Từ khi Anthony Gordon mở tỷ số ở phút 55 đến lúc Lautaro Martinez đánh đầu ấn định chiến thắng ngược 2-1, đội tuyển Anh chỉ giữ bóng 12% thời lượng. Lý do chính là đoàn quân Thomas Tuchel lùi sâu, đổ bê tông để bảo toàn tỷ số, thay vì tiếp tục gây sức ép hoặc cố gắng giữ bóng. Họ nhường hoàn toàn thế trận cho Argentina.
"Chúng tôi thất vọng vì đã ở rất gần chiến thắng. Nhưng sau khi ghi bàn, cả đội trở nên quá thụ động và để đối phương tạo ra quá nhiều cơ hội", Tuchel nói với BBC. "Chúng tôi không thể giành lại quyền kiểm soát bóng, phải hứng chịu quá nhiều quả tạt, cú sút và cơ hội. Dù vậy, lúc này tôi không có gì phải hối tiếc".
Chiến thuật đổ bê tông của Anh từng phát huy tác dụng khi họ phải chơi với 10 người trong trận vòng 1/8 thắng Mexico 3-2. Nhưng lần này, kế hoạch của Tuchel phá sản bởi Argentina sở hữu những tài năng như Lionel Messi, Enzo Fernandez hay Lautaro Martinez.
Đội đương kim vô địch kiên trì ép sân và được đền đáp bằng cú sút xa gỡ hòa của Enzo Fernandez ở phút 85. Đến phút bù thứ hai, Lionel Messi tạt bóng từ cánh phải để Lautaro Martinez đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1, đưa Argentina vào chung kết gặp Tây Ban Nha.
Dẫu vậy, Tuchel vẫn bảo vệ màn trình diễn của các học trò. Ông cho rằng tuyển Anh đã trải qua một hành trình rất khó khăn tại World Cup 2026, từ việc di chuyển liên tục, thi đấu trên sân có độ cao lớn, trong thời tiết khắc nghiệt cho đến những trận phải chơi thiếu người.
"Đây có lẽ là trận hay nhất của chúng tôi trong hoàn cảnh này", ông nhấn mạnh. "Cả đội đã cống hiến tận lực và xứng đáng dẫn trước 1-0. Chúng tôi chỉ không thể vượt qua vạch đích. Đây chưa phải thời điểm để đánh giá cả giải đấu. Chúng tôi bị loại vì thua một trận đấu quyết định".
Quyết định gây tranh cãi nhất của Tuchel là thay tiền đạo ghi bàn Gordon bằng trung vệ Ezri Konsa ở phút 72, đồng thời chuyển sang hệ thống ba trung vệ. Đến phút 82, ông tiếp tục tung Dan Burn và Nico O'Reilly vào sân thay Declan Rice và Reece James. Có thời điểm Anh sử dụng tới sáu hậu vệ để bảo toàn tỷ số.
HLV 52 tuổi giải thích đây là phản ứng trước sức ép ngày càng lớn từ Argentina, chứ không phải chủ trương phòng ngự tiêu cực ngay từ đầu. "Họ thắng hầu như mọi pha không chiến và liên tục tạt bóng", ông nói. "Vì thế chúng tôi chuyển sang hàng thủ năm người để bịt khoảng trống và mạnh hơn trong những tình huống bóng bổng. Chúng tôi chỉ cố giúp các cầu thủ".
HLV người Đức cũng nhận toàn bộ trách nhiệm về những điều chỉnh không mang lại hiệu quả. "Tất nhiên trách nhiệm thuộc về HLV. Nếu mọi chuyện không diễn ra như mong muốn, rất dễ để nói rằng đó là quyết định sai", ông nói.
Dù vậy, Tuchel phủ nhận quan điểm cho rằng Anh thất bại vì thay đổi hệ thống chiến thuật. Ông giải thích rằng Anh vẫn đá 4-4-2 trong phần lớn thời gian. Vấn đề không nằm ở cấu trúc đội hình. Họ chỉ ngày càng thụ động, không thắng được các pha tranh chấp, không giữ được bóng, khiến trận đấu thay đổi hoàn toàn.
Tiền đạo Harry Kane cũng cho rằng Anh thiếu tham vọng sau khi vượt lên. "Chúng tôi chơi tốt trong phần lớn trận đấu", thủ quân 33 tuổi nói. "Nhưng sau khi dẫn 1-0, cả đội dường như chỉ muốn bảo vệ tỷ số. Ở đẳng cấp này, như vậy là không đủ".
Lời giải thích của Tuchel không thuyết phục được nhiều cựu danh thủ Anh. Bình luận trên BBC Radio 5 Live, cựu tiền đạo Chris Sutton gọi đây là "thảm họa về huấn luyện". "Họ không thể phòng ngự suốt 30 phút trước một đối thủ như Argentina. Mọi trách nhiệm thuộc về HLV. Ông ấy là người đưa ra những thay đổi mang tính tiêu cực", Sutton nói.
Cựu thủ môn Joe Hart cũng liên hệ thất bại này với những lần Anh đánh rơi lợi thế dưới thời Gareth Southgate. "Southgate từng bị chỉ trích rất nhiều vì rút đội hình xuống sau khi dẫn bàn ở các trận lớn", cựu thủ thành đội tuyển Anh nhận xét. "Tôi không thấy điều gì thay đổi. Khi Tuchel thay đổi quá sớm, điều đó giống như ông ấy không còn tin đội nhà có thể tung thêm những cú đấm vào Argentina".
Cựu hậu vệ Micah Richards thì cho rằng Tuchel được bổ nhiệm để giúp Anh vượt qua rào cản ở các giải lớn, nhưng lại lặp lại đúng sai lầm quen thuộc. "Chúng tôi đều nghĩ ông ấy sai về mặt chiến thuật. Thay vì đưa thêm cầu thủ chạy cánh để duy trì sức ép, Anh chuyển sang hàng thủ năm người và mất hoàn toàn thế trận", Richards nói.
Trong 7 lần gần nhất gặp các đội top 10 thế giới ở vòng knock-out World Cup, Anh đều bị loại. Họ sẽ phải chơi trận tranh giải ba với Pháp lúc 4h Chủ nhật 19/7, giờ Hà Nội.
Tin Gốc: Vnexpress
