World Cup 2026 đang chứng kiến một nghịch lý thú vị giữa 2 siêu sao từng thống trị bóng đá thế giới suốt gần 20 năm qua.
Trong khi Lionel Messi tiếp tục khiến người hâm mộ phát cuồng với những cột mốc lịch sử mới, Cristiano Ronaldo lại trở thành tâm điểm của những cuộc tranh luận chưa từng có tại Bồ Đào Nha về vai trò và tương lai ở đội tuyển quốc gia.
Chỉ cách nhau ít giờ đồng hồ, Messi được cả thế giới tung hô sau khi trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử World Cup, còn Ronaldo phải đối mặt với những câu hỏi ngày càng lớn về khả năng đóng góp cho đội tuyển Bồ Đào Nha ở tuổi 41.
Đó không còn là cuộc đua về số bàn thắng hay danh hiệu như những năm tháng đỉnh cao. Đây là câu chuyện về cách 2 huyền thoại đang đi qua những chương cuối cùng trong sự nghiệp theo những cách rất khác nhau.
Tại Dallas vào rạng sáng 23.6, Messi một lần nữa làm điều mà anh đã quen thuộc suốt gần 2 thập kỷ: tạo ra lịch sử. Bàn thắng vào lưới đội tuyển Áo giúp đội trưởng đội tuyển Argentina vượt qua Miroslav Klose để độc chiếm vị trí số 1 trong danh sách những chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử World Cup.
Ở tuổi 39, Messi không còn sở hữu những pha bứt tốc hay những màn rê bóng xuyên qua hàng loạt hậu vệ như thời kỳ đỉnh cao tại Barcelona. Nhưng điều khiến anh trở nên đáng sợ chưa bao giờ chỉ là tốc độ.
Messi vẫn đọc trận đấu nhanh hơn phần lớn cầu thủ trên sân. Anh vẫn biết chính xác khi nào cần tăng tốc, khi nào cần chạm bóng và khi nào phải xuất hiện ở đúng vị trí để định đoạt trận đấu.
Đó là lý do đội tuyển Argentina vẫn vận hành quanh Messi và đó cũng là lý do mỗi lần anh ghi bàn, thế giới bóng đá lại có cảm giác đang chứng kiến thêm một khoảnh khắc lịch sử.
Thậm chí, ngay cả những người không phải cổ động viên Argentina cũng dường như muốn chứng kiến Messi tiếp tục kéo dài cuộc phiêu lưu cuối cùng của mình tại World Cup. Không nhiều cầu thủ trong lịch sử tạo ra được sự đồng thuận lớn đến như vậy.
Trong khi Messi đang tận hưởng những tràng pháo tay, Ronaldo lại bước vào một hoàn cảnh khác. Rạng sáng mai (0 giờ ngày 24.6 theo giờ Việt Nam), Ronaldo và đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ bước vào lượt trận thứ 2 bảng K gặp đội tuyển Uzbekistan. Sau trận hòa gây thất vọng trước CHDC Congo ở ngày ra quân, đây là trận đấu có ý nghĩa rất lớn với tham vọng đi tiếp của đội bóng châu Âu.
Trước khi bóng lăn, cái tên được nhắc đến nhiều nhất tại Bồ Đào Nha không phải Uzbekistan, mà vẫn là Ronaldo. Sau trận hòa 1-1 với CHDC Congo, truyền thông nước này liên tục đặt câu hỏi về cách sử dụng Ronaldo trong đội hình của HLV Roberto Martinez. Đặc biệt, bài bình luận trên tờ The Guardian đã tạo nên nhiều tranh luận khi cho rằng đội tuyển Bồ Đào Nha cần suy nghĩ nghiêm túc về vai trò của siêu sao 41 tuổi và việc cho anh dự bị.
Điều đáng chú ý là ngay cả những ý kiến chỉ trích cũng không hề phủ nhận vị thế lịch sử của Ronaldo. Anh vẫn là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha. Anh vẫn là biểu tượng đã đưa bóng đá nước này lên một tầm cao mới. Anh vẫn là người góp công lớn trong chức vô địch EURO 2016.
Nhưng bóng đá đỉnh cao luôn vận hành theo thực tại. Ở tuổi 41, Ronaldo không còn là cỗ máy ghi bàn và di chuyển không ngừng nghỉ như trước đây. Trong khi đó, đội tuyển Bồ Đào Nha hiện sở hữu một trong những thế hệ tài năng nhất lịch sử với những cái tên như Bruno Fernandes, Vitinha hay Joao Neves. Chính vì vậy, mọi quyết định liên quan đến Ronaldo đều nhận được sự chú ý đặc biệt. Tất nhiên, sẽ là quá sớm để kết luận về hành trình của anh tại World Cup lần này.
