Sau các trận đấu đầu tiên tại MetLife ở East Rutherford, bang New Jersey, hàng loạt ý kiến phàn nàn xuất hiện. Tiền đạo Brazil Vinicius Junior mô tả mặt sân khô, khiến trận đấu diễn ra chậm và khó tạo nhịp độ. Tiền vệ Pháp Adrien Rabiot thậm chí cho rằng anh không chắc có nên gọi đây là một sân cỏ đúng nghĩa hay không.
Những lời chỉ trích mới nhất đến từ HLV Na Uy Stale Solbakken trước trận gặp Senegal ở bảng I. Sau buổi kiểm tra sân theo thông lệ trước trận, HLV 58 tuổi nhận xét lớp cỏ ngắn và cứng, tạo cảm giác gần giống sân nhân tạo. Ông hy vọng trời mưa để mặt sân trở nên mềm hơn, nhưng đồng thời nói đây không phải lý do để bào chữa cho kết quả thi đấu.
Tiền vệ Morten Thorsby cũng đồng tình với đánh giá của Solbakken. Tuy nhiên, anh cho rằng các cầu thủ Na Uy có thể thích nghi tốt hơn một số đối thủ vì nhiều người lớn lên và thi đấu thường xuyên trên sân nhân tạo tại quê nhà.
Những ý kiến từ Na Uy nối dài danh sách các cầu thủ và HLV từng bày tỏ sự không hài lòng với mặt sân MetLife. Sau trận hòa Morocco ở lượt mở màn, Vinicius cho rằng thời tiết nóng khiến cỏ khô rất nhanh. “Chúng tôi muốn di chuyển bóng từ cánh này sang cánh kia, nhưng điều kiện mặt sân làm gián đoạn nhịp chơi”, Vinicius nói.
Ba ngày sau, khi Pháp thắng Senegal 3-1 trên cùng sân đấu, HLV Didier Deschamps cũng gọi đây là một mặt sân “đặc biệt” và khác biệt so với thông thường. “Có thể có cả xi măng bên dưới lớp cỏ”, Deschamps nói nửa đùa nửa thật khi đề cập tới cảm giác cứng của mặt sân.
MetLife được FIFA đầu tư nhiều công sức nhất cho công tác mặt cỏ. Theo ban tổ chức, quá trình lắp đặt mặt sân cho World Cup 2026 bắt đầu từ đầu tháng 5, sớm hơn đáng kể so với giai đoạn chuẩn bị cho Club World Cup 2025.
Lớp cỏ hiện tại được vận chuyển từ một trang trại cỏ ở bang North Carolina bằng 27 xe tải trong hành trình khoảng 12 giờ. Ban đầu FIFA dự định sử dụng nguồn cỏ gần hơn tại New Jersey, nhưng thời tiết khắc nghiệt khiến kế hoạch phải thay đổi.
Bên dưới lớp cỏ là hệ thống kỹ thuật phức tạp gồm tưới tiêu, thông khí và hút chân không nhằm duy trì chất lượng mặt sân trong điều kiện thời tiết thất thường của khu vực New York – New Jersey.
Tuy nhiên, những công nghệ này cũng khiến nhiều cầu thủ cảm nhận nền sân cứng hơn bình thường. Cỏ được cắt khá ngắn và lớp nền phía dưới có độ ổn định cao, tạo cảm giác khác với các sân cỏ tự nhiên truyền thống ở châu Âu.
Công tác bảo dưỡng tại MetLife cũng diễn ra gần như liên tục. Sau mỗi trận đấu, hàng chục nhân viên lập tức tràn xuống sân để kiểm tra từng khu vực. Họ sử dụng cào chuyên dụng, máy xới khí, máy cắt cỏ và các thiết bị đo đạc để đánh giá tình trạng mặt sân.
Ngay trong thời gian nghỉ giữa hai hiệp, đội ngũ bảo dưỡng vẫn phải làm việc. Nhân viên dặm lại các vị trí bị hư hỏng, thu gom cỏ chết và tưới nước nhằm hạn chế tình trạng khô mặt sân.
Dù vậy, FIFA vẫn khẳng định tất cả 16 sân của World Cup 2026 đều đang ở trạng thái “xuất sắc” cả về khả năng thi đấu lẫn độ an toàn cho cầu thủ. Những khác biệt về màu sắc hoặc một số mảng cỏ nhìn thấy trên truyền hình không phản ánh chính xác chất lượng thực tế của mặt sân. Đội ngũ quản lý cỏ thường xuyên theo dõi độ ẩm, độ cứng và các thông số kỹ thuật trước, trong và sau mỗi trận đấu.
Tuy nhiên, những tranh cãi hiện tại không phải lần đầu xuất hiện. Tại Club World Cup 2025, cũng trên sân MetLife, HLV của Porto và Palmeiras từng phàn nàn về chất lượng mặt cỏ sau các trận đấu đầu tiên.
