Nam Phi vs Hàn Quốc: Cơ hội cuối để định đoạt số phận
Trở lại sân khấu World Cup sau 14 năm vắng bóng kể từ khi đăng cai giải đấu năm 2010, đội tuyển Nam Phi đã có khởi đầu đầy khó khăn tại chiến dịch bảng A. Dù vậy, đại diện châu Phi (CAF) vẫn nuôi tham vọng giành vé vào vòng đấu tiếp theo.
Trong trận ra quân, Bafana Bafana đã phải nhận thất bại 0-2 trước Mexico tại Mexico City với các bàn thắng của Julian Quinones và Raul Jimenez. Tuy nhiên, ở trận đấu gần nhất, đoàn quân của HLV Hugo Broos đã giành được một điểm quý giá khi cầm hòa CH Séc.
Tiền vệ Teboho Mokoena, một trong 6 cầu thủ của Mamelodi Sundowns góp mặt trong đội hình xuất phát, đã ghi bàn thắng quốc tế thứ 10 từ chấm phạt đền, giúp Nam Phi giữ lại một điểm trước đối thủ tại sân Atlanta.
Dẫu vậy, phong độ của Nam Phi đang rất đáng lo ngại khi họ không thắng trong 6 trận quốc tế gần nhất (hòa 3, thua 3). Chiến thắng gần đây nhất của họ là trước Zimbabwe vào ngày 29/12 tại Cúp bóng đá châu Phi.
Kể từ khi HLV Guus Hiddink đưa đội tuyển Hàn Quốc (Những chiến binh Taegeuk) vào tới bán kết World Cup 2002, đại diện Đông Á đã không thể vượt qua vòng 1/8 trong năm lần tham dự tiếp theo, cho thấy những khó khăn của một ông lớn châu Á (AFC) trên đấu trường thế giới.
Sau chiến thắng thuyết phục trước CH Séc ở Guadalajara ngày 12/6, cơ hội giành vị trí trong top 2 bảng đấu của “Những chiến binh Taegeuk” đã bị ảnh hưởng bởi một sai lầm của thủ môn, tạo điều kiện để Luis Romo ghi bàn thắng thứ năm trong màu áo đội tuyển Mexico.
Sau thất bại sít sao trước đội đồng chủ nhà ở trận gần nhất, Hàn Quốc hiện không còn khả năng giành ngôi đầu bảng B. Tuy nhiên, họ hiểu rằng chỉ cần đánh bại Nam Phi, vị trí thứ hai của bảng đấu sẽ thuộc về mình.
Mặc dù đây là kỳ World Cup thứ 11 liên tiếp mà “Những chiến binh Taegeuk ” góp mặt ở vòng chung kết, người hâm mộ bóng đá Hàn Quốc lại không thực sự đặt niềm tin vào HLV trưởng Hong Myung-Bo. Ông thường xuyên bị chỉ trích vì bị cho là thiếu ý tưởng chiến thuật.
Dù Hàn Quốc có thể không được đánh giá là ứng cử viên cho một hành trình dài tại giải đấu năm nay, họ vẫn sở hữu nhiều ngôi sao tấn công đẳng cấp có khả năng tạo nên khác biệt, nổi bật là đội trưởng và cầu thủ khoác áo đội tuyển nhiều nhất lịch sử Son Heung Min cùng ngôi sao của Paris Saint-Germain, Lee Kang In.
Hàn Quốc: S Kim; H Lee, M J Kim, G Lee; M H Kim, Hwang, Paik, Seol; K Lee, J Lee; Son
Dự đoán: Nam Phi 0-1 Hàn Quốc
Hàn Quốc là đội thể hiện tốt hơn trong phần lớn thời gian thi đấu trước Mexico ở lượt trận gần nhất, vì vậy họ sẽ bước vào trận đấu sáng 25/6 tại sân Monterrey (Mexico) với sự tự tin cao độ để hướng tới mục tiêu giành trọn 3 điểm.
Bên phía Nam Phi, sự trở lại của Sithole ở khu trung tuyến sẽ mang đến thêm sức mạnh và sự cân bằng cho đội hình. Tuy nhiên, chừng đó có lẽ vẫn chưa đủ để giúp Bafana Bafana tạo nên bất ngờ. Nhiều khả năng hành trình của họ tại kỳ World Cup lần này sẽ khép lại sau vòng bảng.
CH Séc vs Mexico: Vé đi tiếp hay lời chia tay?