Bản thân Ronaldo đã nhiều lần chứng minh khả năng vượt qua hoài nghi trong sự nghiệp. Và có lẽ không ai hiểu rõ điều đó hơn chính những người hâm mộ Bồ Đào Nha. Không ít lần trong quá khứ, chính những thời điểm chịu sức ép lớn nhất lại là lúc Ronaldo bùng nổ mạnh mẽ nhất. Từ những trận đấu bị nghi ngờ về phong độ, những giai đoạn bị đặt dấu hỏi về tương lai cho đến các giải đấu lớn tưởng như đã đi đến hồi kết, anh vẫn luôn biết cách đáp trả bằng những màn trình diễn khiến tất cả phải nhìn lại.
Có lẽ đó cũng là điều mà người hâm mộ Bồ Đào Nha đang chờ đợi trước trận gặp Uzbekistan. Họ không chỉ chờ một bàn thắng hay một khoảnh khắc tỏa sáng của Ronaldo, mà còn chờ xem liệu người đội trưởng 41 tuổi có thể một lần nữa biến áp lực thành động lực như cách anh đã làm suốt gần 2 thập niên qua hay không.
Thực tế, sẽ chẳng có gì phải thất vọng nếu Ronaldo không ghi bàn nhưng đội tuyển Bồ Đào Nha vẫn tiến sâu tại World Cup 2026. Lịch sử từng chứng minh một đội bóng không nhất thiết phải phụ thuộc hoàn toàn vào ngôi sao lớn nhất của mình để chinh phục danh hiệu. EURO 2016 là ví dụ rõ ràng nhất. Khi đó, Bồ Đào Nha không phải tập thể chơi thuyết phục nhất, thậm chí nhiều lần bị đánh giá thấp hơn đối thủ, nhưng vẫn lầm lũi tiến từng bước để rồi nâng cao chiếc cúp vô địch tại Paris.
World Cup 2026 vẫn còn rất dài.
Messi đang tiếp tục viết thêm những chương huy hoàng cho sự nghiệp vốn đã quá vĩ đại của mình. Còn Ronaldo vẫn đang nỗ lực chứng minh rằng anh còn có thể tạo ra khác biệt ở sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới. Và có lẽ đó cũng là điều khiến cuộc đối đầu kéo dài gần 20 năm giữa 2 huyền thoại vẫn chưa thực sự khép lại.
Những nhà vô địch tại Qatar bốn năm trước không có tên gồm Franco Armani, Juan Foyth, Angel Di Maria, Angel Correa, Papu Gomez và Paulo Dybala.
Chiều ngược lại, sự xuất hiện của Gianluca Prestianni gây bất ngờ. Sau vụ việc lùm xùm liên quan đến phân biệt chủng tộc với Vinicius phía Real, cầu thủ thuộc biên chế Benfica bị phạt và có thể lỡ hai trận đầu tại World Cup.
Theo Reuters, FIFA đã mở rộng hiệu lực án treo giò 6 trận của UEFA với Prestianni ra phạm vi tất cả giải đấu. Như vậy, án phạt có thể áp dụng cho các trận đấu chính thức cấp độ đội tuyển, đồng thời không tính giao hữu hay giải quốc nội.
Danh sách sơ bộ cho thấy HLV Scaloni vẫn giữ bộ khung từng đưa Argentina lên đỉnh thế giới. Nhưng ông cũng đã bắt đầu trao nhiều cơ hội hơn cho thế hệ kế tiếp. Lionel Messi, Emiliano Martinez, Nicolas Otamendi, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister và Lautaro Martinez vẫn là những cái tên quen thuộc. Bên cạnh họ, các sao trẻ như Nico Paz, Franco Mastantuono, Alejandro Garnacho, Prestianni hay Santiago Castro là làn gió mới.
Messi vẫn là đầu tàu của Argentina. Ở tuổi 38, anh vẫn giữ phong độ tốt, ghi 9 bàn và có ba kiến tạo qua 11 trận cho Inter Miami mùa này. Ở lần ra sân gần nhất tại MLS, chủ nhân 8 Quả bóng Vàng ghi một bàn và có hai pha kiến tạo, giúp Inter Miami thắng Toronto FC 4-2 hôm 9/5.
