Xét về tương quan lực lượng, đội tuyển VN và Indonesia đang vượt trội hoàn toàn các đối thủ còn lại. Thầy trò HLV Kim Sang-sik là nhà đương kim vô địch ASEAN Cup. Còn Indonesia vào đến vòng loại thứ 4 World Cup 2026 khu vực châu Á, vòng đấu quy tụ những đối thủ hàng đầu châu lục như Ả Rập Xê Út, Iraq, Qatar, UAE và Oman. Dù phải dừng bước nhưng những gì mà Indonesia đã thể hiện được cũng rất đáng nể.
Bảng xếp hạng FIFA công bố tháng 7.2026 càng cho thấy rõ khoảng cách này. Đội tuyển VN xếp hạng 99 thế giới với 1.227,2 điểm, tiếp tục góp mặt trong tốp 100 và giữ vị trí thứ hai Đông Nam Á, chỉ sau Thái Lan. Indonesia xếp ngay phía sau ở hạng 118 – khoảng cách không quá lớn so với đội tuyển VN, phản ánh đúng vị thế của 2 đội bóng mạnh nhất bảng A. Trong khi đó, Singapore xếp hạng 148, còn Campuchia và Timor Leste lần lượt đứng vị trí 175 và 201. Chênh lệch lên tới hơn 50 bậc giữa đội tuyển VN với Campuchia, và hơn 100 bậc với Timor Leste, là con số biết nói cho thấy sự phân hóa rõ rệt về đẳng cấp trong bảng đấu này.
Campuchia dù đã đầu tư mạnh cho chính sách nhập tịch trong vài năm qua, sở hữu không ít cầu thủ gốc Âu, Mỹ, nhưng vẫn chưa đủ sức để so sánh với đội tuyển VN hay Indonesia. Chất lượng đội hình Campuchia chủ yếu nằm ở một vài cá nhân nổi bật, thiếu sự đồng đều và bề dày kinh nghiệm trận mạc ở đấu trường khu vực. Singapore từ lâu không còn phát triển bóng đá mạnh mẽ, còn Timor Leste được đánh giá là đội yếu nhất bảng và sắm vai lót đường. Với việc mỗi bảng có 2 đội vào bán kết, kịch bản được dự đoán nhiều nhất lúc này là đội tuyển VN và Indonesia sẽ cùng nhau đi tiếp. Và cuộc đấu trên sân Pakansari (Indonesia) sẽ có ý nghĩa phân định ngôi đầu.
Đối thủ đáng gờm nhất của đội tuyển VN tại bảng A chắc chắn là Indonesia. Do ASEAN Cup 2026 không nằm trong lịch FIFA Days, các CLB châu Âu không có nghĩa vụ nhả quân, khiến HLV John Herdman khó lòng triệu tập đầy đủ ngôi sao vẫn đang khoác áo các đội bóng châu Âu. Dù vậy, đội hình Indonesia vẫn còn rất mạnh nhờ hàng loạt cầu thủ nhập tịch gốc Hà Lan đã chuyển sang thi đấu tại Liga 1 Indonesia để đủ điều kiện góp mặt. Những gương mặt tiêu biểu là Thom Haye, Sandy Walsh và Eliano Reijnders cùng khoác áo Persib Bandung, hay Jordi Amat thi đấu cho Persija Jakarta. Justin Hubner, trụ cột hàng thủ hiện vẫn chơi bóng cho Fortuna Sittard tại Hà Lan, cũng có tên trong danh sách sơ bộ 50 cầu thủ nhưng khả năng góp mặt chính thức vẫn còn bỏ ngỏ. Nói cách khác, Indonesia dự ASEAN Cup 2026 không phải với lực lượng mạnh nhất có thể, nhưng vẫn là một tập thể được đầu tư bài bản và giàu chiều sâu bậc nhất khu vực. Đây được xem là cơ hội để đội tuyển VN tận dụng khi đối thủ chính vắng nhóm cầu thủ chất lượng nhất, nhưng tuyệt đối không thể chủ quan trước một Indonesia vẫn còn rất nhiều “vũ khí” trong tay.