Điều đó khiến mọi diễn biến tại MetLife trong những tuần tới sẽ được theo dõi đặc biệt sát sao. Sân vận động này còn tổ chức thêm 6 trận đấu trước khi đăng cai trận chung kết World Cup vào ngày 19/7. Ban quản lý sân đã chủ động bố trí khoảng nghỉ kéo dài hai tuần giữa trận vòng 1/8 cuối cùng và chung kết để mặt cỏ có thời gian phục hồi.
Chủ nhà Mỹ đã gây ấn tượng mạnh khi giành chiến thắng trong hai trận đầu tiên gặp Paraguay và Australia. Những kết quả này giúp “Chú Sam” giành vé đi tiếp với ngôi đầu bảng D sớm một vòng đấu.
Có một điểm chung trong hai chiến thắng của Mỹ. Họ đều mở tỷ số từ pha đá phản lưới nhà của đối thủ. Bài tấn công xuống cánh, rồi căng ngang vào vòng cấm, khiến Damian Bobadilla (Paraguay) hay Cameron Burgess (Australia) luống cuống đưa bóng về lưới nhà thực sự hiệu quả.
Mỹ đã may mắn trong cả hai tình huống tấn công này? Có một chút. Nhưng rõ ràng, những tình huống phản lưới nhà đang trở thành xu thế ở World Cup 2026.
Tính từ đầu giải, có tới 7 tình huống “đốt đền” của các cầu thủ, nhiều hơn tới 5 bàn so với giải đấu năm 2022. Tất nhiên, người ta có thể lấy lý do World Cup 2026 tăng số đội (có khá nhiều đội bóng yếu) khiến xác suất phản lưới nhà cao hơn. Nhưng nên nhớ, trong làng túc cầu đỉnh cao những năm qua, những pha đá phản lưới nhà cũng tăng cao.
Lấy dữ liệu từ giải Ngoại hạng Anh. Trong 17 mùa giải đầu tiên, trung bình mỗi vòng đấu ở giải Ngoại hạng Anh chứng kiến không đến 1 bàn phản lưới nhà. Đến mùa giải 2009-2010, con số này có dấu hiệu gia tăng với 53 bàn phản lưới nhà sau 38 vòng đấu. Theo Opta, từ năm 2010 tới nay, có thêm 7 mùa giải khác chứng kiến từ 38 pha “đốt đền” trở lên.
Có một nghịch lý rằng trình độ kỹ thuật của các hậu vệ ngày càng tăng lên. Họ không còn là những cầu thủ chơi bóng vụng về nữa, mà đã biết cách chơi chân, phát triển bóng từ tuyến dưới. Tuy nhiên, họ lại càng tạo ra nhiều tình huống phản lưới nhà.
Điều thay đổi là bản chất của những tình huống tấn công, đặc biệt là ở hai cánh. Trước đây, các cầu thủ thường tạt bóng vào vòng cấm từ sát mép vòng cấm, thường là những quả tạt xoáy, hướng tới cột xa. Hãy thử tưởng tượng về quả tạt xoáy mang thương hiệu David Beckham. Những quả tạt như vậy thường không dẫn đến việc hậu vệ đá phản lưới nhà.
Cách thức triển khai bóng ở biên giờ đã khác. Trước hết, tốc độ tấn công đã nhanh hơn trước. Các cầu thủ giờ đây cũng tiến sát đường biên và thực hiện những quả căng ngang vào khu vực 6m. Các hậu vệ thường chạy nước rút về phía khung thành. Những đường căng ngang cũng có chủ ý để hướng tới những tình huống đưa bóng về lưới nhà.
Một ví dụ tiêu biểu là bàn thắng của Bỉ vào lưới Ai Cập. Bóng được căng ngang vào khu vực 5m50 cho Lukaku lẫn các hậu vệ Ai Cập băng về. Cuối cùng, Mohamed Hany là người đưa bóng về lưới nhà. Hay hai bàn thắng của Mỹ cũng tới theo kịch bản như vậy. Trong những pha bóng như thế, bất kỳ ai (kể cả đồng đội hay đối thủ) chạm bóng đều dẫn tới bàn thắng. Hay nói cách khác, đó là những đường căng ngang có tính toán.
Phần lớn trong số 7 tình huống phản lưới nhà ở World Cup đều diễn ra theo kịch bản như vậy. Chỉ có Aymen Hussein (Iraq) không may để bóng đập người khi tranh chấp bóng bổng và pha đá phản lưới nhà “thiếu suy nghĩ” của Mohamed Manai (Qatar) khác với kịch bản trên.
Nói vậy để thấy, các đội đang ngày càng chú trọng bài tấn công biên và thực hiện căng ngang vào khu vực 5m50. Và khi tốc độ của trận đấu ngày càng được đẩy cao, những pha phản lưới nhà là điều khó tránh khỏi. Đây sẽ là “vũ khí chiến thuật” đáng lưu tâm ở World Cup 2026.