Có tới 6 cầu thủ Atletico vào danh sách sơ bộ của Argentina, gồm Thiago Almada, Nico Gonzalez, Giuliano Simeone, Julián Álvarez, Musso, và Nahuel Molina.
Argentina đạt phong độ ổn định gần đây. Họ thắng Zambia 5-0 ngày 31/3 sau khi hạ Mauritania 2-1 hôm 27/3. Thất bại gần nhất của thầy trò HLV Scalonni là trận thua 0-1 trước Ecuador ngày 10/9/2025.
Trước khi dự World Cup 2026, Argentina sẽ đá giao hữu với Honduras ngày 6/6 tại Kyle Field, Texas, rồi gặp Iceland ngày 9/6 ở Jordan-Hare Stadium, Alabama, Mỹ. Đây là hai cữ dượt cuối để Scaloni chốt nhân sự với tối đa 26 cầu thủ đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tại World Cup 2026, Argentina nằm ở bảng J cùng Algeria, Áo và Jordan. ĐKVĐ thế giới lần lượt gặp Algeria ngày 16/6 trên sân Kansas City, gặp Áo ngày 22/6 và Jordan ngày 27/6, cùng trên sân Dallas.
Đội tuyển U.17 Việt Nam bước vào vòng tứ kết giải châu Á 2026 với một vị thế hoàn toàn khác biệt. Việc dẫn đầu bảng A, xếp trên cả những đối thủ sừng sỏ như U.17 Hàn Quốc, U.17 UAE và U.17 Yemen là minh chứng cho sự trưởng thành vượt bậc về bản lĩnh của các cầu thủ trẻ Việt Nam, dưới bàn tay nhào nặn của HLV Roland.
Quan trọng hơn, tấm vé chính thức tham dự VCK U.17 World Cup lần đầu tiên trong lịch sử đã giúp thầy trò ông Roland cởi bỏ hoàn toàn áp lực tâm lý. Hiện tại, sự hưng phấn đang bao trùm trên khắp các thành viên của U.17 Việt Nam. Điều này có thể giúp những đôi chân vốn dĩ đã khéo léo trở nên thanh thoát và tự tin hơn bao giờ hết. Khi mục tiêu quan trọng nhất đã hoàn thành, các "chiến binh sao vàng" giờ đây có thể chơi bóng với tinh thần thoải mái nhất để tận hưởng bầu không khí đỉnh cao và hướng tới những cột mốc xa hơn tại sân chơi châu lục.
Bước vào trận quyết đấu này, bài toán về sự chênh lệch thể hình tiếp tục là thách thức nhưng cũng là cơ hội để U.17 Việt Nam khẳng định bản sắc. Điểm yếu lớn nhất của U.17 Úc chính là khả năng xoay trở chậm chạp của các trung vệ cao to và sự thiếu gắn kết khi phải đối mặt với những pha phối hợp nhỏ ở tốc độ cao. Ngược lại, đại diện xứ sở chuột túi luôn tận dụng tối đa sức mạnh càn lướt và những tình huống không chiến để áp đặt lối chơi.
Kinh nghiệm từ trận bán kết giải U.17 Đông Nam Á 2026 chính là bài học quý giá nhất cho thầy trò ông Roland. Ở trận đấu đó, sau những phút đầu nhập cuộc có phần e dè và phải nhận bàn thua sớm, U.17 Việt Nam đã bừng tỉnh để chuyển sang thế trận tấn công chủ động, đẩy đối thủ vào thế phải chống đỡ vất vả và lội ngược dòng thành công thắng 2-1.
Chính vì vậy, phương án tối ưu cho trận tứ kết sắp tới là lối chơi chủ động cầm bóng và triển khai thế trận ngay từ phần sân nhà. Việc lấy tấn công làm phòng ngự không chỉ giúp giảm tải áp lực cho hàng thủ vốn thấp bé hơn, mà còn khai thác triệt để sự lúng túng của U.17 Úc khi bị pressing liên tục. Khi các cầu thủ Việt Nam dám cầm bóng và tự tin phối hợp, họ hoàn toàn có thể "đá trên chân" đối thủ cao to bằng sự linh hoạt và tư duy chiến thuật nhạy bén.