Về phía đội tuyển VN, tình hình lực lượng nhìn chung ổn định. Trước khi đội tuyển chốt danh sách 26 cầu thủ, HLV Kim Sang-sik phải chia tay một vài cái tên như Đỗ Duy Mạnh, Lê Ngọc Bảo hay Khuất Văn Khang do chấn thương chưa kịp bình phục hoàn toàn. Tuy nhiên, kể từ khi đội hình chính thức được chốt, đội tuyển VN không ghi nhận thêm bất kỳ ca chấn thương mới nào. Toàn đội đã có chuyến tập huấn thành công tại Hàn Quốc, thắng cả 3 trận đấu tập, sau đó tiếp tục đánh bại Myanmar 4-0 trong trận giao hữu trên sân Thái Nguyên. Điểm sáng lớn nhất chính là 3 tiền đạo nhập tịch gồm Đỗ Hoàng Hên, Nguyễn Xuân Son và Nguyễn Tài Lộc đang chơi cực kỳ ấn tượng.
Lúc này, đội tuyển VN đã lên đường sang Thái Lan để hoàn tất những buổi tập cuối cùng trước trận ra quân gặp Timor Leste vào ngày 24.7 trên sân Chonburi. Với bộ khung giàu kinh nghiệm cùng sự bổ sung chất lượng từ các cầu thủ nhập tịch, ông Kim hoàn toàn có cơ sở để tự tin hướng tới mục tiêu bảo vệ thành công ngôi vô địch.
Chia sẻ với Thanh Niên sau khi nhận nhiệm vụ mới, HLV Wasapon bày tỏ: "Tôi cảm thấy vinh dự và tự hào khi trở thành HLV trưởng của U.17 Thái Lan. Đây thật sự là một hành trình dài". Nhà cầm quân mang biệt danh "Coach X" hiện sở hữu bằng AFC Pro và được FAT lựa chọn với mục tiêu nâng tầm bóng đá trẻ Thái Lan sau giai đoạn sa sút ở các giải châu lục.
Ngay sau đó, HLV Wasapon không giấu sự ngưỡng mộ dành cho ông Polking: "Mano là người thầy, là người hướng dẫn của tôi. Ông ấy là lý do giúp tôi có mặt ở đây hôm nay. Tôi muốn cảm ơn ông ấy vì tất cả kiến thức, kinh nghiệm mà ông ấy đã dạy tôi bao năm qua". Ông cũng cho biết sẽ xây dựng đội bóng theo phong cách kiểm soát bóng và tấn công chủ động, tương tự triết lý của HLV Polking.
Bên cạnh đó, HLV Wasapon cũng gửi lời chúc mừng đến người thầy cũ sau chức vô địch V-League mùa này: "Tôi từng làm trợ lý cho Mano suốt 10 năm. Ông ấy hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đó và tôi chưa bao giờ nghi ngờ việc một ngày nào đó ông sẽ vô địch cùng một CLB".
Trước khi được bổ nhiệm dẫn dắt U.17 Thái Lan, ông Wasapon từng đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau trong nền bóng đá Thái Lan. Ông từng là trợ lý HLV tại Army United, Suphanburi FC, True Bangkok United, Port FC và gần nhất là HLV trưởng Plangkan FC. Ngoài ra, ông cũng từng làm phiên dịch viên cho đội tuyển Thái Lan dưới thời Bryan Robson và Winfried Schafer.
Trong trận đấu kịch tính diễn ra trên sân Levi's (Mỹ), đội tuyển Algeria đã lội ngược dòng đánh bại Jordan với tỷ số 2-1. Sau khi bị Nizar Al-Rashdan chọc thủng lưới ở phút 35, đoàn quân của HLV Vladimir Petkovic vùng lên mạnh mẽ trong hiệp 2 với các pha lập công của Nadhir Ben Bouali và Amine Gouiri.
Một trong những nhân tố nổi bật nhất của Algeria là tiền vệ Ibrahim Maza. Ngôi sao đang khoác áo Bayer Leverkusen thi đấu trọn vẹn 90 phút, đóng vai trò kết nối các tuyến và tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm. Theo thống kê của Sofascore, Ibrahim Maza thực hiện thành công 28 trong tổng số 35 đường chuyền, tạo ra 2 cơ hội rõ rệt và duy trì sự hiện diện thường xuyên ở phần sân đối phương.
Màn trình diễn ấn tượng ấy giúp cầu thủ 20 tuổi được FIFA trao danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận". Đồng thời, trên các chuyên trang thống kê như Opta hay Sofascore, Ibrahim Maza cũng chính là cầu thủ được chấm điểm cao nhất phía Algeria.