Chỉ với vỏn vẹn 1 điểm sau hai lượt trận, đội tuyển CH Séc đang đứng trước bờ vực bị loại khỏi World Cup 2026. Đoàn quân của HLV Miroslav Koubek buộc phải giành chiến thắng ở lượt đấu cuối cùng tại sân Mexico City nếu muốn tiếp tục hành trình tại giải đấu danh giá này.
CH Séc có lẽ sẽ phải tự trách mình khi liên tục đánh mất lợi thế trong cả hai trận đấu đã qua. Ở trận ra quân gặp Hàn Quốc trên sân Akron, dù vươn lên dẫn trước ở phút 60, CH Séc lại bất ngờ sa sút và để thủng lưới hai bàn liên tiếp chỉ trong vòng 13 phút, chấp nhận thất bại ngược dòng 1-2.Nỗi đau càng thêm chồng chất khi công nghệ VAR từ chối một bàn thắng của họ vì lỗi việt vị.
Kịch bản tương tự lặp lại ở lượt trận thứ hai gặp Nam Phi. CH Séc một lần nữa là đội mở tỷ số, nhưng sai lầm ở hàng phòng ngự đã khiến họ phải trả giá bằng quả phạt đền muộn màng của Teboho Mokoena, chấp nhận trận hòa 1-1 đầy nuối tiếc.
Xếp thứ ba bảng A, CH Séc không còn đường lui. Mục tiêu tối thượng của họ là giành trọn 3 điểm trước thử thách cực đại mang tên Mexico, đội chủ nhà đang có phong độ hủy diệt với chuỗi toàn thắng tuyệt đối.
Dù bị đánh giá thấp hơn, CH Séc vẫn có quyền hy vọng vào một kịch bản bất ngờ. Trong lần chạm trán duy nhất giữa hai đội cách đây đúng 26 năm, Narodak từng hạ gục El Tri với tỷ số 2-1. Nhiệm vụ lần này vô cùng gian nan, nhưng không phải là bất khả thi.
Trái ngược hoàn toàn với sự chật vật của đại diện châu Âu, Mexico đang trải qua những ngày tháng như mơ tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh được tổ chức trên sân nhà. Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia lão luyện Javier Aguirre, El Tri đang chễm chệ ngôi đầu bảng A với 6 điểm tuyệt đối, ghi được 3 bàn thắng và đặc biệt là chưa để lọt lưới bất kỳ lần nào.
Do Mexico chắc chắn nhất bảng A nên trận cuối là cơ hội hoàn hảo để HLV Aguirre đưa ra những toan tính đường dài, xoay tua đội hình và giữ sức cho các trụ cột, nhằm chuẩn bị tốt nhất cho mục tiêu phá vỡ “lời nguyền” không thắng ở các vòng knock-out World Cup suốt 40 năm qua.
Sự thảnh thơi của Mexico chính là con dao hai lưỡi đối với CH Séc. Đại diện châu Âu sẽ phải đối đầu với một đối thủ có tâm lý cực kỳ thoải mái và chiều sâu đội hình đáng gờm. Đây hứa hẹn sẽ là một cuộc đọ sức thú vị: một bên chiến đấu bằng tất cả những gì mình có vì tấm vé sinh tồn, và một bên là những toan tính chiến thuật để hướng tới đích đến xa hơn.
Với quá nhiều điều đang bị đặt cược ở lượt trận cuối vòng bảng, cuộc đối đầu giữa CH Séc và Mexico được dự báo sẽ diễn ra chặt chẽ, thận trọng và không có nhiều cơ hội thực sự rõ ràng được tạo ra.
Tuy nhiên, sau những màn trình diễn đầy thuyết phục trong hai trận đấu đầu tiên, Mexico được kỳ vọng sẽ hoàn tất chiến dịch vòng bảng bằng thành tích toàn thắng. El Tri nhiều khả năng sẽ giành trọn 3 điểm, qua đó bảo vệ ngôi đầu bảng A và đồng thời khiến hành trình của CH Séc khép lại ngay từ vòng bảng.
"Chúng tôi đã tính đến phương án mở rộng World Cup lên 64 đội để tăng tính gắn kết toàn cầu", người đứng đầu FIFA phát biểu trên kênh truyền hình Brazil CazeTV ngày 12/6. "Đề xuất này đã được trình lên Hội đồng FIFA, nhưng trước mắt, hãy cứ thưởng thức kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội lần này. Biết đâu với 64 đội, tuyển Italy sẽ giành vé. Hoặc có khi chúng tôi phải tăng lên hẳn 208 đội để đảm bảo chắc chắn họ có suất tham dự".