Cuộc đua thăng hạng V-League chuẩn bị ngã ngũ khi CLB Trường Tươi Đồng Nai đang hơn đội xếp nhì là Bắc Ninh 5 điểm, trong khi mùa giải còn 2 vòng. Nếu thắng Long An trên sân Bình Phước ở vòng 21, thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng sẽ lần đầu trong lịch sử bước lên hạng đấu cao nhất bóng đá chuyên nghiệp VN. Đó là thành quả xứng đáng cho nỗ lực đầu tư xây dựng đội bóng nghiêm túc, bài bản của CLB Trường Tươi Đồng Nai.
Đại diện Đông Nam bộ đã bền bỉ tạo nên nền tảng trong suốt 3 năm, từ chiêu mộ lực lượng giàu kinh nghiệm, với những tuyển thủ từng khoác áo đội tuyển quốc gia hoặc đội trẻ để tăng "chất" như Công Phượng, Xuân Trường, Tấn Trường, Minh Vương… kết hợp cải tổ đội ngũ chuyên gia huấn luyện, xây dựng lại cơ sở vật chất tập luyện, thi đấu và tính toán làm bóng đá trẻ. CLB không "lột xác" chỉ sau một đêm, mà tịnh tiến dần dần: về thứ 3 ở mùa 2023 - 2024, xếp hạng nhì mùa 2024 - 2025, để đến hôm nay thẳng tiến ngôi vô địch với chỉ 1 trận thua sau 20 vòng. Sự trỗi dậy của đội diễn ra bài bản, lớp lang qua từng trận đấu.
Đơn cử ở mùa trước, Công Phượng là linh hồn của CLB với khả năng sáng tạo, đá phạt, nhiều lần "giải cứu" đội nhà khỏi cửa ải khó. Song mùa này, dù Công Phượng ra sân rất ít, Đồng Nai vẫn thắng đều đặn. So với mặt bằng hạng nhất, đội bóng Đông Nam bộ là gương mặt hiếm hoi kiên trì xây dựng nền tảng với định hướng dài hạn, giữ được đội hình ổn định và thực sự "máu" thăng hạng.
Tuy nhiên, khi vé thăng hạng đã rất gần, mục tiêu của thầy trò HLV Việt Thắng là phải tiếp tục mạnh mẽ để trụ lại ở V-League. Khoảng cách lớn giữa mặt bằng V-League và hạng nhất từng (hoặc suýt) "nuốt chửng" nhiều đội. Bởi khác với hạng nhất, nơi mỗi đội chỉ có tối đa 1 ngoại binh (trước đây giải không cho sử dụng ngoại binh), chủ yếu sử dụng cầu thủ trẻ và không nhiều đội có tham vọng lên hạng, V-League đòi hỏi rất nhiều. Chi phí nuôi đội không dưới 50 tỉ đồng/mùa, cuộc chạy đua lực lượng khắc nghiệt (trả lương và phí hợp đồng cho thêm tối thiểu 2, 3 ngoại binh giỏi) và việc phải đấu hằng tuần với các đội bóng mạnh hoặc ngang tầm… là những gì CLB Đồng Nai phải đối mặt khi bước lên V-League. CLB Đà Nẵng vô địch hạng nhất 2023 - 2024, nhưng sau đó chôn chân ở cuối bảng và suýt nữa xuống hạng chỉ sau đó 1 năm. Quảng Nam vô địch hạng nhất 2023, sau đó lên V-League chỉ loanh quanh đua trụ hạng trước khi giải thể. Các đội như Nam Định, Hà Tĩnh, Bình Định (nay là Quy Nhơn United) cũng từng trải qua cảm giác khó thở khi lên V-League. Nhiều đội đón chuyến tàu ngược về lại hạng nhất, hoặc không còn tồn tại trên bản đồ.
CLB Trường Tươi Đồng Nai mạnh vượt trội ở hạng nhất, nhưng so với V-League, đội chưa có nhiều điều đặc biệt. Lực lượng trong tay HLV Việt Thắng chủ yếu gồm những hảo thủ đã qua thời đỉnh cao, lối chơi chưa nhuyễn, đôi lúc đá rời rạc và phụ thuộc nhiều vào bóng dài (như trận thua Bắc Ninh ở lượt về). Những chiến thắng trước Becamex TP.HCM hay Hà Tĩnh ở Cúp quốc gia mang lại sự tự tin, nhưng đó chỉ là từng trận đấu đơn lẻ. Đủ tốt để vô địch giải đấu không quá cạnh tranh, còn muốn vượt qua áp lực dồn dập hằng tuần, CLB Trường Tươi Đồng Nai phải nỗ lực, từ gia cố lực lượng, tổ chức đội bóng quy củ đến "xay nhuyễn" lối chơi.
