong phổ nhìn thấy.
Đặc biệt, loài P. hamadryas sở hữu đặc điểm dị hình giới tính rất rõ rệt. Những con khỉ đực trưởng thành phát triển phần lông xám ở vai và chòm lông gò má xòe rộng màu trắng bạc. Mức độ phản xạ ánh sáng ở vùng ngực và má của chúng cao gấp đôi so với bất kỳ loài khỉ nào khác mà người Ai Cập thời đó từng biết tới.
“Sắc màu trắng bạc cùng độ sáng vượt trội của những con khỉ đầu chó đực trưởng thành chính là lý do vì sao cặp đôi loài – giới tính này được lựa chọn để đại diện cho thần Thoth”, các tác giả nghiên cứu nhấn mạnh.
Như vậy, bí mật đằng sau việc “khỉ hóa” vị thần trí tuệ đã được làm sáng tỏ. Dù là cò quăm hay khỉ đầu chó, người Ai Cập cổ đại đã quan sát vô cùng tinh tế để chọn ra những sinh vật có bộ lông phản chiếu trọn vẹn thứ ánh sáng huyền bí của Mặt Trăng đêm rằm.
Nghiên cứu mang đến thêm một giả thuyết nhằm giải thích vì sao khỉ đầu chó trở thành một trong những biểu tượng của thần Thoth.
Tuy vậy, các nhà khoa học cho rằng việc lựa chọn loài vật đại diện cho các vị thần trong Ai Cập cổ đại nhiều khả năng còn chịu ảnh hưởng của các yếu tố tôn giáo, văn hóa và biểu tượng, chứ không chỉ dựa trên đặc tính sinh học.
Tin Gốc: Dân Trí




