Từng bị xem là đội bóng yếu nhất bảng H, Cabo Verde đang trở thành một trong những hiện tượng thú vị nhất World Cup 2026.
Sau 2 lượt trận, đại diện châu Phi chưa thắng trận nào nhưng cũng chưa thua. Quan trọng hơn, 2 điểm mà họ giành được đến từ những đối thủ rất mạnh là đội tuyển Tây Ban Nha và đội tuyển Uruguay.
Kết quả hòa 2-2 trước Uruguay rạng sáng 22.6 đã giúp Cabo Verde bước vào lượt trận cuối với quyền tự quyết trong tay. Chỉ cần đánh bại đội tuyển Ả Rập Xê Út, đội bóng lần đầu dự World Cup sẽ viết nên lịch sử.
Hiện tại, đội tuyển Tây Ban Nha đang dẫn đầu bảng H với 4 điểm. Uruguay và Cabo Verde cùng có 2 điểm, trong khi đội tuyển Ả Rập Xê Út có 1 điểm.
Đây là kịch bản đơn giản nhất.
Nếu đánh bại đội tuyển Ả Rập Xê Út ở lượt cuối, Cabo Verde sẽ có 5 điểm. Khi đó, họ chắc chắn xếp trên Ả Rập Xê Út và đồng thời bảo đảm một vị trí trong nhóm dẫn đầu bảng.
Trong trường hợp trận Tây Ban Nha – Uruguay có đội thắng, Cabo Verde sẽ cùng đội thắng của cặp đấu đó giành vé đi tiếp.
Nếu Tây Ban Nha và Uruguay hòa nhau, Cabo Verde thậm chí có thể kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu nếu sở hữu hiệu số bàn thắng bại tốt hơn đội tuyển Tây Ban Nha.
Nói cách khác, chiến thắng trước đội tuyển Ả Rập Xê Út sẽ giúp Cabo Verde không phải quan tâm đến kết quả trận đấu còn lại.
Nếu Cabo Verde hòa đội tuyển Ả Rập Xê Út, họ sẽ kết thúc vòng bảng với 3 điểm. Khi đó, cơ hội đi tiếp sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào kết quả trận Tây Ban Nha gặp Uruguay.
Nếu Uruguay đánh bại Tây Ban Nha, đội bóng Nam Mỹ sẽ có 5 điểm và giành vé đi tiếp. Tây Ban Nha có ở 4 điểm và giành vị trí nhì bảng. Cabo Verde với 3 điểm sẽ bị loại.
Nếu Tây Ban Nha thắng Uruguay, tình hình cũng tương tự. Tây Ban Nha đi tiếp với 7 điểm, Uruguay chỉ có 2 điểm và dừng chân trong khi Cabo Verde đi tiếp ở vị trí nhì bảng với 3 điểm sau 3 trận hòa.
Trường hợp Tây Ban Nha và Uruguay hòa nhau, Uruguay sẽ có 3 điểm, Cabo Verde cũng có 3 điểm. Khi đó các chỉ số phụ như hiệu số bàn thắng bại, tổng số bàn thắng và thành tích đối đầu sẽ được tính đến để phân định thứ hạng. Tuy nhiên, đây là kịch bản tiềm ẩn rất nhiều rủi ro và không còn nằm trong quyền tự quyết của Cabo Verde.
Kịch bản khiến Cabo Verde bị loại là thất bại trước đội tuyển Ả Rập Xê Út. Nếu điều đó xảy ra, đại diện châu Phi sẽ dừng lại ở 2 điểm, trong khi Ả Rập Xê Út vươn lên với 4 điểm và vượt mặt họ trên bảng xếp hạng. Trong khi Tây Ban Nha hiện giờ cũng đã có 4 điểm (trước lượt đấu cuối) và chắc chắn Cabo Verde sẽ bị loại nếu để thua lượt trận cuối.
Đó sẽ là cái kết đáng tiếc với đội bóng đã gây tiếng vang lớn bằng các trận hòa trước Tây Ban Nha và Uruguay. Dù vậy, chỉ riêng việc bước vào lượt trận cuối với cơ hội cạnh tranh vé đi tiếp đã là thành công vượt ngoài mong đợi của Cabo Verde.
Đây là lần đầu tiên quốc đảo chỉ hơn 500.000 dân góp mặt tại World Cup. Trước giải đấu, nhiều dự đoán cho rằng họ sẽ đóng vai trò “kẻ lót đường” trong bảng đấu có Tây Ban Nha và Uruguay.
