Uzbekistan là một trong những tập thể kém tiếng nhất tại vòng chung kết năm nay. Hầu hết cầu thủ đều thi đấu trong nước, cùng số ít chơi tại Iran, Thổ Nhĩ Kỳ. Cái tên nổi tiếng nhất là trung vệ 22 tuổi Abdukodir Khusanov của Man City.
Uzbekistan bắt đầu hành trình dự World Cup với sự dẫn dắt của HLV Slovenia Srecko Katanec, nhưng sức khỏe sa sút khiến ông phải từ chức năm 2025. HLV bản địa Timur Kapadze lên thay, và giúp đội tuyển hoàn thành việc tham dự vòng chung kết Bắc Mỹ. Tuy nhiên, LĐBĐ Uzbekistan sau đó bất ngờ bổ nhiệm Fabio Cannavaro, với hy vọng về kinh nghiệm của nhà vô địch World Cup 2006 đem lại khác biệt, dù không có nhiều điểm nhấn trong sự nghiệp HLV ở Trung Quốc, Croatia, Italy.
Thế nhưng, trên sân Estadio Azteca (Mexico), Uzbekistan vẫn có những thời điểm gây ra nhiều khó khăn cho Colombia, như đầu hiệp hai. Phút 60, họ phối hợp nhuần nhuyễn, với 4 đường chuyền, để đưa bóng xuống đáy biên trái trước khi tạt đến cột xa. Đội trưởng Shomurodov vô-lên chân phải đập đất vào góc gần. Bóng đi không khó nhưng thủ môn Camilo Vargas cản phá lỗi, để bóng đập cột dọc rồi nảy xuống trước gôn trống. Dù chỉ cao 1,67 m, Fayzullaev cũng không thể bỏ lỡ cơ hội mười mươi, đánh đầu thành bàn.
Bàn thắng lịch sử làm người Uzbekistan vỡ òa ở dưới sân lẫn trên khán đài. Fayzullaev ngồi lên biển quảng cáo ngạo nghễ, trong khi các đồng đội lao đến chỗ anh hò hét ăn mừng.
Nền bóng đá đào tạo trẻ và vươn lên mạnh mẽ nhất bóng đá châu Á một thập kỷ qua một lần nữa tỏa sáng. Tuy nhiên, trước mặt họ là đối thủ khó nhằn đến từ Nam Mỹ, với đội hình xuất phát có nhiều tên tuổi đang thi đấu tại những giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Đó là Luiz Diaz của Bayern Munich, Daniel Munoz và Jefferson Lerma của nhà vô địch UEFA Conference League Crystal Palace, cùng nhạc trưởng James Rodriguez, người đang thi đấu ở Mỹ và đã 34 tuổi nhưng vẫn là niềm cảm hứng lớn trên sân.
Khi quốc ca Colombia vang lên, nhiều cầu thủ hát thật to còn đội trưởng James mắt đỏ hoe vì xúc động. Anh từng tỏa sáng rực rỡ ở kỳ giải 2014 tại Brazil, nhưng cũng đau lòng khi đội tuyển không thể đến Qatar 2022. Sau đó, sự xuất hiện của HLV Nestor Lorenzo đã xây dựng lại tập thể để họ thắng Đức, Brazil và Nhật Bản, rồi chỉ thua Argentina sau hiệp phụ chung kết Copa America 2024. Colombia trở lại vị thế của một ứng viên vô địch.
Một mình Khusanov là không đủ để kiểm tỏa những cầu thủ nhanh và khéo của Nam Mỹ. Luiz Diaz tái hiện phong độ đỉnh cao ở Bayern, và mỗi lần như vậy lại khiến người Liverpool nuối tiếc.
Phút 32, tiền đạo sinh năm 1997 sút dội cột trái. Hai phút sau, anh khiến ngôi sao số một của Uzbekistan Khusanov nhận thẻ vàng. Và khi đối thủ giăng ngang hai bức tường phòng ngự, Diaz lùi sâu rồi bấm bóng vào vòng cấm chuẩn từng centimét cho Daniel Munoz bay người móc bóng mở tỷ số.
Năm phút sau khi Uzbekistan gây sốc bằng bàn gỡ, Colombia cướp bóng bên sân đối phương. Diaz di chuyển vào vòng cấm chếch biên trái để cứa lòng chân phải vào góc xa. Thủ thành Yusupov chạm được tay nhưng bất lực nhìn bóng bay vào lưới.
Diễn biến trên sân cho thấy Colombia xứng đáng giành chiến thắng. Thế nhưng, họ đã thót tim sau khi Mozgovoy cứa lòng chân phải trong vòng cấm chệch khung thành ở phút 90. Áp lực chỉ được giải tỏa khi bộ đôi vào sân thay người tỏa sáng. Từ cánh phải, Cucho Hernandez xử lý khéo léo để tạt đến cột xa cho Jaminton Campaz đánh đầu đập đất ấn định chiến thắng 3-1 ở phút bù thứ 9.
Điểm nhấn cuối cùng trên sân Estado Azteca thuộc về Karimov. Từ khoảng 24 m, hậu vệ này sút xa uy lực đưa bóng dội xà ở phút bù thứ 11. Sau đó, trọng tài Anthony Taylor thổi còi hết trận khép lại hơn 100 phút lăn xả của đại diện châu Á. Tuy nhiên, việc Bồ Đào Nha hòa CHDC Congo 1-1 vẫn mở ra hy vọng đi tiếp cho Uzbekistan. Thầy trò Cannavaro sẽ đối đầu ứng viên vô địch vào ngày 24/6.
Uzbekistan cũng là đội châu Á cuối cùng đá lượt ra quân World Cup 2026. Các đại diện khác trong khu vực có khởi đầu mạnh mẽ, như Hàn Quốc thắng Cộng hòa Czech 2-1, Australia hạ Thổ Nhĩ Kỳ 2-0, còn Qatar, Nhật Bản, Iran, Arab Saudi lần lượt hòa Thụy Sĩ 1-1, Hà Lan 2-2, New Zealand 2-2 và Uruguay 1-1. Riêng Iraq thua Na Uy 1-4 và Jordan thua Áo 1-3.
Đội hình xuất phát
Uzbekistan: Utkir Yusupov, Khusanov, Ashurmatov, Nasrullaev, Abdullaev, Karimov, Mozgovoy, Shukurov, Urunov, Fayzullaev, Shomurodov
Colombia: Camilo Vargas, Daniel Munoz, Jhon Lucumi, Gustavo Puerta, Johan Mojica, Davinson Sanchez, James Rodriguez, Jhon Arias, Jefferson Lerma, Luiz Diaz, Luis Suarez.
Tin Gốc: Vnexpress