Ngày 13/6 đáng lẽ đã trở thành đêm hội của Italy. Bởi nếu vượt qua trận play-off hôm 1/4, họ sẽ đá trận đầu bảng B World Cup 2026 gặp đồng chủ nhà Canada. Song thực tế hoàn toàn trái ngược. Tại Toronto, Bosnia mới là đội tuyển bước ra sân, còn Italy phải ngồi nhà xem giải đấu lần thứ ba liên tiếp.
Phát biểu mang tính châm chọc của ông Infantino ngay lập tức được lan truyền trên mạng xã hội, khoét sâu vào vết thương lòng vẫn còn nhức nhối của người dân đất nước hình chiếc ủng. Không những thế, lời nói đùa của Chủ tịch FIFA còn hứng chịu phản ứng dữ dội từ giới chính trị Italy.
Nghị sĩ thuộc Phong trào 5 Sao (Movimento 5 Stelle) Gaetano Amato đã lập tức chỉ trích phát ngôn của ông Infantino: "Infantino thích lôi việc Italy mất vé World Cup ra làm trò hề ư? Ông ta hãy nhớ rằng mình không phải một CĐV đang ba hoa bên bàn nhậu, mà là Chủ tịch FIFA. Chiếc ghế ông ta đang ngồi có được cũng là nhờ sự ủng hộ của LĐBĐ Italy. Cương vị đó đòi hỏi sự chuẩn mực, tôn trọng và tác phong của một nhà ngoại giao".
Nghị sĩ Amato nói thêm rằng Italy chính là những người đầu tiên cảm thấy xấu hổ trước sự sa cơ của ĐTQG, cũng như cuộc khủng hoảng mà bóng đá nước này đang trải qua, song ông và người dân không cần "những lời mỉa mai rẻ tiền của Infantino" để nhận ra vấn đề. "Chế giễu Italy là một hành động tầm thường, nhất là từ một người mang trọng trách đại diện cho bóng đá toàn cầu, trong đó có cả Italy. Thất bại của tuyển Italy là nghiêm trọng, nhưng cách hành xử của Chủ tịch FIFA còn nghiêm trọng hơn. Bộ trưởng Bộ Thể thao Andrea Abodi cần phải lên tiếng về việc này", Amato nhấn mạnh.
Thư gửi Italy của Infantino
Một ngày trước phát ngôn chế giễu tuyển Italy, chính Infantino từng gửi đến báo Italy Gazzetta dello Sport những dòng thông điệp chia buồn vì "Azzurri" không đoạt vé dự World Cup 2026. Trong thư, ông còn gửi gắm những ký ức tuổi thơ của bản thân gắn với đội tuyển màu áo thiên thanh, và tình cảm tri ân đến các huyền thoại bóng đá nước này. Bản thân Infantino mang quốc tịch Thụy Sĩ nhưng có cha mẹ là người Italy nhập cư.
"Người Italy chúng ta có mặt ở khắp mọi nơi trên thế giới, ngoại trừ tại World Cup... Tôi giữ chức Chủ tịch FIFA từ năm 2016, và chưa một lần được chứng kiến tuyển Italy tranh tài tại World Cup. Trớ trêu thay, chính tôi vào năm 1982 từng là một cậu nhóc cuồng nhiệt ăn mừng các bàn thắng của Paolo Rossi và không bỏ sót một trận đấu nào qua TV của tuyển Italy.
Nhân đây, tôi cũng muốn khẳng định rõ: Hoàn toàn không có chuyện FIFA từng cân nhắc trao cho tuyển Italy cơ hội thay thế đội tuyển khác, dù chỉ là trong suy nghĩ. Tôi muốn làm sáng tỏ điều này ngay lập tức để đập tan những lời dối trá tai hại đang đùa giỡn với cảm xúc của người hâm mộ Italy. Chúng ta không được gieo rắc ảo tưởng, chấm hết.
Nga 2018, Qatar 2022 và giờ là giải đấu năm 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico. Vì tuyển Italy không thể góp mặt, nên những ngày qua tôi đã quyết định tổ chức một chuyến đi ngắn từ Toronto đến New York, mời các huyền thoại bóng đá đến giao lưu với cộng đồng người Italy đông đảo tại những nơi đây.
Chúng tôi đã cùng chơi bóng trên một SVĐ mang tên Rocco Commisso – điều làm tôi vô cùng tự hào – cùng trò chuyện và ôn lại những giấc mơ xưa qua các bài học lịch sử và tình chiến hữu. Chuyến đi còn có sự xuất hiện của Roberto Baggio, người đang ngày càng gắn bó sâu sắc với các hoạt động của FIFA. Cha mẹ tôi là những người Italy di cư sang Thụy Sĩ, nên tôi thấu hiểu ý nghĩa của việc hướng về nguồn cội quan trọng thế nào. Dù ở bất cứ đâu, nơi chôn nhau cắt rốn luôn là chiếc phao cứu sinh, là chiếc hòm kho báu trong trái tim giúp chúng ta sống bình yên.