Thực tế sau 2 lượt trận lại hoàn toàn khác. Với lối chơi kỷ luật, hàng phòng ngự chắc chắn cùng kinh nghiệm của thủ môn 40 tuổi Vozinha, Cabo Verde không chỉ đứng vững trước các ông lớn mà còn tự đưa mình đến rất gần cột mốc lịch sử. Từ một đội bóng bị đánh giá thấp nhất bảng, Cabo Verde giờ chỉ còn cách vòng knock-out đúng 1 trận đấu.
Ở kỳ FIFA Days tháng 3 vừa qua, đội tuyển Việt Nam đã có chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục trước Malaysia để khép lại vòng loại Asian Cup 2027 bằng kỷ lục toàn thắng, đoạt 18 điểm tuyệt đối.
Chiến thắng đó cũng là sự khẳng định mạnh mẽ về vị thế của thầy trò HLV Kim Sang-sik ở khu vực Đông Nam Á, những người sẽ bước vào hành trình chinh phục AFF Cup 2026 tới.
Thậm chí, nói không quá HLV Kim Sang-sik bây giờ đang phải "đau đầu" vì có quá nhiều tài năng trong tay. Ở hàng thủ, riêng vị trí thủ môn thôi cũng đã là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa 3 thủ môn Việt kiều Nguyễn Filip, Patrik Lê Giang và Đặng Văn Lâm.
Sự so kè quyết liệt của những "gã khổng lồ" theo đúng cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng sẽ khiến tài năng trẻ Nguyễn Trung Kiên, hay Đình Triệu, Văn Việt… đứng trước thách thức rất lớn nếu muốn lần đầu góp mặt ở AFF Cup.
Cũng ở hàng thủ, ông Kim hiện đã không còn phải quá lo lắng về vị trí trung vệ hay hậu vệ biên, đến mức Phi Long một khi đủ điều kiện thi đấu cũng chưa chắc bảo đảm đá chính trước Văn Hậu, Việt Anh, Duy Mạnh, Nhật Minh…
Tại biên trái, sự ổn định của Quang Vinh và sự đa năng của Khuất Văn Khang đem đến sự đảm bảo lớn, chưa kể Văn Hậu, Văn Vĩ luôn sẵn sàng trở lại vị trí yêu thích.
Đặc biệt, sức mạnh lớn nhất của đội tuyển Việt Nam sẽ nằm ở hàng công, khi bộ đôi Xuân Son - Hoàng Hên đã đem đến sự nâng chất rõ rệt về trình độ chơi bóng, theo lời bình luận viên Vũ Quang Huy.
Không còn cảnh các HLV than ngắn, thở dài vì thiếu tiền đạo, trong tay HLV Kim Sang-sik bây giờ có rất nhiều chân sút tài năng với các phẩm chất phong phú, ngoài 2 cái tên kể trên còn có Tiến Linh, Tuấn Hải, Đình Bắc, Quang Hải, Hai Long, Vĩ Hào, Việt Cường…
Tuy nhiên, có một vị trí suốt vài năm qua vẫn khá yên tĩnh, gần như là ốc đảo biệt lập vì không có ngoại binh nào nhập tịch, hoặc cầu thủ Việt kiều nào xuất hiện để đem đến sự nâng cấp rõ rệt là tuyến giữa.
Nhìn từ việc Doãn Ngọc Tân vắng mặt ở kỳ FIFA Days tháng 3, khả năng HLV Kim Sang-sik sẽ phải chuẩn bị bộ đôi tiền vệ trung tâm mới ở AFF Cup 2026, sau khi đã chia tay Đỗ Hùng Dũng tại AFF Cup 2024.
Vào lúc này, khu vực giữa sân đội tuyển Việt Nam sẽ vẫn được trấn giữ bởi nhạc trưởng Hoàng Đức - một trong những tiền vệ giữ nhịp và điều tiết lối chơi hàng đầu Việt Nam, thậm chí là khu vực Đông Nam Á.
Nhưng vài năm qua tìm người đá cặp ổn định bên cạnh tiền vệ của Ninh Bình FC vẫn luôn là bài toán khó cho các HLV trưởng đội tuyển Việt Nam, nhất là khi đây vẫn là khu vực "trắng" cầu thủ nhập tịch.
Khi Doãn Ngọc Tân có dấu hiệu xuống phong độ vì tuổi tác, HLV Kim Sang-sik có thể kỳ vọng vào Thành Long, Quang Hải và Minh Khoa đã bình phục chấn thương từng thể hiện tốt ở đầu vòng loại Asian Cup 2027.