Phát biểu sau trận, Ibrahim Maza khẳng định đội tuyển Algeria xứng đáng với chiến thắng: "Chúng tôi đã chơi một trận đấu hay. Jordan gây ra rất nhiều khó khăn, đặc biệt sau khi họ dẫn trước trong hiệp một. Nhưng toàn đội đã chiến đấu đến cùng và tôi tin Algeria có thể tiến xa tại World Cup".
Đáng chú ý, HLV Jamal Sellami của Jordan dành nhiều lời khen cho tiền vệ gốc Việt. Nhà cầm quân này thừa nhận Ibrahim Maza là một trong những cầu thủ gây ảnh hưởng lớn nhất bên phía Algeria.
"Ibrahim Maza rất tài năng. Những pha di chuyển giữa các tuyến cùng tốc độ triển khai bóng của Ibrahim Maza luôn tạo ra mối đe dọa thường trực. Chúng tôi đã cố gắng kiểm soát cậu ấy rất chặt chẽ, nhưng Ibrahim Maza vẫn tạo ra khác biệt lớn trong lối chơi của Algeria", ông Sellami nhận xét.
HLV Jordan cũng cho rằng Algeria sở hữu nhiều cầu thủ đẳng cấp và giàu kinh nghiệm quốc tế, qua đó tạo ra sự khác biệt ở các thời điểm quyết định. Theo ông, đội bóng Bắc Phi đã tận dụng quá tốt các tình huống cố định để xoay chuyển cục diện trận đấu.
Chiến thắng trước Jordan giúp Algeria có 3 điểm đầu tiên tại World Cup 2026 và sống lại hy vọng giành vé vào vòng 32 đội. Ở lượt trận cuối, thầy trò HLV Petkovic sẽ chạm trán tuyển Áo trong trận đấu mang ý nghĩa quyết định. Trong khi đó, Jordan chính thức hết cơ hội đi tiếp sau hai thất bại liên tiếp.
Sinh ra tại Đức nhưng có mẹ là người Việt Nam, Ibrahim Maza từ lâu nhận được sự quan tâm đặc biệt của người hâm mộ Việt Nam. Với kỹ thuật khéo léo, tư duy hiện đại và khả năng sáng tạo nổi bật, tiền vệ của Bayer Leverkusen đang từng bước khẳng định vị thế của một trong những tài năng trẻ đáng chú ý nhất của bóng đá Algeria.
Tiền đạo người Senegal Ismaila Sarr đã ghi bàn chỉ 21 giây sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên. Anh đã vượt qua hàng phòng ngự của Shakhtar Donetsk để đón đường chuyền của Jean-Philippe Mateta. Sau đó, dứt điểm vào góc xa khung thành hạ gục thủ môn Dmytro Riznyk để mở tỉ số 1-0 cho Crystal Palace.
Sau đó Shakhtar Donetsk đã nỗ lực tấn công và tìm được bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 47 do công của Oleh Ocheretko với pha dứt điểm cận thành. Có được bàn thắng san bằng cách biệt, đội bóng Ukraine chơi hưng phấn và kiểm soát thế trận ở những phút tiếp theo.
Nhưng chính Crystal Palace mới là đội tạo ra những cơ hội nguy hiểm hơn, buộc thủ môn Dmytro Riznyk phải trổ tài cứu thua sau các pha dứt điểm của Ismaila Sarr và Mateta.
Phút 58, Daichi Kamada ghi bàn thắng giúp Crystal Palace vượt lên dẫn trước 2-1. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ người Nhật cho Crystal Palace kể từ tháng 10- 2024.
Sáu phút trước khi trận đấu kết thúc, Kamada chuyền bóng đẹp mắt cho cầu thủ dự bị Jorgen Strand Larsen ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Crystal Palace.
Kết quả này rất thuận lợi cho Crystal Palace, khi họ được đá trận lượt về tại sân nhà Selhurst Park vào ngày 7-5.
* Ở trận bán kết còn lại của UEFA Conference League, Rayo Vallecano có chiến thắng 1-0 trước Strasbourg trên sân nhà. Chiến thắng này giúp họ có đôi chút ưu thế cho trận lượt về trên sân khách.