Chúng tôi đã mời huyền thoại Gianni Rivera làm khách mời danh dự trong trận khai mạc Mexico – Nam Phi. Ông có mặt ở đó vì trận đấu diễn ra trên thánh đường Azteca tại Mexico City, nơi từng chứng kiến "trận cầu thế kỷ" World Cup 1970, trận đấu mà Italy hạ Đức 4-3 kịch tính. Đó là nơi Rivera ghi bàn thắng quyết định, một khoảnh khắc thiên tài xuất phát từ hư không, đưa quả bóng lăn thẳng vào lịch sử. Tôi mời Rivera vì đôi khi lịch sử cần được kết nối lại với hiện tại, với những cảm xúc mới, thậm chí là để thay thế và tái thiết chúng dựa trên những ký ức vàng son.
Bỏ qua sự vắng mặt của nước Italy, đây sẽ là kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử có 48 đội tham dự, một ngày hội bóng đá mà thế giới hiện diện đông đủ và đoàn kết hơn bao giờ hết. ‘Football Unites The World’ (Bóng đá gắn kết thế giới) không chỉ là khẩu hiệu hay những lời sáo rỗng, đó là thực tế mà FIFA chúng tôi đang xây dựng và bảo vệ từng ngày bằng những hành động cụ thể. Đây chắc chắn sẽ là kỳ World Cup vĩ đại nhất từ trước đến nay".
Sau chiến thắng 3-0 của Argentina trước Algeria, một hiện tượng thú vị đã xuất hiện trên mạng xã hội: hàng loạt CLB lớn ở châu Âu đồng loạt "bắt trend" Messi. Điều đáng chú ý là phần lớn những bài đăng này không tập trung vào cầu thủ thuộc biên chế CLB, mà lại chọn hình ảnh họ đứng cạnh Messi.
Manchester United, đội bóng sở hữu lượng fan hùng hậu bậc nhất thế giới cũng không ngoại lệ. Thay vì chỉ đăng ảnh trung vệ Lisandro Martinez, trang Facebook chính thức của "Quỷ đỏ" đăng khoảnh khắc hậu vệ này ôm Messi sau trận đấu. Bài đăng chỉ gồm hai biểu tượng cảm xúc đại diện cho Argentina nhưng nhanh chóng thu hút hàng trăm nghìn lượt tương tác, gấp nhiều lần những bài đăng khác của đội chủ sân Old Trafford.
Inter Milan cũng làm điều tương tự. Đội bóng Ý đăng bức ảnh Lautaro Martinez ăn mừng cùng Messi kèm dòng trạng thái ngắn gọn: "Bên nhau". Trong bức hình, Lautaro xuất hiện nhưng Messi mới là nhân vật nổi bật nhất.
Liverpool đăng ảnh một loạt cầu thủ của họ thi đấu ở World Cup 2026. Nhưng bức ảnh Alexis Mac Allister ôm Messi đứng đầu tiên và cũng có lượt tương tác cao nhất.
Tottenham không đứng ngoài cuộc. Đội bóng thành London đăng tải loạt ảnh Cristian Romero và Marcos Senesi trong màu áo Argentina, nhưng ở vị trí trung tâm của bộ ảnh vẫn là Messi.
Ngay cả Aston Villa cũng tận dụng hiệu ứng này. Đội bóng Anh khoe thành tích giữ sạch lưới của Emiliano Martinez tại World Cup 2026, nhưng bức ảnh được chọn lại là khoảnh khắc thủ môn này đứng cạnh đội trưởng Argentina.
Nhìn vào những bài đăng trên, có thể thấy một điểm chung: cầu thủ thuộc biên chế CLB chỉ đóng vai phụ, còn Messi mới là nhân vật thu hút sự chú ý.
Trong nhiều năm qua, Messi luôn nằm trong nhóm VĐV có giá trị truyền thông lớn nhất thế giới. Mỗi chiến thắng, mỗi bàn thắng hay thậm chí một khoảnh khắc ăn mừng của anh đều có khả năng tạo ra lượng tương tác khổng lồ trên mạng xã hội.
World Cup 2026 đang khuếch đại hiệu ứng đó. Sau cú hat-trick vào lưới Algeria, Messi trở thành tâm điểm của truyền thông toàn cầu. Các từ khóa liên quan đến anh liên tục nằm trong nhóm được tìm kiếm nhiều nhất trên google và các nền tảng mạng xã hội. Với các CLB châu Âu, đây là cơ hội vàng để kết nối thương hiệu của mình với một trong những chủ đề nóng nhất thế giới bóng đá.