Ngoài ra còn có một phương án đột phá hơn là Hoàng Hên lùi xuống trong sơ đồ 3-5-2. Khi đó, ngôi sao CLB Hà Nội sẽ đảm nhiệm vai trò kết nối giữa Hoàng Đức và hàng công khi đó sẽ xoay quanh Xuân Son, Tiến Linh, Tuấn Hải, Gia Hưng, Việt Cường.
Dù là trong kịch bản nào, thì khác với hàng công và hàng thủ liên tục đón tiếp nhiều gương mặt mới và nâng cao chất lượng, tuyến giữa của đội tuyển Việt Nam sẽ vẫn là khu vực "ổn định" nhưng xét ra sẽ chậm hơn và vì thế cũng sẽ trở nên mong manh hơn.
Yamal cùng đội tuyển Tây Ban Nha vô địch EURO 2024, lập hàng loạt kỷ lục bao gồm đóng góp 4 kiến tạo (nhiều nhất), vào đội hình tiêu biểu, cầu thủ trẻ xuất sắc nhất, và ghi bàn thắng đẹp nhất giải.
Tất cả chiến tích này khi đó đã trở nên nổi tiếng toàn cầu, đặc biệt khi một bức ảnh Messi (thời điểm 20 tuổi) đang tắm cho một cậu bé Lamine Yamal mới 6 tháng tuổi được công bố rộng rãi. Người hâm mộ đã ví von, đây là khoảnh khắc Messi "truyền ngọn lửa" và "ban phước lành" cho thần đồng bóng đá tương lai, và mọi thứ đã thành sự thật.
Đến World Cup 2026, trong lần đầu tiên sự nghiệp tham dự, và sau chiến tích vô địch EURO 2024, cùng CLB Barcelona 3 lần vô địch La Liga, người ta tin rằng Yamal đã đủ tự tin để nhận chiếc áo số 10 nổi tiếng ở đội tuyển Tây Ban Nha. Qua đó, cũng sẽ chính thức theo chân thần tượng Messi của mình, người luôn mặc áo số 10 ở đội tuyển Argentina.
Tuy nhiên, Yamal chưa vội khoác lên mình chiếc áo số 10, anh quyết định chọn lại áo số 19 như tại EURO 2024. Và đây cũng là một bước theo chân Messi, danh thủ cũng bắt đầu hành trình dự World Cup lần đầu tiên trong sự nghiệp vào năm 2006 ở nước Đức với chiếc áo số 19 ở đội tuyển Argentina.
"Đây có thể là một cột mốc rất đáng chú ý cách nhau đúng 20 năm. Yamal khởi đầu sự nghiệp chinh phục giấc mơ vô địch World Cup của mình, trong khi thần tượng của anh, danh thủ Messi đã ở lần dự World Cup thứ 6 trong sự nghiệp và là cuối cùng.
Một số áo khởi đầu như nhau (19), và có thể sẽ được kế tục với chiếc áo số 10 của những cầu thủ xuất chúng nhất từ lò La Masia trứ danh của CLB Barcelona trên sân khấu bóng đá thế giới", báo chí Tây Ban Nha bày tỏ.
Yamal hiện vẫn trong giai đoạn hồi phục chấn thương. Sau quyết định chọn áo số 19, chiếc số 10 ở đội tuyển Tây Ban Nha đã được trao cho Dani Olmo, cũng là một cầu thủ xuất thân từ lò La Masia và của CLB Barcelona.
Theo HLV Luis de la Fuente, Yamal đang có nhiều cải thiện trong điều trị chấn thương, nếu vẫn tiếp tục đà hồi phục nhanh và tập luyện cùng toàn đội trong các ngày tới đây, anh sẽ có đủ thể lực và khả năng thi đấu ngay trong trận ra quân tại World Cup 2026 vào ngày 15.6.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Tây Ban Nha nằm ở bảng H cùng với Uruguay, Cape Verde và Ả Rập Xê Út. Họ thi đấu trận ra quân gặp Cape Verde (lúc 23 giờ ngày 15.6), sau đó gặp Ả Rập Xê Út lúc 23 giờ ngày 21.6 (cùng trên sân Mercedes-Benz), và trận cuối vòng bảng gặp "ông lớn" Nam Mỹ, Uruguay lúc 7 giờ ngày 27.6 trên sân Estadio Akron ở Mexico.