Vào tháng 3.2023, sau rất nhiều năm chờ đợi thủ môn Nguyễn Filip đã toại nguyện khi đặt bút ký vào bản hợp đồng 3 năm với CLB CAHN, một bước đệm quan trọng để sau đó anh đủ điều kiện trở thành công dân Việt Nam và khoác áo đội tuyển quốc gia.
Sau 3 năm, Nguyễn Filip đã giành được nhiều thành công nhưng cũng có những đoạn trầm, khi phong độ có phần đi xuống và nhận được nhiều hoài nghi lẫn chỉ trích. Có lúc anh mất vị trí ở đội tuyển Việt Nam, nhưng sau đó đã tìm được phong độ đúng với đẳng cấp của mình.
Trưa ngày 2.6, Nguyễn Filip chia sẻ đặc biệt khi sắp hết hợp đồng: "Khi đặt bút ký hợp đồng 3 năm vào năm 2023, tôi tin vào thành công nhưng thực tế đã vượt xa mọi kỳ vọng.
Trong 3 năm qua, chúng ta đã cùng nhau giành 2 chức vô địch quốc gia, Cúp quốc gia, Siêu cúp và tôi còn có vinh dự được khoác áo đội tuyển Việt Nam. Chúng ta đã chinh phục mọi danh hiệu có thể.
Tôi xin chân thành cảm ơn CLB CAHN và người hâm mộ vì cơ hội và sự ủng hộ tuyệt vời. Và cũng xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến những người ghét tôi (haters).
Những lời chỉ trích và hoài nghi của các bạn chính là động lực thúc đẩy tôi tiến bộ hơn mỗi ngày để chạm tay vào tất cả những danh hiệu này. Mỗi thành công đều thúc đẩy tôi tiến xa hơn và tôi đã sẵn sàng đón nhận những thử thách mới ở phía trước...".
Chia sẻ bất ngờ của Nguyễn Filip khiến CĐV bất an khi hợp đồng của anh với nhà đương kim vô địch V-League sắp kết thúc. Nhưng thủ thành sinh năm 1992 đã nhanh chóng trấn an người hâm mộ rằng đây chỉ là tóm tắt công việc trong 3 năm chứ không phải thư chia tay.
Theo tìm hiểu của Báo Thanh Niên, CLB CAHN và Nguyễn Filip vẫn muốn tiếp tục gắn bó với nhau, đang đàm phán cho bản hợp đồng mới. Cả 2 chỉ còn cần thống nhất vài chi tiết nhỏ trước khi chính thức đặt bút ký vào bản hợp đồng mới.
Rạng sáng 15/6, Curacao bước vào trận đấu lịch sử gặp Đức ở bảng E World Cup 2026. Đó là lần đầu tiên đội bóng nhỏ bé này thi đấu ở giải đấu bóng đá số một hành tinh. Họ là quốc gia/vùng lãnh thổ nhỏ nhất (cả về diện tích và dân số) góp mặt ở World Cup.
Trước trận đấu này, HLV Dick Advocaat của Curacao đã khóc nức nở. Ông đã đi vào lịch sử với tư cách HLV lớn tuổi nhất từng cầm quân ở World Cup.
Thực tế, HLV người Hà Lan cũng không ngờ có thể góp mặt ở giải đấu này. Vào tháng 2, vị HLV 78 tuổi đã buộc phải rời khỏi ghế huấn luyện của Curacao vì vấn đề sức khỏe của con gái. Ông muốn dành thời gian chăm sóc gia đình.
Tuy nhiên, vào tháng 5, trước lời mời khẩn thiết từ Liên đoàn bóng đá Curacao, HLV Dick Advocaat đã quyết định tái xuất khi tình hình sức khỏe của con gái ổn hơn. Chính hành trình đầy biến động đó được cho là nguyên nhân khiến HLV người Hà Lan bật khóc trước giờ bóng lăn.
Curacao đã hứng chịu thất bại đậm với tỷ số 1-7 trước Đức trong trận đấu đầu tiên tham dự World Cup. Tuy nhiên, HLV Dick Advocaat khẳng định không xấu hổ vì trận thua này.
Chiến lược gia 78 tuổi cho biết: “Chúng tôi đã kỳ vọng sẽ làm được nhiều điều hơn trước Đức nhưng không thể thực hiện được. Họ quá mạnh mẽ và chúng tôi đã để thủng lưới khá dễ dàng. Tuy nhiên, Curacao không phải xấu hổ sau trận thua này”.
Ông khẳng định toàn đội sẽ nhanh chóng sốc lại tinh thần: “Chúng tôi cần phải biến giải đấu này trở thành giải đấu tuyệt vời. Curacao hoàn toàn đủ sức tạo nên bất ngờ ở các trận đấu tiếp theo. Chúng tôi rất vui vì đã được trở thành một phần của giải đấu bóng đá lớn nhất thế giới".
Ở trận đấu tiếp theo, Curacao sẽ đối đầu với Ecuador vào lúc 7h ngày 21/6.