Đó cũng là lý do nhiều đội bóng không chọn đăng riêng hình ảnh Mac Allister, Lautaro Martinez hay Lisandro Martinez. Họ hiểu rằng một bức ảnh có Messi xuất hiện sẽ mang lại lượng tiếp cận lớn hơn đáng kể. Ở góc độ marketing, đây là chiến lược hoàn toàn dễ hiểu.
World Cup không phải giải đấu của các CLB, nhưng các đội bóng vẫn muốn tận dụng sức nóng của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh để duy trì sự hiện diện trên mạng xã hội. Khi không thể đăng nội dung về chính CLB, họ chuyển sang khai thác các tuyển thủ quốc gia. Và khi tuyển thủ ấy đứng cạnh Messi, hiệu quả truyền thông càng được nhân lên nhiều lần.
Nói cách khác, Messi đang giúp không chỉ Argentina mà cả các CLB châu Âu thu hút sự chú ý của người hâm mộ toàn cầu. Từ Manchester United, Liverpool, Tottenham cho tới Inter Milan hay Aston Villa, tất cả đều hiểu một điều: ở thời điểm này, xuất hiện bên cạnh Messi đồng nghĩa với việc xuất hiện trước hàng trăm triệu người hâm mộ trên toàn thế giới. Và có lẽ đó là lý do khiến nhiều CLB đang vô tình trở thành những "fanpage Argentina" đặc biệt nhất tại World Cup 2026.
Rạng sáng 31/5, PSG đã xuất sắc giành chiến thắng trước Arsenal sau loạt sút luân lưu. Trước đó, hai đội đã hòa nhau với tỷ số 1-1 sau 120 phút thi đấu. Như vậy, CLB thành Paris đã trở thành đội bóng thứ hai trong lịch sử bảo vệ thành công chức vô địch Champions League (tính từ năm 1992), sau Real Madrid.
Không chỉ có vậy, chức vô địch Chanpions League còn giúp PSG có khoản tiền thưởng khổng lồ. Theo đó, đoàn quân của HLV Luis Enrique nhận được 6,5 triệu euro sau chiến thắng trong trận chung kết Champions League.
Tính tổng cộng, từ đầu giải, PSG nhận được 146 triệu euro (127 triệu bảng) từ UEFA với thành tích vô địch giải đấu. Ngoài ra, nếu giành chiến thắng trước Aston Villa trong trận siêu cúp châu Âu vào tháng 8, đội bóng thành Paris có thể nhận thêm 5 triệu euro.
Đội á quân Arsenal chỉ kiếm ít hơn một chút so với PSG ở mức 143 triệu euro (125 triệu bảng). Đây là khoản tiền kỷ lục mà một CLB Anh nhận được trong lịch sử Champions League.
Khoản tiền thưởng khổng lồ từ UEFA có ý nghĩa rất lớn với PSG trong bối cảnh bản quyền truyền hình ở giải Pháp đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ước tính, sau khi giành chức vô địch Ligue 1 mùa giải trước, PSG chỉ kiếm được 38,5 triệu euro (32,4 triệu bảng), chỉ bằng 1/6 so với số tiền Arsenal nhận được sau khi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Thậm chí, theo vài nguồn tin, số tiền PSG nhận được từ ban tổ chức Ligue 1 ở mùa giải này còn thấp hơn mùa trước.
PSG nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ quỹ đầu tư Qatar Sports Investments (QSI), đơn vị đã rót vốn cho CLB hàng tỷ USD kể từ khi tiếp quản vào năm 2011. Tuy nhiên, tiền thưởng cao hơn giúp PSG tuân thủ các quy định tài chính của UEFA, điều mà CLB đã gặp rắc rối trong quá khứ.
Theo tờ L'Equipe, ban lãnh đạo PSG đã quyết định thưởng nóng 1 triệu euro mỗi người sau chiến thắng bảo vệ thành công chức vô địch Champions League. Đây được cho là đề xuất từ nhóm thủ lĩnh gồm Marquinhos, Ousmane Dembele, Achraf Hakimi và Vitinha kể từ mùa giải trước.
Tổng cộng, UEFA đã chi 2,428 tỷ euro (2,11 tỷ bảng) để thưởng cho 36 đội bóng tham dự Champions League mùa này. Ngoài ra, cơ quan quản lý bóng đá châu Âu cũng chi 30 triệu euro (26 triệu bảng) để trao cho 7 CLB thất bại ở vòng play-off.