"La Roja" cũng sẽ có hai trận giao hữu chạy đà trước World Cup 2026, gồm gặp đội tuyển Iraq ngày 5.6 tại A Coruna (Tây Ban Nha) và gặp đội Peru vào ngày 9.6 tại Puebla, Mexico. Sau đó, họ sẽ hướng đến trại huấn luyện của mình tại Chattanooga, Tennessee (Mỹ), chuẩn bị cho trận ra quân gặp Cape Verde trên sân Mercedes-Benz ở TP.Atlanta.
Cái tên Mạnh Thần vốn không hề xa lạ với làng cờ tướng đỉnh cao. Kỳ thủ có ngoại hiệu "Thiên mã vương" này từng đánh bại Lại Lý Huynh ở chung kết Giải vô địch cờ tướng thế giới 2023.
Nhưng vào đầu năm 2025, Mạnh Thần có tên trong danh sách 41 kỳ thủ mua bán độ, do Hiệp hội Cờ tướng Trung Quốc (CXA) công bố.
So với những đặc cấp đại sư khác, Mạnh Thần chỉ lãnh mức phạt nhẹ bậc nhất - cấm thi đấu trong nửa năm. Án phạt này khiến tên tuổi của Mạnh Thần phai nhạt trong năm 2025.
Cũng vì vậy Mạnh Thần không có cơ hội dự Giải vô địch thế giới 2025 để bảo vệ danh hiệu của mình, tạo điều kiện cho cuộc lật đổ của Lại Lý Huynh trước kỳ đàn Trung Quốc.
Trở lại sau án cấm thi đấu, Mạnh Thần cũng gặp ít nhiều khó khăn để lấy lại phong độ. Điển hình là việc anh thất bại ở vòng loại Ngũ Dương Bôi 2026.
Nhưng sau thất bại này, Mạnh Thần đã trở lại mạnh mẽ. Tại giai đoạn vòng bảng Xuân Khâu Đại Diệp Bôi, Mạnh Thần chứng tỏ đẳng cấp khi thắng Vương Vũ Bác và Lưu Bách Hoành - 2 kỳ thủ đại biểu cho thế hệ mới của làng cờ tướng Trung Quốc.
Mới đây, Mạnh Thần tiếp tục gây ấn tượng khi vượt qua một loạt cao thủ trẻ tuổi là Vương Vũ Bác (22 tuổi), Mạnh Phồn Duệ (18 tuổi), Lưu Bách Hoành (17 tuổi) và Trình Vũ Đông (25 tuổi) ở Kim Tượng Thành, qua đó lên ngôi vô địch.
Chiến thắng này mang về cho Mạnh Thần khoản tiền thưởng lên đến 60.000 tệ (230 triệu đồng). Đây là một trong những giải đấu có giải thưởng lớn nhất giai đoạn đầu năm của làng cờ tướng đỉnh cao, chỉ sau Ngũ Dương Bôi.
Không chỉ vậy, chiến thắng này một lần nữa khẳng định đẳng cấp của "thế hệ trung niên" trong làng cờ tướng đại lục.
Sinh năm 1988, Mạnh Thần cùng thời với Vương Thiên Nhất, Triệu Hâm Hâm, nổi lên từ những năm thập niên 2010, và đạt đến đỉnh cao trước khi đại án mua bán độ bị phanh phui vào năm 2023.
Dù chưa đạt đến đẳng cấp của Vương Thiên Nhất, Mạnh Thần vẫn là đại diện tiêu biểu cho thế hệ kỳ thủ hùng mạnh này.
Trong khi đó Vương Vũ Bác, Mạnh Phồn Duệ, Lưu Bách Hoành hay Trình Vũ Đông - nhà vô địch Ngũ Dương Bôi - là đại biểu cho "thế hệ gen Z".
Vương Vũ Bác là đương kim kỳ vương Trung Quốc (danh hiệu cho người vô địch quốc gia), Trình Vũ Đông là đương kim vô địch Ngũ Dương Bôi, đồng thời đang giữ ngôi vị số 1 trên bảng xếp hạng, còn Mạnh Phồn Duệ cùng Lưu Bách Hoành cũng là 2 thần đồng nổi tiếng, luôn giữ chắc chân trong top 10 kỳ đàn đại lục.
Nhưng một khi Mạnh Thần lấy lại phong độ, kỳ thủ có ngoại hiêu "Thiên mã vương" này cho thấy vẫn đang sở hữu đẳng cấp nhỉnh hơn dàn ngôi sao thế hệ gen Z kể trên.
